「ふう〜……」

自分とエレナの前に土の壁を作り、風の影響をけないようにしたリナは、大きく息を吐き、呼吸を整える。

発の範囲や威力は、マリーに遠く及ばないが、アラベスクを包み込むには十分な範囲だった。

間違いなく直撃、直前までそれを目で確認していたリナは、エレナへ駆け寄る。

「どこへ行く」

風での中心から、低く冷たい聲が聞こえた。

リナは思わず足を止め、見たくないという己の気持ちを抑え、ゆっくり振り返る。

風が収まっていき、そこから姿を現したのは、左腕と左足を失ったアラベスクだった。

「その狀態では勝ち目は低いはずです。大人しく引いてください」

「引いてください、か。今追撃すれば俺を殺せるかもしれないぞ？」

今のリナは、かなりの魔力を使ってしまっている。

マリーの魔力量が異常なだけであり、普通は魔法陣を2回も使えば休憩が必要になる。

短剣を使った接近戦もできなくはないが、今のアラベスク相手でも、通じるかどうか怪しい。

「だがまあ、この慢心のせいでさっきは死にかけた。おまえ達に抵抗する力がなくても、敬意を示して全力で殺してやろう」

「左半がほとんどないのに、全力ですか」

「教えといてやる。俺たち幹部の中に最初から全力を出すやつはいない。人間相手に本気なんて、みっともないからな」

喋るアラベスクのは、しずつだか大きくなっていた。

の変化をリナが警戒していると、アラベスクは言葉を続ける。

「俺たちが本気を出すのは、敵が自分と同等かそれ以上だと思った時だけだ。そして、お前は本気を出すに値する」

アラベスクの爪と牙は鋭くび、背中からコウモリのような羽が生える。

は倍の大きさとなり、人間に近かった姿は今は影も形もない。

「カッコ悪くなりましたね」

「すぐにその口を開けなくしてやろう」

リナは時間を稼ぐため、短剣を構えて魔法の準備をする。

追ってくるだろう、ワタルたちを待つために。

＊＊＊

「発音？」

「発魔法じゃな。ペースを上げるぞ。もうすぐ著くじゃろう」

リナの使った発魔法は、ワタルとマリーにも聞こえていた。

2人は要塞の方向から聞こえたその音に、戦闘が始まっていることを知り速度を上げる。

そのまま走ること2時間。

2人が目にしたのは、一目見ただけでは整理できない景だった。

要塞は崩れ、地面の所々に赤い槍が刺さっている。

そして、景の中心には化けという名が相応しい生が、人間の姿をしたと戦っていた。

の方は疲労が蓄積しているようで、に數多くの切り傷ができ、を流していた。

「マリー！」

「わかっておる！」

2人はそのがリナだと気付き、ワタルは化けへと走り出し、マリーは魔法陣を展開する。

そこで魔力を知したのか、化けがワタルの後ろ、マリーへと視線を向ける。

だが、その時にはワタルが魔剣レクシアを引き抜き、斬り掛かっていた。

化けは両手の爪を差させて防ぐが、ワタルがそこを無理矢理押し込み、後ろへと引かせる。

「待ってましたよ」

リナは目の前に立つワタルを見て、気が抜けたのかその場に座り込む。

化けはそれを見るなり、足元のだまりから槍を作り出し、ワタルとリナに向けて投擲する。

「止めろ」

マリーが魔法を発させ、ワタルとリナの目の前に土の壁を作り出し、の槍を防ぐ。

「リナさん、エレナは？」

「無事ですよ。今はし離れた木で休んでもらってます」

「そうですか。よかった」

ワタルはエレナの安否を聞き、リナの答えに安堵する。

リナも傷は負っているが全て軽傷で、それよりも神的な疲れの方が酷そうだった。

「増援か。よく時間を稼いだものだ」

「ワタルさん、あれが魔王軍幹部のアラベスク。真祖の吸鬼です」

アラベスクは化けとなった姿で、ワタルとリナを見る。

ワタルはアラベスクからしも視線を外さずに、マリーを呼びリナを庇うようにして立つ。

「リナさん、まだやれますか？」

「魔力はほとんどないですけど、あと數発なら」

