「ハァ……ハァ……」

エレナは要塞へと続く道を、全力で走っていた。

王都を出発して3時間、まだ1度も休憩はとっていない。

疲労も蓄積し、息も荒くなっている。

全ては一族の仇である、要塞の魔族を殺すためだ。

「撒いたか」

走り始めた時に、後ろからつけてくる人がいるのはわかった。

エレナの全速力にはついてこれなかったようで、その人は既に引き離せたらしく、しペースを落とす。

全力で走って休憩を繰り返すより、ペースを落として長く走った方が、効率は良い。

エレナの速度なら、ペースを落としても十分速いため、エレナは焦る心を落ち著かせ、冷靜に1番速く移できる方法を選ぶ。

＊＊＊

「マリー、ここから要塞まで、どれくらいかかる？」

「普通に行けば、3日といったところじゃな」

「なら2日で行くよ。休憩は最低限に、でも無理はしないようにね」

エレナとの出発の時間差は、約6時間。

エレナの敏捷のステータスも考えると、差は開く一方だろう。

「私ならもうし短くできるよ？」

「どうする気？」

「見ててね〜」

レクシアはなにか案があるようで、瞳のを茶へと変化させる。

そうして土をる力を使うと、3人の地面が隆起し、そのまま3人を前へと運び始める。

その速度は馬車にも劣らず、く必要もないので力も溫存できる。

「これほどのことは、魔法陣を使っても難しい。すごいのじゃ」

「でしょー。でも、長く続かないし疲れちゃうから、これが終わったら魔剣の狀態になって休むね」

しばらくはレクシアの力で運んでもらい、5時間はたったところで、レクシアに限界が來た。

乗っていた土の勢いがなくなり、地面にゆっくり落ちていく。

「きっつい。これが限界かな」

「お疲れ様。ゆっくり休んでね」

肩で大きく息をするレクシアに、ワタルが労いの言葉をかけ、魔剣の狀態になったレクシアを腰に差す

ちなみに鞘はエリヤに頼み、ちょうどいい大きさのものを作ってもらった。

「ここはどの辺？」

「王都と要塞の真ん中ぐらいじゃ。かなり時間を短できておるな。全力で走れば、あと1日としで著きそうじゃ」

「レクシアには謝しないとね。よし、行こうか」

「うむ」

魔剣となったレクシアをで、マリーと共に走り出す。

適度な休憩を挾みながら、かなり良いペースで進み、日が落ちて3人は野営をして、朝再び走る。

＊＊＊

「ここか」

ワタルたちが1度目の野営を終えた朝、エレナは目的地の要塞に著いていた。

要塞の外には、守っていた兵士と思われる死が転がり、が広がっていた。

警戒しながら中にると、そこはの海になっていた。

そのの量は外の比ではなく、エレナが歩くたびに足の裏を粘ついたが付き、糸を引く。

エレナが歩くべちゃべちゃとした音以外には、要塞は何の音もしなかった。

様子をおかしく思いながらも、エレナは要塞の2階へと上がる。

「侵者か。王都のやつか？」

「お前が……！」

2階に上がったエレナに、男の聲がかけられる。

すぐにそちらを向いたエレナが見たのは、リナから聞いた通りの青い髪と赤い瞳で、椅子に座っていた魔族だった。

「殺す！」

エレナは腹からこみ上げる熱いものを、怒りだと自覚する前にその魔族へ突っ込む。

地面がの海だろうと、エレナの速度は変わらない。

しかし、エレナの攻撃は、魔族に素手でけ止められる。

「魔族か。何の用だ？」

「くっ、このっ！」

エレナは一歩下がり、両手に持った粛清剣を、人の目には到底追えない速度で、魔族へ振る。

魔族はその全てを見切り、避けるとエレナの腕を摑み、要塞の窓へと投げ飛ばす。

エレナは魔族の力に逆らえず、窓を突き破り外へ出る。

どうにか空中で制を整え著地すると、同じ窓から魔族も降りてくる。

「質問に答えるのが禮儀だろ」

「私を覚えていないのか」

