「ちょっと反応が薄くない？　もっとこう、歓迎の拍手とかないのかな？」

人になった魔剣、レクシアを見て呆然とするワタルとエレナへ、レクシアがムッとした表で文句を言う。

「脳が追いつかない」

「人の姿になる魔剣など、わしも初めてみるんじゃが」

それもそのはずで、ワタルとマリーはどちらも脳の処理が追いついてなかった。

エリヤが人格のある魔剣、と言っていたのだが、まさか人の姿になるなど考えもしなかった。

「とりあえず、いろいろ教えてしいことがあるんだけど」

「私の知る限りのことなら、なんでも教えてあげるよ」

頭を整理し、ワタルがレクシアへと質問を始める、

それでわかったのは、レクシアは神殺しと呼ばれる魔剣で、レクシアを恐れた神々が封印したということ。

レクシアには呪いが掛けられており、普通ならることすらできないということ。

主にこの2つだった。

「それで、なんで人の姿になれるの？」

「私にもよくわからないんだよね。私が作られたのって數千年前なんだけど、自我が生まれて、人の姿になれるようになったのは１００年前ぐらいかな。」

「原理がさっぱりじゃな。意味がわからん」

「私以外の魔剣も、その頃に自我を持ったから、１００年前になにかあったんだと思うよ。私以外はみんな壊れちゃったけど」

レクシア自も最初から人の姿になれる訳ではなく、気付いたら自我が生まれ、人の姿になれるようになったのだという。

そんな魔法は見たことも、聞いたことすらない。

「忌の魔法かのう」

「忌の魔法ってそんなこともできるの？」

「魔法の常識を覆すものばかりじゃからな。ありえん話ではない」

相談するワタルとマリーを、レクシアがじっと見つめる。

その視線に気付いた2人が、何か用があるのかとレクシアへと顔を向ける。

「2人は人同士なの？」

「なんて？」

脈絡もなく、そんなことを言ってくるレクシアへ、思わずワタルが聞き返す。

「仲が良さそうに見えたから、人なのかなって思って。違うの」

「違うよ。俺たちは同じパーティの仲間だから」

ワタルはそう言ってマリーの方を向き、同意を求めようとするが、マリーは俯いていていなかった。

「マリー？」

「わ、私たちが人なんてないから！　そう、仲間だから！」

「あ、うん。そうだね」

マリーは顔を赤くし、ぶんぶんと首を振る。

神年齢が低く、魔になってからは男と関わることはなかったため、経験のないマリーは初だった。

ワタルとして、肯定されるのも困るが、ここまで慌てて否定され、心かなり傷ついていた。

「人じゃないなんてもったいないね。惹かれ合う男と、純粋な。素晴らしいものよ」

「あー」

突然を語りだしたレクシアを見て、ワタルは悟った。

この魔剣、脳なんだ、と。

「あのさ、とりあえずその話は置いといて、この場所ってレクシア以外になにかあったりする？」

「特になにもないと思うよ。あ、でも奧に通路があるでしょ？　私はあそこにれなかったんだけど、奧になにかあるみたい」

このままではレクシアの語りが続きそうだったので、ワタルが話を変える。

この場所は魔剣の封印以外に、なにか目的はないかと思いそう聞いた。

レクシアが言う奧の通路というのは、レクシアが刺さっていた臺座の後ろに、隠れるようにして下へと続いていた。

ワタルはマリーにエレナを任せ、レクシアとその通路へ向かう。

「レクシアはれないんだっけ？」

「そうなの。私がろうとすると、結界みたいなのが張ってあって、通れなくて」

そう言ってレクシアが通路の口へ手をばすと、見えない壁に阻まれるように、それ以上奧へ手をばせない。

「俺は……れるみたいだね」

ワタルも警戒したがら手をばすと、なんの抵抗もなく通路へとれた。

レクシアになにかあったら大聲で呼ぶように頼み、ワタルはゆっくりと下へ続く通路を歩く。

「なんでこんな通路が……」

し歩いたところで地面は水平になり、松明などはないのに明るい通路──恐らく魔法によるものだろう──を進んでいく。

通路は一本道で、道中には何もなかったが、しばらく歩くと通路の再奧へとたどり著く。

そこは狹い通路とは違い、し広めに作られた部屋だった。

部屋には魔法陣があり、その中心に1冊の本が置いてある。

「読めないね、これ」

その本に慎重にれて、罠がないことを確認してワタルは本を拾い上げる。

表紙には何も書いておらず、中をパラパラとめくってみるが、見たことない文字ばかりでワタルには読めなかった。

ワタルはひとまず本をしまうと、鞄から紙とペンを取り出し、床の魔法陣を模寫していく。

「マスター！　早く戻ってきて！」

あとしで模寫が終わるというところで、通路の口の方から、小さく響いたレクシアの聲が聞こえた。

ワタルは慌てて模寫を終わらせ、元來た道を全力で走って戻っていく。

「早く早く！」

ワタルが通路から出ると、エレナを背負ったレクシアと、マリーが窟の通路でワタルに急ぐように言っていた。

その原因はこの空間で、壁と天井が狹まってきており、既に最初に來た時の10分の1ほどの広さもなくなっていた。

「部屋が狹まるなんて聞いてない！」

ワタルは弾かれたままだった剣を拾い、急いで通路へと走る。

間一髪のところでごと飛び込み、なんとか押し潰されるのだけは避けることができた。

振り向くとそこは巖の壁で、最初からそこは行き止まりであったかのように、空間があった痕跡はなくなっていた。

「どうなってるんだろ」

「空間魔法……いや、それにしては規模がおかしい。どれだけ優秀な魔導師でも、小部屋を作るぐらいしかできないはずじゃが」

空間まほうとは、何もない場所に空間を作り、そこにをれておける最高難易度の魔法だ。

書には、過去に自分の剣を収納できる空間を作る魔導師が作った空間が、最大の大きさだと書いてある。

それらから、マリーはすぐに魔法によるものの可能を排除する。

「なんにしても、まずは報告だね」

「そうじゃな」

「あ、私も連れていってくれるよね。マスター」

ワタルとマリーの間にり、レクシアがニコニコとした笑顔で聞いてくる。

もちろんワタルは斷る理由がないため、レクシアを快く迎える。

「うん。よろしくね、レクシア」

その言葉を聞いて上機嫌になったレクシアを連れ、窟の外へと歩く。

途中でエレナも意識を取り戻し、理由を説明してそれぞれレクシアへ自己紹介し、4人で楽しく王都へと帰っていった。