「なら3人でやりましょう。幹部相手ですから」

「私もいるよー」

ワタルはアラベスクを間近で見て、下手をすれば簡単に殺される相手だと悟る。

レクシアはワタルの言葉に文句を言い、リナは立ち上がって短剣を構える。

「死が3つ増えたな」

「死ぬのはそっちですよ。召喚『アンデッド』」

「生まれよ、ゴーレム」

アラベスクがそう言ってこちらへ踏み込もうとする瞬間に、ワタルとマリーが同時にスキルと魔法を使う。

アンデッドとゴーレム、合わせて30を超える數が、アラベスクへと襲いかかる。

アラベスクは鬱陶しそうにそれらを見て、の剣を作り薙ぎ払っていく。

アンデッドとゴーレムたちもアラベスクに傷はつけるが、傷は淺くすぐに消えていく。

「大火力で一気に叩くよ。2人は魔法陣を」

「了解じゃ」

「わかりました」

ワタルはマリーとリナに指示を飛ばし、アラベスクへと走り距離を詰めていく。

アラベスクは最後のアンデッドとゴーレムを薙ぎ払い、ワタルの方を向いての剣を構える。

「レクシア、聞いてたよね」

「もっちろん」

「よし。俺とレクシアできを止めるよ」

「はーい」

ワタルはレクシアと簡単に方針を確認し、魔剣レクシアをアラベスクへ投擲する。

アラベスクはそれをの剣で上へと弾くが、それはワタルの予想通りだった。

「私も活躍するよ」

上へと弾かれた魔剣レクシアは、人の姿へと変わる。

その瞳は黃になっており、レクシアの右腕は電撃を纏っていた。

その腕を振り下ろすと、真下のアラベスクへ電撃が飛び、そんな攻撃を予想もしていなかったアラベスクは電撃をまともにけ、隙ができる。

「なに」

「水よ、包み込め」

そこへ、ワタルが魔法によって水でアラベスクを包み込む。

ワタルは水球の水圧を上げようとするが、水球が見る見るうちに赤黒く染まっていく。

やがて水球は完全に赤黒くなると、の変わった水球から大量の水の礫が2人に飛んでいく。

「ぐっ」

ワタルは近くに著地したレクシアを引き寄せ、盾で水の礫からを守る。

幸い衝撃も軽いもので、礫は全て防ぐことができた。

盾から顔を出して水球を見ると、水球はばしゃりと崩れ中から無傷のアラベスクが出てくる。

「が溶けたは作範囲だ」

「相悪すぎるね。レクシア、左右から行くよ」

「うんっ！」

ワタルの得意の水魔法が通じないと知ると、すぐに攻撃を剣による接近戦へと変える。

ワタルは右から夜想曲の剣を、レクシアは左から自分の右腕だけを魔剣へと変化させ、同時に斬り掛かる。

「人間如きの力で……っ！？」

アラベスクは両手にの剣を持ち、ワタルとレクシアの攻撃をけ止めようとするが、想像以上の力だったのか、アラベスクの膝が曲がる。

「炎よ、燃え移れ」

そこへワタルは炎を、レクシアは電撃を剣を伝わせて流す。

アラベスクは対応が遅れ、両腕の肘までに傷を負い後退する。

「おまえ達、人間か？」

「普通の人間ですよ」

「私は魔剣だけどね」

すかさず追撃をかける2人だが、その剣はアラベスクの四方に現れたの壁により、弾かれ後ろへ下がる。

「今夜は満月だ。おまえ達のような実力者を殺すに、相応しい夜だ」

唐突にそう呟いたアラベスクの言う通り、辺りは薄暗くなり、月がり始めていた。

満月のため明るいが、日が出ている時に比べると視界が悪い。

「よ、集まれ」

アラベスクの言葉に応えるように、周囲のがアラベスクの頭上へと集まる。

要塞の部のも集まっているようで、の球は直徑5mを超える大きさとなる。

「これを使うのはおまえ達で2回目だ」

アラベスクが右手を上げると、の球が分かれていき、大量のの槍を作り出す。

その數は１００を優に超えていて、矛先は半分がワタルとレクシアに、もう半分が後方のマリーとリナへ向けられている。

「いくぞ」

アラベスクが右手を振り下ろすと、の槍が雨のように一斉に4人に降り注ぐ。