模擬戦が終わった後、僕たちは學園長室に戻ってきた。今は応接用のソファーに腰を下ろしながら、紅茶を飲んでいる。

「実は私は最初、あなたのランクを疑っていたのです」

「まあ、當然だと思います。5歳でSSSランクになった人なんていないわけですし」

「ええ。Sランクに上がるのですらかなりの修行がいるのですもの。半信半疑でした」

「その前にいいですか？」

「なんでしょう？」

僕は先程からかなり気になっていることを話すことにした。

「その言葉遣いはやめてくれませんか？」

「しかし、模擬戦とはいえ負けてしまった・・・それも自分より上のランクの方に敬意を表すのは魔導師としての・・・」

「じゃあ、僕からのお願いにします。敬語をやめて生徒に話すようにしてください」

學園長はその言葉に若干驚き、そして笑顔を作り承諾した。

「わかったわ。あなたがそこまで言うなら直すわ。あなたは生徒で、私は學園長だものね」

自分の立場と僕の立場を忘れてしまっては困る。こんな言葉遣いをされていては、確実に疑われてしまう。

「いやま、他に生徒がいるところで話すことになったらやめるつもりだったわよ？それくらいの區別はできるわ」

「僕的にはそういう言葉遣いをされるとかなりきついものがあります」

やはり普通に話し方をされるのが一番いい。気疲れしなくてもいいからだ。

と、僕はそろそろお暇することにした。

「じゃあ、僕はもういきますね。かなり長居してしまいました」

「あら？もう行くの？もっとお話していかないの？」

すでにここに來てから2時間は経っているのだ。流石にこれ以上長居するのは気がひける。僕はソファーから立ち上がり、扉の方へと足を向ける。

「もう家に帰りますよ。教室には誰もいないでしょうから」

「そうね。流石に誰もいないとは思うけど・・・自分の座席くらいは確認して來たら？」

「そうですね・・・行って見ます。ああ、それと學園長」

「？なに？」

僕はここに來るまでにあったことを話す。たくさんの視線をじたのだが、僕には全くに覚えがない。このことを學園長に話したところ、

「うーん。あなたはもうし自分のことをよく知った方がいいわね。あと周りの価値観も」

とのことだ。全く意味がわからないが、とりあえず教室には向かうことにした。

◇

教室のある2棟にやって來た。思った通り、生徒の姿は全くない。すでに今日の下校時刻を過ぎているのである。

とにかくBクラスの教室を目指す。

「あ、ここみたいだ」

しばらく廊下を進むと、1ーBという札のぶら下がった教室があった。教室のり口にはクラス名簿と座席表がってある。

「・・・窓際一番上の一番後ろから・・・」

ここの教室は席が後ろになるほど視線が上がるように、段になっている。僕は一番後ろの窓際のようだ。

「さて、一応教室の中にっておこうか」

一度くらいって行った方がいいだろうと思い、僕は教室にった。やはり誰もいないが、そんなことはわかりきっていたことである。とりあえず自分の席に座ってみる。

前の黒板は問題なく見えるが、窓からって來る心地よい風に、授業中に寢てしまわないか心配ではある。まあ、居眠りをしていてもいいのだが・・・

「まあ、別に真面目に通わなくてもいいらしいから、眠くなったら寢ようかな。貴族の子にどんな目で見られてもいいし」

そう結論づけ、僕は教室を後にした・・・

◇

翌日。今日が僕にとって初めてのクラスの顔合わせである。クラスの比率はやはり貴族の方が高いようだ。平民の子は才能があり、學園に特待生としてった子が多いとのことだ。

「まあ、平民の子達とは仲良くしていきたいな」

そんなじに考えている。貴族に関しては信用はできない。その子本人がいい子だとしても、親がそうとは限らないのだ。個人的に貴族が嫌いなのももちろんあるが・・・

