死んだ――と思った。

に伝わった痛みは本で、夢や妄想などとは到底思えない。

なのに、何故かぼくの目は開く。

なのに、何故かぼくの手足はく。

その事実に訝りながらも、ぼくは顔をかして辺りを見回す。

が、ここがどこなのか分かるような報は、何一つとして存在していなかった。

いや、そもそもこの空間には何もない。

周囲はどこまでも漆黒が続いていくばかりで、そんなところにポツンと置かれた椅子に、いつの間にかぼくが座っているのだ。

ああ……そうか。やっぱり、ぼくは死んだのか。

きっと、ここは死後の世界ってやつなのだろう。

悔いがあるとしたら、せっかく買ったエロ本を読むことができなかったことか。

しかも、ぼくのに気づいた人に、ぼくが所持していた本を読まれてしまう可能もあるわけで。

そんなの、あまりにも恥ずかしすぎる。ぼくの癖がバレてしまうじゃないか。

更に言うと、ぼくは見知らぬを庇って死んだ。

つまり、あのの子がぼくのエロ本を読むこともあるかもしれない。

見たじ中學生くらいだったし、あんなに過激なものはまだ早い。お兄さんはそんなこと許しません。

などと、頭を抱えて悩んでいたら。

「あ、あの……大丈夫ですか？　何をそんなに悶えているんですか？」

不意に、そんな可らしい聲が聞こえて。

ぼくは顔を上げ、前を見る。

さっきまで何もなかったはずのそこには、一人のが椅子に座っていた。

ほぼ闇しかないこの空間で靡く、黃金の長髪。

くりっとした大きな雙眸や座っていても分かるほど小柄な軀、更に凹凸の全くない部……明らかにだ。

ぼくの目測だと、おそらくAカップ。長は、大百四十前半といったところか。

二次元だけでなくリアルのの子も好きなので、のサイズや長くらいなら見ただけで概ね分かるようになってしまった。

これも、がせる業だね。

「いや、何でもないよ。ところで、君は誰なんだ？」

「あ、わたしですか。わたしは、ユズ――神です」

「……へー」

「へーって何ですかっ！？　もっと驚いたり、こう……他に何かあるじゃないですか！」

いや、そう言われても。

いきなり神だとか告げられて、それであっさり信じるほうがおかしいと思う。

「あー、大丈夫だよ、困はしてるから。まさか、電波系のの子だとは思わなくて」

「そういうリアクションがしいんじゃありませんよ！　電波系って言わないでくださいっ」

真っ赤な顔で、がなり立てる神（笑）。

ここは乗ってあげるのが優しさだろう。

「分かった分かった、神さまなんだね。わーすごいなー」

「棒読みじゃないですか！　いいですよ、それなら信じるしかできなくしてあげます」

コホン、と咳払いをし、ユズと名乗った神（笑）は再び口を開く。

「ええっと――雷夢杏さん。年齢は十六歳、長は百六十七、重は五十六、型はB型。生學的には當然男ですが、し顔な上に可らしい顔立ちをしているので、だと見間違えられたこともある……合ってますよね？」

「こわっ……ストーカーなの？」

「違いますよっ！　んあぁぁあぁああぁぁッ！　一どうやったら信じてくれるんですかぁっ！」

ユズは頭を掻きむしりながら立ち上がり、天に向かって全力でぶ。

とはいえ、こんなところに天地という概念すらあるのか定かじゃないけど。

ユズが発したぼくの報は、全て正確だ。どれも、噓偽りないぼくの真実である。

本當にストーカーじゃないなら、ここまで詳しいプロフィールを把握できているユズは神だとしか思えない。

まあそもそも、車に轢かれた後にこんな謎の空間で目を覚ましたのだから、ここが死後の世界であることは多分間違いない。

しかし、死んだ本人であるぼくはともかく、もう一人いるのはおかしい。

その人が、神とかじゃなければ。

「で、そんな神さまが、ぼくに何の用なの？」

「……はぁ……はぁ……やっと信じてくれるんですか……？」

「うん。別に、最初からあんまり疑ってないし」

「んなぁ……っ！？　じゃ、じゃあ何で……？」

「だって、ユズの反応が面白くてちょっと可かったから」

「…………」

ぼくの言葉に、ユズは赤面した顔でぼくを睨む。どうやら、めちゃくちゃ怒っているらしい。

でも正直なところ、可いだけで怖くはなかった。

ぼくが苦笑で誤魔化すと、ユズは諦めたように溜息をらす。

「……信じてくれるなら、もう、いいです。というか、自分でも言うのも変ですけど、よく信じれますね。いや、もちろん信じてくれるのは嬉しいですし、そうじゃないと話が進まないんですけど」

