つまり、私は父にとって母の代用品であり。

そして、母にとっては父との関係を終焉に導いた忌むべき存在なのです。

自分を産んだ両親から疎まれて、子供が歪まないわけがありません。

全ての責任を彼たちに押し付けるつもりはありませんが、そのうちの何割かに関與していることは否定しようが無いはずなのです。

「それでも、悪いのはあんたよ。良太郎を殺した、私と良太郎をひきさいた、あんたさえ産まれなければこんなことにはならなかったのよ！」

ベッドの上で四肢を拘束された彼は、悪意に満ちた顔で私にそう言い捨てました。

それでも否定し、私を拒む母。

川底に溜まったヘドロのような言葉は、かつての私なら心を折るに十分すぎるほどの醜悪さを有しているのでしょう。

しかし、と力と勇気と仲間と――そんな年漫畫を想起させる後ろ盾を得た私には、ただの強がりとしか思えませんでした。

父の死を知らされ、加えて娘にを奪われ揺した彼が、それをごまかすための虛勢。

「な……なによ、なに笑ってんのよ……」

「いえ、昔はあれほど大きく見えた母親が、今はとても矮小なものに見えたので」

長したと言うより、変貌したと言うべきなのでしょう。

脅威だった存在も、今や私の前ではか弱い1人のに過ぎないのですね。

そう思うと、急に彼のことが、今まで以上におしく思えてきました。

人のであれば憎しみばかりに捕らわれていたはずです、しかし半吸鬼デミヴァンプとなった私なら、こんな親すらすることが出來る。

私はその素晴らしさを母にもわかってしくて、首を指先ででながら言いました。

「ほんのし爪を立てるだけで、私はお母さんを殺すことができる」

「っ……」

薄いの下に指を潛り込ませ、をくちゅくちゅと穿孔して、脈をぷつりと切斷する。

私が母の命を奪うのに必要なのは、たったそれだけの、簡易な作。

「でも、そうはしないんです。私は生まれ変わって、以前の自分よりずっと優しくなれました。あなたのようなクズみたいな親でも慈しむほどに」

「生まれ、変わった？」

「ええ、吸鬼になりました」

そう言って、私は人差し指で口の端を持ち上げ、鋭く尖った牙を見せつけました。

吸鬼イコール空想の怪というイメージしかない母は、ぽかんとした顔をしています。

「頭おかしいんじゃないの？」

「お母さんがこの事実をけれようがけれまいがどちらでも構いません、結果は変わりませんから。これから、私はお母さんを魔法の力を使って魅了します。お父さんのことなんて忘れて、私のことだけをするようになるんです」

