「どうすんだ、これ…」

「過剰威力…？」

そんな揺を含んだ呟きを溢す俺達兄妹の目の前にはど真ん中に風が空いた山が聳そびえ立っている。

いや、聳え立っていた・・、と表現した方が正確だろう。

何を言っているのか分からない？

比喩じゃなくて本當に山の真ん中に抉り取ったようなが開いてしまっているのだ。

山の向こうの綺麗な空模様の景が丸見えの狀態である。

わー、いい景だな…

などと、現実逃避してしまうのも仕方がない。

何を隠そう、この現狀を引き起こした張本人が紛れもない、俺達兄妹である。

本當、どうしよう…？

◇

──これはほんの數時間前の話である。

俺達兄妹は雫の造り出した新たな武の試運転を行うために、依頼をけに冒険者ギルドに向かっていた。

何時もは気だるげに歩いている道も試運転の為だと思えば全然苦にならない。

冒険者ギルドの扉を勢いよく押し開けると、早朝なだけあって人はまだ疎らな程しか居なかった。

俺達は他に目もくれずに、システィラが付をやっている場所に向かう。

ちなみにシスティラは俺達専屬という話だが、別段他の非との対応を一切しないというわけではない。

俺達が來たときだけ専屬になるというだけだ。

なので、システィラの付にも人は並んでいたのだが、システィラが此方に気付くと同時に殺気で追い返してしまう。

専屬という免罪符を得たシスティラはやりたい放題である。

「あっ、太さん！今日はどんなご用事で──」

「何処か人がない依頼で、理攻撃が効きにくい魔の依頼はないか？」

付に近づくと、早急に依頼をけたい俺達はシスティラの言葉を途中で遮って用件を伝える。

「えっ？そ、そうですね…その條件ですと、スライム討伐ですかね。スライム討伐は登録したばかりの冒険者がけられる依頼なので、周囲に人はないと思いますね。それにスライムには理攻撃が効きにくいですから」