ユズの言うことにも、一理ある。

いくら死んだとはいえ、神が目の前に現れるなんてことはそう簡単に信じられることではないだろう。

それ以前に、普通の人なら神の存在を信じたりはしないし、自分が死んだことすら夢か何かだと思ってしまうのではないだろうか。

でも――なくともぼくは違う。

何故なら――普通の人ではないから。

「ほら、ぼくって結構アニメとか好きだし。死んだことで神さまと出會うなんてことも、あってもいいんじゃないかな。そういうアニメとかラノベも、何回か見たことあるよ」

「そ、そういうものですか……。死んでしまったと自覚している割には、幾ら何でも落ち著きすぎな気もしますが」

「そりゃあ、もちろんショックだよ。ぼくが買ったばかりのエロ本を、誰かに読まれてしまったらと思うと……恥ずかしすぎていたたまれないよ。でも慌てたりんだりしたところで、どうにもならないでしょ」

「……冷靜ですね。確かに、その通りなんですけど」

死ぬなら、せめてぼくのお寶を持って來たかった。

だけどそんなことは無理なのだろうし、死んでしまった以上、またあっちの世界に戻ることもできないだろう。

「単刀直に言いますね。雷夢杏さん――あなたを、異世界に転生させたいと思います」

唐突に発せられた、その言葉は。

既に予想はできていて、ぼくもなからずんでいたことだった。

「……異世界転生ってやつ？」

「そうなりますね。杏さんを生き返らせて元の世界に戻すことはさすがにできませんので、異世界へ転生させる形で、また生き続けることができるようになります」

――異世界転生。

ライトノベルなどでは、割とよくある導だ。

二次元だから當然と言えば當然だが、異世界の住人は基本的に可い子ばかり。

そういう狀況に、憧れないわけがない。

いつかはぼくも異世界に行って、可いの子とイチャイチャするのを夢見たりもした。

だが、まさかこんなに突然その日がやって來るなんて。

「でも、何でぼくなの？」

単純に疑問に思ったことを、ユズに問いかけてみる。

地球は大きい。世界は広い。人間は多い。

毎日、どこかで誰かが生まれ、どこかの誰かは死ぬ。

もしや、死亡した人は全員、異世界へと転生しているのだろうか。

それだけで半端ない人數になるし、さすがに有り得ないとも思う。

だとしたら、ぼくだけが異世界に転生する権利を與えられるという理由も気になってしまう。

すると、ユズはぼくの目を見據えて答える。

「杏さんが――親切な人だからです。杏さんが――勇敢な人だからです」

「親切……？　勇敢……？」

ユズの答えを聞いても、どうにも得心がいかない。

その二つの単語は、ぼくと正反対なようにも思えた。

「はい。見てました、杏さんがの子を助けようとしているところを。杏さんにとっては赤の他人なのにも拘わらず、果敢に庇ってましたよね。その結果、杏さんが代わりに轢かれて。おかげで、あのの子は無事でしたけど……他人を庇って死ぬなんて、可哀想です。だから、わたしは杏さんを放っておくことができませんでした」

死ぬ直前の、あの出來事のことを言っているのか。

ぼく自、不思議なのだ。主人公のような自己犠牲神など、ぼくは持ち合わせてはいないはずなのに。

と、そこまで考えて、ぼくは思い出す。

思い出した結果、ぼくは一つの結論に至った。

「……あー。そういや、あのの子が凄く可かったんだ」

「……へ？」

「見たじまだ十三歳か十四歳くらいだったし、これからどんどん長して可くなっていくんだろうなー……って想像したら、さ。こんなところで事故死するのは勿ないって、ついの子を庇っちゃった」

「え、いや、え？　そんなの、好きにも程があるじゃないですか……っ」

「ん？　だって、可いの子は寶でしょ？」

「……もう、言葉もありませんよ……」

何やら、ユズは嘆息して項垂れる。

どうしたのだろう。ぼく、何か変なこと言ったかな。

「……今更嘆いていても仕方ありませんし、そろそろ異世界に転生させますね。いいですか？」

「うんっ、もちろんだよ」

「何でそんなに嬉しそうなんですか……」

半眼で呟き、ユズはぼくの目の前に立つ。

そして、ぼくの両手を摑み、瞑目した。

次の瞬間、ぼくの視界が淡いに包まれて。

特に何も考える暇がなく、意識を手放した。