魔導船での生活ももう1ヶ月が経過した。

僕とアレスおじさんは甲板から、空を流れる雲をぼうっと眺めている。

誰にも邪魔されずに、自由で、なんというか救われたようなじで、僕たちは寢転がっていた。

「なあ、ルシエル」

「なあに？　アレスおじさん」

僕達はお互いの顔を見ずに、空を見上げたまま話す。

「ようやく……地獄の訓練も終わったな……」

「うん。……やったんだよ僕達」

僕達はさっきまで、リーチェにしごかれていた。

バロンも一緒にいたけど、2人とも今は室に戻っている。

リーチェは母様のところに遊びに行って、バロンは晝食の準備をしに向かった。

「ああ。でも、なんで俺もしごかれたんだ？」

「うーん……バロンがけなくなると、ご飯作れる人がいなくなっちゃうからかな？」

「いや、それはわかるけど……俺がしごかれる必要はあったんだろうか……？」

「ない……かな……？」

「……えっ？　ルシエル、それ冗談だよな？　何か意味はあったんだよなッ？！　なあッ？！」

アレスおじさんの縋るような大きな聲で、この靜寂も終わりを告げる。

その聲に釣られて橫を向くと、ボロボロの服を著たアレスおじさんがこっちを見ていた。

僕は何も見なかったことにして、また雲を眺める。

「……じょ、冗談だって。あのリーチェだよ？　何か意味があったに決まってるよ。……僕、聞いたもん。アレスおじさんの中に小宇宙をじたって、リーチェが言ってたのを……」

「本當か？　小宇宙が何かはわからんが、俺の中にも、まだ何かしらの力が眠ってたんだな……」

アレスおじさんごめんなさい……

本當は、何となくそこにいたから連れてきたって言ってました。

でも、し元気になってくれたんだから、それくらいの噓はいいよね……？

「念のため確認してみるか。　ステータスボード！」

アレスおじさんがを起こして、ステータスを確認する。

そして、しの沈黙の後、歓喜のび聲をあげた。

「うおおおっ！　やったぞルシエル！　レベル60になってパラディンになってる！　聖盾ってスキルも覚えているぞ！」

アレスおじさんは、ステータスボードを僕の方へと向ける。

アレス・クリステーレ

レベル:60

ジョブ:パラディン

メインスキル:

「槍Lv6」「盾Lv5」「聖盾Lv1」

「強化Lv6」「反撃Lv4」「鼓舞Lv3」

「ええっ？！　噓でしょ？　冗談だったのに……！」

衝撃のあまり、僕もを起こす。

「どうだすごいだろう！　……って、さっきの噓だったのか！　でも、許せる！　レベル60の壁を突破できたんだからな！」

どういうことだ……？

確か、アレスおじさんはガードナイトだったはずだ。

ゲームの時はジョブは、転職しない限りは固定だったはず……

この世界のジョブは、ゲームの設定とは違うのか？

「ガードナイトだったはずでしょ？　なんでパラディンにジョブチェンジしてるの？」

僕が困した顔をしていると、アレスおじさんは嬉しそうに説明してくれる。

「ああ。ルシエルはまだ知らなかったか。ジョブのレベルが30、60、90になると、ジョブがクラスアップするんだよ。俺の場合は、最初がナイトで、次がガードナイト、それで今回がパラディンだ。ちなみにクラスアップ直前はなかなかレベルが上がらないから、壁があると言われてるんだ」

レベルに応じて、ジョブがクラスアップするようになっているのか！

ゲームの時は、ジョブ毎にレベルが設定されていたから、てっきりこの世界でもそうなのかと思ってたよ……

ゲームでの記憶を過信し過ぎないように気を付けよう。

こういうのに早めに気付けて良かった。

「アレスおじさん。どのジョブでもクラスアップするの？」

「そうだぞ」

なるほど。

となると、僕のジョブもクラスアップするということだ……！

これは先が楽しみになる。

「……ただ、人によってクラスアップ先は変わることがあるけどな。例えば、俺とバロンは同じナイトだったけど、俺はガードナイト、バロンはホワイトナイトってじで違うからな」

