あれからしばらく経ち、未だ仲間を見つけられていないジンとへレーナは、し休憩をとっていた。

「ねぇ、ジン」

「なんです？」

「おかしいと思わない？」

「何がです？」

「何がって……モンスターが一匹もいないことよ。ここは魔界よ？　ましてやこんな森、うじゃうじゃいるのが當たり前でしょ？」

「ああ、そのことですか。僕も薄々じてました。それに、あの霧の中で聞こえた聲の人が気になりますし……」

「聲の人？　私、そんな聲聞こえなかったわよ？」

「え？」

「まぁ聲を掛ける暇もなく私は抜け出したからかしら？」

「そ、そうですか……」

何故だ？　なぜ僕にだけ聲を掛けた？　まさか、僕が狙われてるのか……？　いや、そんなわけないか。ここに來てまだ數ヶ月だしな……。

「どうしたの？　そんな難しい顔して」

「あ、いや、何でもないです。先へ進みましょう。レベッカさん達も探してるかもしれません」

「そうね！」

僕は狙われる理由は何なんだ……。

それから二人はき出し、仲間探しに盡力した。だが、しばらく見つからず、へレーナに限界が來てしまう。ジンはまだ余裕であったので、へレーナはおぶって行くことにしていた。

「ごめんね、ジン。足でまといになっちゃって……」

「いえいえ、構いませんよ！」

途中から異変に気づいたけど、まさかここまで消耗してるとはな……僕にも回復魔法が使えたら……。

「ねぇ、ジン？」

「なんです？」

「…………」

「どうしました？　誰かいましたか？」

「あなた、本當にレッドさんと結婚するの？」

「…………」

二人に沈黙が訪れる。こんな場所で訊かれるのも変な話だ。まぁ張が解れたって事にしておこう。

「そうですねぇ……どうなんでしょう？」

「なによ、その曖昧な答え……私だって……」

「いえいえ、嫌ではないですよ？　ですけど、僕なんかいい所なんてないですし、しょっぼいただの子供ですよ？　そんな僕が、レッドさんと結婚だなんしてもいいのかなって思ったんですよ」

「それは違うわ。貴方にはいいところは沢山ある。それはみんな知ってるわよ？　って言うか、まさかそこまで自分を卑下するなんて思わなかったわ……」

「そうですか？　僕にいい所なんてあります？」

「あーるーの！　この際だから言ってあげるわ！　まず優しいところ、誰彼構わず助けるところ、素直なところ、可いところ、いっぱいあるわ！　他にもあんなことやこんなとこが……」

その長々と説明されるジンは、耐えきれず吹き出してしまう。

「なんで笑うの！？」

「いえ、嬉しいんです。僕、昔は嫌われてたんですよ。いろいろな理由がありましてね……」

「えぇ！？　ありえない！　噓ついたらしばくわよ？」

「噓じゃないですよ！　本當です。ちょっと嫌われてる人を助けたら、『何偽善者ぶってるの？』と言われ、その助けた人にも『助けてしくなんかなかった』と言われ、もう最悪でしたよ？」

自分の過去は初めて話したかもしれない。あまり思い出したくない事だった。今自分はどんな顔をしているのだろう？

そう思った時だった。急に背中が軽くなり、どうしたのかと後ろを振り向くと、突然を奪われる。ジンは抵抗せず、ただじっと、かずにいた。

「その過去が本當でも、私は何も言わない。むしろかっこいいと思う。そんな所が私は好き。心の底から尊敬してるし、ずっと一緒にいたいと思う。だから、そんなに自分を悪く言わないで？」

そのジンを見つめる瞳からは、まっすぐで、迷いの無い、本心から言っているものだとつたわってくる。そして、一粒の涙が零れ落ちる。

「……わかりました。もう自分のことは悪く言いません。だから、泣かないでください。泣いてる姿なんて見たくないですよ……」

涙を拭い、頷きながら近寄ってくる。ジンは優しく抱きしめ、一言「すいません」と言い、數分そのまま立ち盡くす。

そして、へレーナが泣き止み、一歩下がると、再びジンを真っ直ぐ見る。

「ジン、私は貴方が好き。だから、生きて帰るの。レッドさんなんかに取られてたまるものですか！」

「なんか、目を見て言われると恥ずかしいですね……」

「も、もう言わないでよ！　こっちまではずかしく……」

「ふ〜ん……恥ずかしい、ですか……」

「「こ、この聲は！？」」

ジンとへレーナは、その聲にビクッと反応し、恐る恐る聲のした方を向く。すると、そこには腕を組んで立っているレベッカとマーシュがいた。

「れ、レベッカさんにマーシュさん！　ぶ、無事だったんですね……」

「ええ。ここまで大変だったわ。ここまで歩いてきたら、変なもの見せられるし、もう気が滅るわ……」

「そ、それは……」

「詳しく、聞かせてもらうわ？」

この後、レベッカとマーシュの質問攻めにあい、ジンとへレーナは、顔を真っ赤にしながら釈明したのだった……