霊たちとふれあった？あと、1年生のいる草原に戻ってきた。現在の時刻は6時30分。もうそろそろ起きてくる時間だと思い來たのだ。

もちろん、明化を忘れずに。

霊たちはあの後すぐに霊界に戻ってもらった。一緒にいると話し相手としては退屈しないが、任務に差し支えても困る。

（・・・お。でてきたかな？）

走行しているうちに、生徒たちが出てきた。みんな一様に眠そうな顔をしている。早起きに慣れていない生徒が多いのだろう。

「ふああ。まだ眠いね〜」

「私も普段7時半とかに起きるから、この早さはきついな〜〜」

と、こんなじである。男子より子の方が出てくる人數が多いのだが、やはり男子はズボラなものが多いのようだ。

そんなことを考えていた時、僕は護衛対象の王様を見つけた。

「あ、マリーちゃんおはよー」

「お、おはようございます。み、皆さん眠そうですね」

「まあ、朝早いしね。マリーちゃんはそうでもなさそうだけど？」

「い、いえ。私もし眠いです。けど、今日は森にって実際にモンスターを討伐するようですから、ちょっと張して・・・」

「あ〜〜。私もちょっとドキドキしてる」

「私も〜〜」

どうやら王様は眠いわけではなさそうだ。特に心配しているわけではないが、彼の魔法の腕なら大丈夫だろう。

僕は特に心配をしていないが、萬が一ということもある。なので、高ランクモンスターが近寄らないように始末しておく必要があるのだ。

もっとも、學園長からの依頼であるためやっているということに過ぎないが。

「僕が、まさか貴族たちの護衛をすることになるなんてな・・・」

セレスさんといた時は考えられなかっただろう。だが、あの頃とはしだけ考えを変えたのだ。今僕は、自分の任務に集中するとしよう。

その後、生徒たちが朝食を食べ終わった後、モンスター討伐の実習説明にった。

◇

生徒たちは今、真剣に説明を聞いてる。やはり、初めてのモンスター戦ということもあり、不安や張を持っているのだろう。

「え〜、じゃあもう一度復習な。支給したバッグの中には水とタオル、晝食のパンと非常食。それから方位確認と時計がある。非常食と水は2日分っている。ここに集合する時刻は午後の6時だ。それまでに帰ってこない場合、先生たちが捜索に行くので、注意しろよ。

森の中にはどんなモンスターが出るかわからない。昨日先生たちで確認をしてきたが、危険なモンスターは特にいなかった。だが、自分が勝てないと思ったらすぐに逃げるんだ。勝てない相手と戦っても意味がない」

自分の今の実力を理解しないとそれは難しい。だからこそ、この実習で自分の限界を知ることもできるのだが。

「以上のことを踏まえ、モンスターを討伐してくれ。討伐したモンスターは評価點にするから、ここに持ってくるように。6時までなら何回でも森にはいっていいので、頑張るように。では、解散！！」

先生の説明が終わり、各クラスの生徒たちが一斉に森の中にって行く。

僕は王様の姿を見失わないように気をつけ、後をついて行く。一見すると、完全にストーカーだが、これも任務のためだと割り切った。

「がんばろうね！マリーちゃん！」

「はい！いっぱい討伐しましょう！！」

王は2人でタッグを組んで、森にるようだ。僕は、彼たちの位置を把握しつつ周りにも警戒するため、魔法を追加した。

「【王の居場所を常に知らせろ】」

ルーン魔法で居場所を常に把握しつつ、危険なモンスターは排除して行く。

僕はこのスタンスで、任務をこなすことに決めた。