バロンはホワイトナイトっていうカッコいいジョブなのか。

初めて知ったよ。

どんな行をしたかによって、ジョブが分岐していくのかもしれないな……

「……あれ？　ホワイトナイトとパラディンって同じ聖騎士じゃないの？」

僕がそう聞くと、アレスおじさんが説明してくれる。

「ちょっと違うな。ホワイトナイトは魔法を使える騎士だ。他にも、火魔法を使うレッドナイトとか、闇魔法を使うブラックナイトとかがいる。パラディンは神聖な加護を得た騎士で、聖なる力を使えるようになるんだ」

「そうなんだ……」

だから、バロンは回復魔法が使えたのか……

乗馬で傷んだおを治してもらえたのはありがたかったな。

できればもう頼みたくないけど。

「ん？」

今、雲の向こうに大きい島が見えた気がした。

僕は立ち上がる。

「アレスおじさん。今、この雲の向こうに大きな島が見えなかった？」

「おっ？　もしかしてドラグヘイムか？　日數的にはそろそろだしな」

僕がそう聞くと、アレスおじさんが立ち上がる。

そうしているうちに、雲が通り過ぎ、大きな大陸が姿を現した。

「おお！　大陸だ！」

その大陸には、山岳地帯、草原地帯、砂漠地帯と3つの環境があった。

大陸の中央に草原地帯があり、そこから北西に山岳地帯が広がっている。

草原地帯の南側には砂漠地帯があり、徐々に草原地帯を侵食しているかのように見えた。

「ルシエル、今見えている大陸があるだろ？　この大陸全てが竜王國ドラグヘイムってことになってるんだ」

この大陸の名前が竜王國ドラグヘイムなのか……

「紛らわしいね」

僕がそう言うと、アレスおじさんが頷く。

「まあ、多くの竜が住む大陸という意味で、竜の王國って呼ばれてたらしいからな。その時の名殘だろう。ほら、山岳地帯の上空でなにかいっぱい飛んでるのが見えるだろ？　ここからだと小さくてよく見えないが、あれは全てドラゴン種の魔だ」

本當だ。

ここからだと豆粒みたいにしか見えないけど、何か飛んでいるのが見える。

早速テイムしに行きたい……

「ドラグヘイムにどんな魔がいるのかは、冒険者ギルドで調べられるはずだ。時間があるときにでも行ってみるといい」

きた！　冒険者ギルド！

異世界ってじがしてきたぞ！

報収集は大事だからね。

しっかりと事前準備をしておこう。

「わかった！　……それで、あの塔がダンジョンなんだよね？」

大陸の3つの環境よりも、よく見えないドラゴン種の魔よりも、目立つものがあった。

草原地帯と山岳地帯の狹間から、天に向かって一直線にびる長い塔。

塔の途中からは雲が絡みついていて、上がどうなっているのか見ることができない。

「ああ。あの塔がダンジョンだ。塔の周りにはダンジョン街があるんだが、そこがルシエルがこれから暮らしていく場所となる。冒険者ギルドもここにあるからな」

アレスおじさんが言った通り、塔の元には建造のようなものがたくさん見えた。

あそこが僕の生活する場所となるのか……

ワクワクしてきたぞ！

「それで、ダンジョン街から山岳地帯の奧に行くと、竜王が住んでいる城がある。……山に囲まれてるから、ここからは見えないがな」

「そうなんだ……ちょっと殘念だね」

「実際に見るとビックリするぞ？　楽しみにしておけ」

そう言われると気になる……

まあ、楽しみは取っておこう。

竜王の城というぐらいなんだから、きっとカッコいい城なんだろうな……

王座の下に隠し階段があったりするのかもしれない。

「それにしても、々と詳しいねアレスおじさん」

「何度か來たことがあるし、一時期ここで生活してたこともあるからな。……この辺りはまた今度話そう」

アレスおじさんの表が一気に暗くなった。

何か思い出したくないことでもあるのだろうか？

今はれないでおこう……

「わ、わかった」

僕が頷くと、アレスおじさんは、僕の頭をポンポンと叩く。

「……気にするな。じゃあ、みんなのところに行くか。これからのことを話し合おう」

「うん！」

そうして、僕とアレスおじさんは、みんなのところへと向かうのであった。

いよいよ竜王國ドラグヘイムに上陸だ！