「さて……面識があったか？」

エレナが魔族を睨みつけるが、魔族は本當に覚えがないのか、首を傾げる。

「お前が殺した人狼の生き殘りだ。お前を殺すためにきた！」

「……ああ、そんなこともあったな」

魔族はしばらく腕を組んで、悩む姿勢を見せていると、しばらくしてポンと手を打ち、思い出したようにエレナを見る。

「一族の仇、必ず討つ！」

「鬱陶しいな。だが、向かってくるなら殺してやろう」

魔族は心底面倒くさそうにしていたが、やがてエレナを殺すと決めたのか、見たこともないような冷たい目で、エレナを睨みつける。

エレナはその目と目が合うと、ビクっとを震わせるが、怒りの方が大きく、両手の粛清剣を構える。

「魔王軍幹部、真祖の吸鬼アラベスクだ」

「人狼エレナ。お前を殺す魔族だ！」

互いに名を名乗ると、エレナが先に仕掛ける。

今度は途中で加速を使い、消えたように見える速度で、吸鬼の懐に潛り込む。

確実に當たる、そう確信したエレナは、両手の粛清剣の片方で首、片方で膝を狙い橫薙ぎに振る。

「人狼とはスピード自慢だったか。……遅いな」

エレナの攻撃は、アラベスクがため息を吐くと同時に、簡単に防がれる。

首を狙った方を素手で摑まれ、膝を狙った方を足で踏まれる。

きの止まったところへ、アラベスクが踏んでいるのと反対の足で、蹴りを叩き込む。

「がっ！？」

バキッという骨が折れる音と、口からを吐きながらエレナは吹き飛ばされる。

地面を何度もバウンドし、ゴロゴロ地面を転がる。

普通なら戦闘不能となる狀態だが、エレナはゆっくりと立ち上がる。

「魔族に有効な剣か。ほらよ」

アラベスクはエレナが手放した粛清剣を手に取り、し眺めたあとエレナの足元へ投げる。

その行が理解できず固まるエレナへ、アラベスクが笑いながらこう言う。

「俺を殺すんだろう？」

「ぐっ……」

余裕を見せるアラベスクの投げた粛清剣を手に取り、歯を食いしばって構える。

一撃で全が悲鳴をあげ、勝てないと心のどこかで思ってしまう。

エレナは頭を振り、その考えをなくす。

「はあああ！」

エレナが自分をい立たせ、3度目の地を蹴りアラベスクへと突っ込む。

「蕓のないやつだ」

アラベスクが面白くなさそうにため息をつき、迎撃の構えをとる。

だが、エレナもバカではない。

突っ込む途中で左腕だけを加速させ、粛清剣の片方を投擲する。

加速により銃弾を超える速度で投擲された剣は、アラベスクの頭部へ真っ直ぐ向かう。

それを防ごうとアラベスクが手を前に出すが、粛清剣はその手を貫く。

それでも軌道は逸らしたようで、粛清剣はアラベスクの頭部へは當たらない。

「はあっ！」

粛清剣を防いだことによって、アラベスクの視界は一瞬塞がれる。

そこへ、懐へ潛り込んだエレナが、右手の粛清剣を心臓部目掛けて突き出す。

アラベスクが気付いた時には既に遅く、防も間に合わずに心臓部を突き刺される。

驚いた表をしたアラベスクは、がくりとの力が抜け、エレナが粛清剣を引き抜くと前へどさりと倒れる。

「ぐっ、無理をしすぎたか」

エレナのスキル加速は、へ負擔がかかる。

萬全の狀態なら問題ないが、今回のように傷が深ければ、を激痛が襲う。

遂に復讐を果たせた、そう思うと力が抜け、エレナはその場にもちをつく。

「だが、これで」

「終わりだと思ったか？」

エレナが絶に顔を染め、アラベスクを見る。

すると、アラベスクへ周囲のが集まり、傷が癒えていく。

しすると、アラベスクは何事もなかったかのように立ち上がった。

「甘く見ていた。まさか傷を負うとはな」

粛清剣を手に取り立ち上がろうとするエレナへ、アラベスクの蹴りが襲う。

今のエレナに避けることなどできず、エレナは地面を転がり、地に伏せる。

「お前は確実に殺してやる」