この休憩部屋で休むこと約1時間。

リューネの用意した軽食を食べた僕達は、適度にだらけて休んでいた。

あんまり休み過ぎても気が抜けてしまうし、そろそろ探索を再開しようかな？

リュークとリューネも、疲れが取れたように見える。

「さて、休憩もそろそろ終わりにして、探索を再開しようか！」

僕がそう言って立ち上がると、リュークとリューネも続く。

「了解しました！」

「わかりました」

「ええ、行きましょうか」

リーチェは眠っているアステルを抱いて立ち上がる。

あっ、忘れが無いように見とかないと……

「うん。忘れもないね。じゃあ行こうか」

そうして、僕達はってきた扉とは反対側にある扉へと向かう。

一応、パーティの橫を通り過ぎる際は、軽く會釈しておく。

同じ冒険者だし、もしかしたら今後お世話になる人かもしれないしね。

こちらに気付いた冒険者達が、たまに會釈を返してくれる。

すれ違う冒険者達をチラ見してみたけど、やはり1階層だからか僕達のような子供が多く見られた。

武はシンプルな量産型のもので、防はきやすそうな皮の鎧という初心者っぽい裝備だ。

種族的には、やっぱり竜人が多くて、ちらほらと人間と獣人が混ざっているじだった。

どのパーティにも弓矢や杖を持つ人がいたな……

できれば僕のパーティにも後衛がしいところだね。

リーチェにも戦ってもらおうかな？

弱い魔法だけとか、弱い武を使うとか、何かしらの縛りを付ける必要があるけど……

「おい、待て！」

最後のパーティの橫を通り過ぎた後、僕達の後ろからそんな聲が聞こえてきた。

ん？　僕達に対して言ってるのかな？

なんかめんどくさそうな予が……

しぶしぶ振り返ると、赤い髪の竜人の年が立っていた。

全的に赤い年。

豪華な裝飾が施された赤い弓を背負っており、當てやマントなどの防も赤を基準として統一されている。

そんな彼は、リュークをじっと見つめていた。

「お前、もしかしてリュークか？」

目の前の年が、リュークにそう問いかけた。

どうやらリュークの知り合いのようだ。

「お前は……ウィーグレン！」

リュークが驚いた表で、ウィーグレンと呼んだ年を見る。

その顔には、やや嫌悪のが浮かんでいた。

「やっぱりそうか。……とすると、そっちはリューネか！　お前らこんなとこで何してるんだ？」

「お前に答える必要はない。みなさん行きましょう」

リュークはそのままを翻そうとするが、ウィーグレンの手がリュークの腕を摑む。

「まあ待てよ。……親戚のよしみだ。お前らも俺の奴隷にしてやるぞ？」

「離せ！　……お・前・ら・も・とはどういうことだ？」

リュークは腕を振り払って、ウィーグレンを睨む。

「ああ。つい最近、子供の奴隷を買い占めたのさ。この休憩部屋にいるのは、ほとんど俺の奴隷だ」

初心者っぽい子供が多いと思ったら、このウィーグレンが連れて來ていたようだ。

それにしても、奴隷商館で子供の奴隷がいなかったのは、ウィーグレンが買い占めたせいか……

子供といえども、奴隷を買い占められるということは、そこそこのお金持ちなのかもしれない。

彼の裝備も整っているしね。

「どうして子供ばかりを？」

リュークはウィーグレンを不審そうな顔で見る。

そんなリュークを見てウィーグレンはニヤリと笑う。

「良い奴隷を厳選するために決まっている。今のうちに有能そうな子供を鍛えておけば、俺が獨立するときには使える配下となっているだろう。……見込みのないやつは、奴隷商に売り返せば金もある程度は戻ってくるしな」

育てるやつを厳選とか久々に聞いたな。

モンスター育ゲーム以來だぞ……

「その中に俺達も加えようと言うのか？」

「ああ。もうじきお前らも奴隷になるんだろう？　俺が買い取ってやるから安心しろ。まあ、お前の実力じゃあダンジョン攻略は難しいだろうがな……」

そう聞いたリュークは、むっとした表でウィーグレンを見返す。

「そんなことない！　俺は強くなってる！」

「へえ。じゃあ、久しぶりに戦ってみるか？　お前が俺に勝てたことは1度もなかったと思うがな」

「くっ……！」

なんだこの狀況……

リュークとウィーグレンが口を開くたび、徐々に険悪なムードになっていく。

リーチェはしワクワクしながら見ていて、リューネは不安そうに様子を伺っている。

できるなら、さっさとここから出て探索を再開したいんだけどなあ……

「ねえ、リューネ。あの人と何かあったの？　かなり険悪なじだけど……」

僕がそう言うと、リューネもこっそりと答えてくれる。

「はい。彼はウィーグレンという火竜公に連なる家系の者です。昔は仲が良くて一緒に遊んだりこともあったんですが、いつからか兄さんとすぐに口喧嘩するようになってしまって、それからずっとこんなじなんです」