「そ、そんなこと……」

出來るわけがない、この世界の人間はみなそう決めつける。

自分の両手足を拘束する影を見てもなお、非現実的な力の存在を認めようとはしないんです。

そのをもってして、初めて認識して、けれどその時にはもう手遅れで。

母とて例外ではないのでしょう。

こうしてれ合っている間にも、私の魔力は母に注がれ、しずつ心は私の方へと手繰り寄せられているというのに。

「最初はほんの小さな違和です。こうして私にれられていて、お母さんは何かをじませんか？」

私が母の頬をでると、彼はし間を空けてから、私を睨みつけました。

「……気持ち悪さ、だけよ」

「くすくすくす。そうですね、だけ・・、ですね」

本當に彼は気づいていないのでしょう。

ですが、返答に若干のタイムラグが生じたことこそが、心理の変化を表しているんです。

反的に私を拒絶していた母はもう居ません。

私の魂は、表面のほんの數ミリだけとはいえ、すでに彼の魂の側へと侵しつつあります。

みしだいて、かき混ぜて、すぐにがせてあげますから。

それから私は數十分間、母の頬にれたまま、至近距離で見つめ合いました。

指先と手のひらにじる溫と、不規則な生活からかさついたのに、私は一切の懐かしさをじません。

いころに母に抱かれた子供は、みなそのぬくもりにい頃を思い出すと聞いたような気がするのですが。

やはりを注がれずに育つと他人から聞いた話はあてになりませんね。

私の方を睨みつけていた彼でしたが、無言の時間が続くに連れてしずつ憎悪の勢いは衰え、下火になっていきます。

すると、次に浮上してくるのは”不安”です。

全くの読めない私に対し、母の強がりの仮面は剝がれ始め、次第に恐怖が顔を見せ始めていました。

魔法の力は本當に存在するのではないか、自分の心から良太郎の存在が薄れつつあるような気がするのは考えすぎだろうか。

そんな考えが頭の中をぐるぐると回って、負のスパイラルがとりどりのを撹拌し、黒に染めていくのです。

さらに時間は経過します。

怯え、し味の失せた顔していた母。

私はそんな彼を慈しむように、頬と頬をれ合わせてみたり、れるだけのキスを何度も落としました。

始めの頃は口づけの度に顔をしかめていた母も、慣れてきたのか、はたまたまんざらでもないと思うようになったのか、浮かぶが嫌悪的なばかりでは無くなってきました。

そういったスキンシップを繰り返すうちに、母の頬がの良さを取り戻していきます。

さらにはを通り過ぎ、微かに桃に染まることも――

にれる手のひらが、溫の上昇と、の巡りが活発になっていくのを、わずかながら、はっきりとじ取っていました。

「お母さん、好きです。大好きです」

久しぶりに発した私の言葉は、果たして母の心に染み込んでくれたでしょうか。

面と向かってぶつけられる好意に、彼は目をそらしました。

恥じらったのです。

娘のの告白に対して、諌めるでもなければ忌避するでもなく、恥したというのです。

「もっとお母さんとれ合いたい。ねえお母さん、キス、してもいいですか？」

「さっきまで、さんざんしてたじゃない……」

「お母さんから”いいよ”と言ってしいんです、わがままが過ぎるでしょうか」

可い娘からのおねだりに、思わず母は破顔し、”仕方ないわね”と言わんばかりに苦笑して――次の瞬間、何かを思い出したかのように目を見開きました。

十中八九、父のことでしょう。

惜しかったですね、さっきのでキスまで言っていれば、そのまま虜にできそうだったのに。

「千草、本気なのね。本気で……私の中から、良太郎を奪おうとしてるのね？」

「そう言いましたよ、大好きなお母さん」

髪にれる私を、またもやふりだしに戻ったように睨みつける母。

ですが言うまでもなく、その目には、最初の頃ほどの力は宿っていません。

もう彼は、私を完全に憎むことは出來ない。

私がクラスメイトや両親のせいで完全なる幸福を得ることが出來なかったように、いかなる憎悪にも甘いがつきまとう。

中途半端な狀態では、それが不愉快な存在に思えてならないはずです。

そんな狀況から母を救うためにも、私は魅了を完遂せねばならない。

「化め、やっぱりあんたなんて産むんじゃなかったわ」

「そうは言っても、知らない男の前でを開いてを注ぎ込まれていでよがって、勝手に私をこの腐った世界に産み落としたのはお母さんじゃないですか」

