翌日。日が昇る前に僕は目を覚ました。正確に言えば、起こされたというべきか。僕は昨日1人で眠ったのを確認している。そして、僕が自分の家で出ていることを知っているものはいない。となると必然的に、彼・・ たちに起こされるということになる。

「ユリ・・・・ユリ！起きてユリ！」

「ん・・・んぅ・・・」

「起きないと々植え付けちゃうわよ？」

「・・っ！」

恐ろしい単語が聞こえたので、反的にを起こす。まだし寢惚け眼だが、視界に映る緑髪のしいのを確認した。僕に馬乗りになっているのだが・・・。

「・・・ユグ・・・まだ日も昇ってないよ・・・」

「何を言ってるの？あなたは任務の途中でしょ？なら早めに行くことに越したことはないわ」

「まだ眠いんだよ・・・というか、起こすために出て行きたの？」

「あら？ダメかしら？私の主を起こしに來たのよ？」

「主はやめてよ・・・」

先程からの會話を聞いていればわかると思うが、この緑髪のは僕の契約霊だ。僕よりし背が高く、綺麗な翠の瞳を持っている。そして彼は、とても高位の霊なのである。

「ていうかいま何時なの？」

「4時30分よ」

「まだまだ時間あるじゃないか・・・はぁ。とにかく起きたんだから、植え付けはやめてよ？」

「えーいいじゃない。私の本來の力が常に使えるようになるのよ？」

「本らの力を使う方法ならあるから・・・。それにこれ以上化けになってどうするんだい」

「殘念ね。種ならいつでも準備できてるのに」

彼はことあるごとに、僕に自分の力を與えようとしてくる。が、僕はそれを毎回丁重にお斷りしている。その力は本當にピンチになった時に使うことにしている。違う方法で。

「とりあえず朝食を食べようかな。ユグも食べる？」

「じゃあ、いただくわ。あなたのご飯を食べるのも久しぶりね」

「そうだ「ん？ご飯・・・食べるよ」」

僕が返事をしようとした時、僕らの聲ではない聲が聞こえた。

「フリーム・・・起きちゃったの・・」

「ん・・お腹すいた・・」

「寢てばっかりで魔力を補給してないからでしょ・・」

「まあいいじゃないか。これなら後の2人も起こした方がいいかな？」

「あの2人・・・まだ寢てるよ」

僕の契約霊は全部で4。それぞれみんなの子の姿を取っている子達だ。

炎、水、自然、、この4つの屬の霊たちだ。

「じゃあま、リビングで待っててね。すぐ作るから。とりあえずユグは僕の上から降りてね」

「ああ、ごめんね」

ユグに降りてもらい、僕はベッドから起き上がると、著替えるために霊たちにリビングに向かってもらい、著替えを始める。

著替え終わったら、朝食の準備だ。

◇

朝食の準備中。ユグが僕に話しかけてきた。

「今日はどんなじで行くの？」

今日の予定を聞きたかったようだ。

「とりあえず、今日も王様の護衛・・・もとい監視をしながら、危険モンスターを先に駆除して行くよ。いなかったら・・・ずっと監視だけになってしまうけどね」

「本當に退屈な依頼よね。なんでユリはけたの？」

「退屈だと・・・眠くなる・・・」

「あなたはいつもでしょ・・・」

僕が依頼をけた理由・・・よく考えてはいなかったが、大學園長の依頼だからだろう。

「學園長の依頼だからかな。一応お世話になってるわけだし。あと、貸しを作って起きたかったのもあるかな？」

「ふーん。まあなんでもいいわ。私たちはあなたについて行くだけだから」

「私・・・も・・・」

「はは。ありがとう2人とも。っと、できたよ」

そんな話をしているうちに、朝食が完した。今日は甘いフレンチトーストにしてみた。僕の霊たちは、みんな甘いものが好きだからだ。もちろん僕も好きだが。

「じゃあ、食べようか。蜂はそこにあるから」

「ありがとう。いただきます」

「いただき・・ます」

それから2人は會話もすることなく、夢中で朝食を食べ、4枚ほど追加で作るはめになった。

◇

朝食を食べた後、いつものようにソファーに腰掛けながら紅茶を楽しんでいた。フリームは食べ終えた後、眠くなったようで、今は僕の膝を枕にして眠っている。

「本當にこの娘はよく眠るわね」

「まあ、いつものことじゃないか」

「あなたにかなり甘えてるのもね・・・」

ユグはし不機嫌そうに呟く。それを誤魔化すように紅茶に口をつける。

「そういえばユリ」

「ん？」

「・・・あなたの復讐はどうなったの？」

し、心配と興味の混じった視線で僕に問いかけてきた。

「相手には會ったよ。殺してないけど」

「そう。でも、に任せて攻撃しようとしなかった？」

「あの時は、フリームが制をかけてくれたから、大丈夫だったよ」

「この娘も中々やるようね・・・」

「うん。今はこんなんだけど、本當に頼りになるよ・・」

僕はこの霊たちを、人間よりも信用している。僕と契約をしたのだから、もう家族も同然だ。

「ユリの記憶は・・・私たちはみんな見たわ」

「・・・初耳なんだけど・・どう思った？」

まさか勝手に見られているとは思わなかったが・・・まあ、恥ずかしい記憶はあまりないので構わない。

「・・・見ていられないと思ったわ。最初はね、恥ずかしい思い出でもあるんじゃないかって気持ちで、記憶を見ていたの」

「それはそれで困るんだけど・・・」

「契約したての頃だったから、好奇心が勝っちゃったのよ。初めての契約だったわけだし」

「あの頃からか。あまりいい思い出はないからね」

「代わりにあの記憶を見てしまったのだけど・・・。よくあれで自我が保てたものね」

「必死だったんだ。ここで死ぬわけにはいかないと思ったんだ。僕には使命があると・・・思って」

「・・・その使命ってなんなの？」

ユグが聞いてくる。前々から気にはなっていたのだろう。

だが、僕も使命があることはわかるのだが、肝心のその容がわからないのだ。

「わからないんだ。だけど、多分これが関係しているってことは分かってる」

「それは？」

「ミラエル＝ルシフェル。この人の名前がとても引っかかるんだ」

その名前は、突然頭に浮かんだ名前。全く知らないのに、呼ぶたびに何故か、心が締め付けられる、とても懐かしいじがするのだ。

「その人が関係しているってこと？」

「多分そうなんだと思う」

何故か、確信めいたものがある。ユグはその答えを聞くと、紅茶を飲みながら続けた。

「ま、あなたの目的がなんでもいいんだけどね。私たちはあなたの手助けをすることに変わりはないわ」

「・・ありがとう」

僕は素直にお禮を言った。こんなに盡くしてくれているのだ。僕はとてもいい契約霊を持ったものだ。が、し困ったところもある。

「もっと頼ってもいいんだからね？1人でなんでも抱え込んじゃうんだから」

「・・・なんで隣に移した？」

ユグは僕の隣まで移し、腕を絡ませてきた。

「大丈夫よ。私たちはちゃんと力になるんだから。もっと頼って。ね？」

「ん・・・私も・・・頼って？」

「ふ、2人とも・・・・力強い・・・・」

フリームもいつの間にか起きたようで、腰に手を回ししがみついている。の子としてのらかさがあるが、僕の心拍數は上がらない。というか苦しい・・・。

彼たちはしが過多なのである。もちろんあとの2人もだが・・・。

し気をつけないと、が強すぎてよくないことになるかもしれない。

その心配で、僕の心拍數は上がっていた・・・冷や汗とともに・・・。