「貴族の子に関しては警戒しておく必要がありそうだな。でもまあ、誰彼構わず嫌いするのはやめよう。ちゃんと付き合える子は付き合っていこう」

そんなじのことを心に決めながら、學校にった。

◇

（なんでこんなに視線じるんだ・・・）

教室を目指していたのだが、明らかに昨日より視線をじるのである。なんだか上級生からも見られているような・・・

（この髪がそんなに嫌なんだろうか）

僕は、白銀の髪がそれほどまでに嫌われているのだろうと思っている。が、じている視線には嫌悪などはじられない。なんだか興味のあるようなじの視線だ。

（だめだな。気にせずいこう）

視線のことは諦めて、2棟にり、教室に向かった。

◇

教室の近くまで來たが、教室の中からはクラスメイトたちの談笑の聲が聞こえてくる。もうそんなに仲良くなったのだろうかと、しだけ驚きつつ教室にる。

僕がった瞬間に、空気が変わった。

クラスメイトたちが談笑をやめ、僕を見て來る。それは驚きと、珍しさのこもった視線。やや頬を赤らめて見て來る者もいる。

（なんだ？昨日來てなかったから誰だとか思われてるのかな）

勝手にそう結論づけ、僕は自分の席へと向かい、席に著く。特にやることもないので、家に置いてあった本を鞄から取り出し読むことに。

クラスメイトたちはいまだに僕の方を見ているが、特に気にしない。が、1人の年が僕に話しかけて來た。

「やあ、おはよう。君は昨日いなかった子だよね？僕はエルド＝シュナイツァー。スレイ＝シュナイツァー伯爵の長男だよ」

爽やかな見た目、怖じしない格から貴族ではないかと思っていたが、予想は的中したようだ。金髪の男にしてはし長い髪に翠の瞳がとても印象的な年というじの年だ。

「昨日はいきなり學園長に呼び出されたんです。あまりお気になさらず」

僕はあまりこの年が得意ではないと、直的に思った。なんというか、正義の塊のような存在だとじたのだ。一応無難に言葉を返す。その時に笑顔を忘れない。

「・・っ！そ、そうなんだ。學園長にね・・・」

「ええ。ですので昨日は教室に來ることができなかったのです」

「ちなみに・・・どうして呼び出されたんだい？」

「この髪ののことですよ。染めているなら戻しなさいとね。生憎地なので、どうしようもありませんが」

話す時には微笑みを忘れずに會話をする。なんだか頬を紅させている子が増えて來たが、僕とは関係がないだろう。そんな風に會話を続けるが、あることを忘れていたと、エルド君が言って來た。

「君の名前を聞いていなかったね。なんていうんだい？」

「・・・ユリエル＝フロウドと言います。よろしくお願いしますね」

「ああ、こちらこそ」

そう言って、彼は他のクラスメイトの元に戻っていた。

◇

しの間、1人で読書をしていると、もう1人年が聲をかけてきた。今度の年は、エルド君とは違いとても優しそうで格のらかそうなイメージのする子だ。

「初めましてでいいよね？見ての通り君の隣の席だよ。僕はアドル。平民の出だから姓はないんだ。君はユリエル君でよかったかな？」

「名前は知られていましたか。僕はユリエル＝フロウド。僕も平民・・の出ですよ」

「え？でも苗字があるじゃないか」

「これは昔助けてもらった人の苗字をいただいているだけなんです」

確かに元貴族ではあるが、僕は貴族なんかになりたくない。魔導師の肩書きだけで十分なんだ。本気でそう思っている

「そうなんだ・・・。平民同士仲良くしようね」

「はい。よろしくお願いしますね」

「なんで敬語なんだい？」

「すみません。これは昔からの癖でして・・どうも治りそうにないんです」

「そういうことか。じゃあ仕方ないね。これからよろしく！」

ホームルームの前に、2人の生徒と會話ができた。

ほとんどセレスさんとロドスさんとしか話して來なかったので、初日としては中々の果だと思った。