「子供を作るつもりなんて無かった！　産みたくなかったのよ、私だって！」

似たような言葉を繰り返すことになりますが、勝手にを開いておいて本當に無責任ですね。

まともに避妊もしてないくせに、それで子供を作るつもりが無かったなどと――盲目的に母をしていた父ですら納得できませんよ、そんな言い訳。

「私だって生まれたくありませんでしたよ」

言った直後に、あの辛かった人間だった頃の記憶が蘇り、つい下を噛んでしまいました。

本気で消えてしまいたいと思っていたんです。

「まあ、それも今は過去の話ですが」

けれど今は、何があっても生きていなければならないと思っています。

エリスやみゃー姉、その他にも沢山の、私をしてくれるしい仲間たちのためにも。

「千草が何を思ってようがどうでもいい。私と良太郎を引き裂いたあんたなんかに、大切な想いを奪われてたまるもんですか！」

まるで私を悪役扱いしているようなセリフに苦笑いし、私はまた彼の頬に手をばしました。

一見して、今の母は強い覚悟を持っているかのような表をしていますが、そんなものは無駄です。

服越しではありますが、房と房を重ねて、互いの心音を絡ませました。

足も絡めて、太ももの敏な同士をれ合わせると、こそばゆさに母のがきます。

”もう甘い聲だけは出さない”、そう心に決めたのか、口は一文字に結ばれたままです。

開かれる様子のないそこに、2、3度口づけし、さらに軽く舐め”また後でね”と挨拶すると、私は耳へのキスを始めました。

フチを舐めると、微かに母のが震え、溫が上昇します。

反応は悪くありません。

私はさらに耳へのを続けつつ、「しています」「大好きです」などとストレートな好意をぶつけました。

紅した母の顔は、年相応にの衰えは見えるものの、それでも素直に”可らしい”と思えるほどに可憐です。

率直に、早く抱いて、めちゃくちゃに気持ちよくしてあげたい。

「ふー……ふー……」

母も私のにじずにはいられないようで、大きく鼻で呼吸しています。

耳ではこれ以上の反応は得られないと判斷。

顔の郭を降下し、首に口づけ、さらには服の元をはだけさせて、鎖骨や谷間に口付けます。

に當たるのらかのが心地よくて、私は思わずそこに吸い付き、キスマークを付けてしまいました。

「っ……ん、ふ……っ」

ふふふ。聲、我慢できなくなってきたみたいですね。

「ぅ、うぅ……ん、く……」

鎖骨を舐めると、さらに目をきゅっと強くつむります。

そんなことしたって、耐えられるわけ無いのに。

「りょ……たろ……」

とっくに死んだ父の名を呼び続ける彼はあまりに哀れで、醜くて、だからこそ私の庇護を掻き立てるのです。

私はから顔を離し、そこに刻まれた赤い跡に満足気に微笑むと、今度は彼の右手を取りました。

もちろん拘束は解除して、なのですが――人差し指に口付けられても、母は腕に力を込める様子がありません。

どうやら、”力づくで抵抗する”という選択肢が頭からすっぽりと消えてしまっているようで。

「はぷ……むちゅ、れる……じゅ、ちゅぱっ……ぷちゅう……っ」

「ぁ、んっ！？　ふっ、ふうぅっ……！」

私がおもむろに、指や、指同士の間を舐めしゃぶると、母は驚愕のあまり思わず口を開いてしまいました。

そこかられたぎ聲を、私は聴き逃しません。

「んちゅぅ……ふ、お母さん、さっきの聲……ちゅぱっ、んぇ……もっろ、きかひぇてくらさい……っ」

母は必死に首を橫に振って拒みます。

きっと、頭の中では繰り返し『良太郎、良太郎、良太郎っ』と念仏のように唱えているのでしょう。

けれど必死になっているということは、追い詰められている証でもあります。

「おか、ひゃん、はぷじゅぷっ、ちゅ、ぱ……ぺちゃ、ちゅ、ぱ……しゅき、れひゅっ……あらひとぉ、あいひあいま……しょ？」

「いやぁっ、いやよっ、いやなのぉっ！　ん、く、あ……はぁ、良太郎……たすけて、りょうたろ……んぁっ！」

第一、私は母の手を舐めているだけだというのに。

何がそんなに、彼を懸命にさせるのでしょうか。

こんな場所を舐められるだけでいでしまうというのはつまり、それだけ私にしているということではないでしょうか。

「ふ、んぅ……おかーさんの手、私の涎でべたべたになっちゃいましたね」