「そうなんだ……」

リュークのライバルというじなのかな……？

でもまあ、奴隷になれというのは、リュークが怒るのも仕方ない気がする。

奴隷にならないために々と頑張ってたようだしね。

「とりあえず、タイミングを見計らって、さっさと休憩部屋を出ていくようにしよう」

「はい。そ、それと……あの、あまり耳元で話さないでもらえると……ぞわっとして、しくすぐったいです」

耳を赤くしたリューネは、照れたようにそう言う。

「あっ、ごめん」

僕達はそう談している間にも、リュークとウィーグレンの口論は激しくなっていく。

「ふん！　まあ、お前はどうでもいい。俺がしいのは、リューネ……お前だ！」

「え、えっ？」

急に呼ばれたリューネはビクッと震え、戸った様子でウィーグレンを見る。

「ウィーグレン！　お前なんかにリューネはやらん！」

リュークが聲を荒げて、リューネとウィーグレンの間にる。

「リューク、お前は黙っていろ！　止めたいなら力ずくで止めてみろ！　まあ、お前じゃ俺には勝てないがな」

「なんだと！　やってやる！」

「はっ！　かかってこい。どれだけ頑張っても超えられないってことを教えてやるよ」

にらみ合う2人は、お互いの武に手をかけた。

口喧嘩まではいいけど、さすがに戦うってなるのは見過ごせないぞ……

「まあまあ、落ち著きなよリューク」

僕は頭にが上っているリュークの肩へと手を置く。

「リ、リーダー……」

しは冷靜になったのか、リュークはばつの悪そうな表を浮かべて僕を見る。

「リューネも大丈夫かい？」

「は、はい」

「なんだお前は？　部外者は引っ込んでろよ」

急に僕が出しゃばったことで、ウィーグレンは不機嫌な顔となる。

「一応、僕はリュークとリューネの主人ってことになってるね」

そう、リュークとリューネは、僕専屬の使用人ということになっている。

エウロスさんに貰った大金から、2人の給料を出すと言ったらこうなった。

「ほう……では、いくらならこの2人を譲ってもらえる？　なんなら俺が連れてきた奴隷の中から、好きなやつを好きなだけ持っていってくれても構わないぞ？」

ウィーグレンは測るような目で僕を見る。

「それは魅力的な相談だけど、リュークとリューネを手放すつもりはないよ。この2人は僕の大事な仲間なんだ」

僕がそう言うと、ウィーグレンは面白くなさそうな顔になる。

「ふん。まあいいだろう。……だが、もし不要になったら言ってくれ。奴隷商よりも高く買い取ろう」

ウィーグレンは一方的にそう言って、を翻して去っていった。

「てっきり戦うことになるのかと思ったけど、話だけで終わったわね。それはそれで良かったけれど」

リーチェはし殘念そうにつぶやく。

「いや、何事も起こらなくてよかったよ……」

ウィーグレンがまだ理的で良かったよ。

リュークとのやり取りを見る限り、もっとグイグイくると思ったけど、案外あっさりと引いてくれた。

振り返るときにニヤリとし笑ってたような気がしたけど……

僕がほっと一息ついていると、リュークとリューネが寄ってきた。

「リーダー、ウィーグレンと戦おうとしてごめんなさい！」

「ルシエル君、兄さんを止めてくれてありがとうございました！」

2人そろって頭を下げる。

「いいよ。今度から気を付けよう。煽られても冷靜にね？」

「はい！」

でも、ウィーグレンはそんなに悪い奴じゃない気もするんだよね。

リュークのことを煽ってはいたけど、悪意があるようなじじゃなくて、ただじゃれてるようにも見えた。

あと、単純にリューネへと好意を抱いているみたいだったし……

もしリュークとリューネをどうにかしたいなら、あんなにあっさりと引かないと思う。

……とはいっても、念のため警戒はしておくけどね。

「じゃあ、そろそろ行きましょうか。今日中に第1階層の踏破を目指すんでしょう？」

「そうだね。じゃあ気を取り直して先に進もうか！」

「了解です！」

「はい！」

こうして、ちょっとしたトラブルもあったが、僕達は第1階層の攻略を再開したのであった。