「分かった。それじゃあスライム討伐の依頼をけるよ」

「はい、依頼の注を確認しました。…でも、いいんですか？Sランク最初の依頼がスライム討伐で」

「まぁ、々とな…」

「？よく分かりませんが、私としては怪我をしないで帰ってきて頂ければ大丈夫ですので、気を付けてくださいね」

「ああ、それは安心してくれ」

システィラの気遣いの言葉に対して、被害をけるのは俺達じゃなく、周囲の人や建だからな、とは口が裂けても言えないのであった。

「あっ、それとギルマスから伝言をけ取っていますよ」

メーヤから？何だろうか。

システィラの言葉に頭を捻る。

何か重要な用件だろうか？でも、それだったら直接伝えるだろうし。

「…えーと、『依頼クエストをける際には、くれぐれも騒ぎを起こすような面倒事を出さないよう自重してくれよ』との事です」

「あー…善処するよ」

俺はメーヤからの的をた注意に口を濁して返答する。

正直、雫の造った武を使用して平和的に終わるとは思えないが。

まぁ、そうそう面倒事なんか起こらないよな！

──そう思っていた頃が俺にもありましたよ…

その後、冒険者ギルドを後にした俺達は以前も來た、スライムの生息地でもある草原を訪れていた。

到著した俺は念のために気配探知を草原全域にまで広げてみる。

もし、他に人が居て新武の試運転で被害が出たら巻き込まれかねないからな。

意識を広げてみると、どうやらこの草原には誰も居ないようだ。

まぁ、こんな朝早くからわざわざスライム討伐に來る好きな冒険者なんて俺達ぐらいだろう。

先ず手始めに空間収納から剣を取り出す。

取り出した剣は太のに照らされながらも、その禍々しい程の漆黒のを誇示していた。

これを使っていると魔王の異名が付きそうだけど、大丈夫か…？

「お兄ちゃん、先ずは剣を起させて」

「了解。──《起アクティブ》」

俺が剣を起させるための鍵言葉キーワードを口にすると、剣から機械音聲が発せられる。

『──ご主人様の聲紋認証、指紋認証を確認。當機の稼働を始めます。起完了。お早う座います、ご主人様』

あれ？何か口調が人間っぽくなっている気がする。

俺が音聲の変化に驚いていると、雫が俺の思っていることに気付いたのか、自慢げな表になる。

「言ったでしょ、この人工知能は進化すると。つまりここに來るまでの街の人々の會話容からより人間らしい口調へ改良したということ」

まじか…街の中を歩いたと言っても、ほんの數分程度だぞ。その數分でここまでの進化を遂げるとは、長速度が尋常じゃないことが伺える。

これが人工知能が人間に勝っている能力の1つだ。

どれだけ人間が計算速度が速くても人工知能──コンピューターには敵わない。

データの処理速度で人工知能の右に出るものは存在しないのだ。

今回も街中の人々の會話文から様々な喋り方を記録し、それを統計データとして処理することで、場合に適した會話文を発することを可能にしたのだ。

「しかしながら、凄いもんだな…ここまで流暢に喋ることが出來るだなんて」

『お褒めに預り栄です、ご主人様。これからご主人様の生活、戦闘などの、あらゆる事を世話サポートしていければ幸いです』

「へー、凄いな。例えば、どんなことが出來るんだ？」

『はい。例えば、ご主人様の処理やご主人様にまとわり付いてくるゴミの処理──』

「あ、うん。何となく分かったわ」

…そうだった。雫の頭脳を基に組み上げられているんだったな…こうなるのも必然といえば必然か。

俺は人工知能からの返答に頭を悩ませる。

つまりは、雫からのアタックが2倍になったみたいなものだ。

これからの大変さが目に浮かぶよ…。

「むぅ、お兄ちゃんの処理は雫の仕事。ぽっとでのお前なんかにやらせない」

突然雫が人工知能の返答に口を挾む。

いや、人工知能に嫉妬してどうする。

というか、お前に処理なんて頼んだ事は1度も無いからな。

『ふふん、16年間一緒に居て何も起こらなかったということは、貴方には可能はない。諦めた方が健全な判斷』

「くっ、人工知能のくせに、生みの親である雫に対して生意気な…！」

『ふっ、子は親元を旅立つもの』

いや人工知能お前生まれてまだ1日も経っていないだろ。

そんな人工知能と雫との言い爭いに心の中でツッコむ俺だが、悲しいかな。あの口論の中に割ってっていく勇気は俺には無かったのであった。

◇

そんなこんながありながらも、気を取り直した俺達は早速、剣の試運転を行うことにする。

「えーと、人工知能さん？先ずはどうすれば？」

『人工知能などと堅苦しい呼び方ではなく、ご主人様直々に私にお名前を付けていただけませんか？』

「名前か…確かに人工知能っていうのも言いにくいし…よし、何か名前を考えてみるか」

『本當ですか！有難う座います！』

「ふんっ、名前なんてAIから取ったアイでいい」

『あら、貴方にはお訊きになっていませんけど？』

「『ぐぬぬぬぬ…』」

…喧嘩をするな、喧嘩を。

人工知能と言い合ってからというものの、雫がどうも、やさぐれてしまっていた。

腕をの前で組んで、地団駄を踏んでいるレベルである。

「…流石にアイっていうのは普通すぎるだろ」

『ですよね、ですよね。ほらっ！』

「むぅ…」

俺の意見に人工知能はご機嫌に、雫は頬を膨らませていじけてしまったが、いちいち構っていたら切りがない。

俺は2人？の反応を無視しながらも人工知能に相応しい名前を考える。

うーん、人工知能…データ、知識。

知識？いや、叡智…。全ての叡智を知るもの。

知るもの？網羅…。叡智、網羅…あっ、これなら…！

俺は人工知能の能力、特徴を基に名前になり得そうな候補を考えていくと、1つ良さげなものを考えつく。

「…全ての叡智を網羅するもの。その2つの言葉から切り取って───叡羅エイラ。ちょっと無理矢理な當て字なじはするが、どうだろうか？」

『叡羅エイラ……何て、素晴らしいお名前でしょうか！！有難う座います、ご主人様！これから私は叡羅と、名乗らせて頂きます』

「くっ、なんていい名前…！人工知能なんかには勿無い！」

人工知能──改め、叡羅も気にったようなので、これからはそう呼ぶようにしよう。

「お兄ちゃん！雫にも名前を！」

「お前はもうあるだろ」

「がーん…」

雫のお願いを斷ると、雫は膝を折って地面に四つん這いになってしまう。

いくら雫のお願いでも名前はそう簡単にぽいぽい付けていいものじゃないからな…。

異常なほど喜ぶ人工知能と地面に四つん這いになるという、奇妙な景が出來上がってしまっているが、今は叡羅エイラの試運転が先だ。

「叡羅、早速試してみるぞ」

『はい！』

「で、どうすればいいんだ？」

『さ、さぁ…？』

知らないんかい！

「ふっふっふ、ようやく雫の出番の用だね！」

あっ、生き返った。

先程まで崩れ落ちていた雫だったが、自分の出番が來た途端勢いよく立ち上がって変なポーズで喋り始める。

「さっきまでその人工知能にヒロイン枠を盜られていたけれど、ここからは雫の時代。私が教えてしんぜよう！」

『くっ、何て姑息な！こうなることを見越して、わざと私に扱い方をインプットしていなかっただなんて！』

「ふっ、頭の出來が違う」

恐らく叡羅の取り扱い方を書いたであろう紙をぴらぴらと見せつけながら自慢する雫。

完全に才能の無駄遣いである。

「はい、お兄ちゃん」

「あ、あぁ…ありがとう」

若干戸いながらも雫から紙をけ取った俺は早速、紙に目を通す。

「フムフム…よしっ、やり方や能力は分かった。早速試してみるぞ！」

『はい！』

そう意気込んだ俺達の數分後──

──ズドォォォォォォォンッ！

結果的に山が抉れました。

ここで冒頭へ戻る──。

地面は広範囲に渡って大きく抉れており、その余波によるものだろう。先程までそこに居たであろう、スライム達の核だけが転がっていた。

目の前の慘劇に対して呆けている俺達兄妹。

「はっ！いかんいかん。呆けている場合ではない。早くここから退避しなくては」

「あっ、自分の才能に惚れ惚れしていた」

『流石私です』

そんな三者三様な想を述べながらも、我に返った俺達は急いで痕跡を消して街へと戻ることにする。

ここまでの出來事が起こったんだ。

當然、郊外とはいえ國の近辺で山に風が空くという事件が起これば騎士団やらが総出で駆けつけてくるだろう。

もしオレたちの仕業だとバレる事になれば、目立つことは必然。最悪、危険人として國から追い出されるかもしれない。

依頼達の為、スライムの核を目に見える範囲だけ空間収納の中に放り込んだ俺達は、人目につかないようにわざと來た道と違う、森を迂回し、遠回りをして街へと戻ることにした。