「きたない、わ……」

「なら、お母さんの口できれいきれいしないと」

唾にまみれた母の手を、彼の口元まで移させます。

てらつくそれを見て、母としては本來、いくら娘のものとは言え嫌悪をじるべきもののはずです。

しかし鎌首をもたげるのは、想像していたのと全く別の代。

彼の目には今、私のが甘のように見えているに違いありません。

その証拠に、ほら、自分の手を見る目がとろんとしてきて、順調に正気を失っているようですから。

ある程度まで口に近づくと、あとは母が自分の意思でまで寄せ、赤い舌をばします。

私もその様を、口を歪めながら、自分のを抱きしめ、酷く興した狀態で見つめていました。

そしてついに、母の味覚が――私の、その手にまとわりついた唾に、れたのです。

「ぁ……あぁ……」

開かれた母の口から、嘆の聲が溢れました。

すぐさま味の想でも聞きたい所ですが、まずは私のから分泌されたものを、思う存分味わってしい。

私の想いが屆いたのか、彼はさらに大膽に自らの手を舐め始めます。

「はぁ……ん、ちゅ、ぱっ……んくっ、ふううぅぅんっ……！」

べっとりと滴る私の涎が、母のらな舌に絡め取られ、へとっていく。

その度に、彼は陶酔して、が熱くなって、ちらりちらりと私の方に向けられる視線がしているように見えて、もう、我慢できませんでした。

手のひらを開いて、指と指の間に舌を差し込む母。

私はそこに顔を近づけると、なんと、指越しに――舌と舌を、れ合わせたのです。

産まれた時以來の、粘接。

「あ、ふ……ぺちゃっ、にちゅ、ぴちゃっ……」

母も自らの意思で舌を絡めてくれて、私は幸せの絶頂にありました。

元は彼の子宮から生まれ落ちてきた私なわけですから、その時に走った、ぴりりとした全を覆う落雷じみた快楽は、還るべき場所に還ってくることが出來た、というの悅びを反映したものだったのかもしれません。

これがあるべき姿だった、もっと早くにこうしておくべきだった。

私と母は強烈な繋がりにより共鳴し、きっと同時にそう考えていたはずでした。

親子は、例え離れ離れで仲が悪くて憎み合っていたとしても、し合うべきなのです。

それを思い知り、今までの人生の不幸を嘆き、そしてこれからの人生を共に歩むことを誓う。

親子として、人のように、夫婦よりも夫婦らしく。

いつの間にか母の手は私たちの間から消え、背中に回されていました。

抱き寄せられて、深くを重ねての、を確かめ合うキス。

隙間なく、良太郎などという汚らわしい生命がる余地など最初から無かったのだと主張するかのような、熱烈なわり。

「ちゅっぷ、は、むちゅぅ……っ、ちゅっ、じゅぱっ、ちゅぷぅ、ぁ、んっ……」

母が私のや舌、を求めてくれるという、的にも、神的にもみされた至上の快楽。

これを知ったらもう、手放すことはできません。

微かにが離れた瞬間に、母はおそらく今までの人生でもっとも私をおしく思いながら、そして人生で初めて私だけ・・のことを想いながら「千草ぁっ」と名前を呼びます。

私も同じように、ようやく娘としてまっとうに――いや、まっとう以上に母をしながら呼ぶのです、「おかあさぁんっ」と。

そう、そう、そう、これでいい。

償いが死であるのは、それ以外に何も出來ずに何も価値がないオスだけがやるべきことであって、母は――は、し合って、幸せを分かち合って、不幸を打ち消すことで償わなければ。

それに、私は思うんです。

きっとこれは、『はじめましてお母さん』なんだ、って。

のあまり流れている涙は、私はようやくこの世に産まれてきたんだって、私の魂がんでるからだ、って。

「あん……は……千草、私……ごめんねぇ、こんなに可い娘に、沢山ひどいことをして、沢山ひどいことを言って」

「私をしてくれるのなら、全部許しちゃいます。ところでお母さん、お父さんのこと……まだしてますか？」

最初にベッドに押し倒した時と同じように、私は母の頬を両手で包み込んだ狀態で問いかけました。

すると母は、母らしい、慈に満ちた優しげな微笑で言うのです。

「そんなわけないじゃない。私がしているのは娘である千草、あなただけよ」

それはおそらく、私がこれまでの人生でずっと待ちんでいた言葉でした。

もし一度でも、人間を辭める前にその言葉を聞けていたのならば、私の――あるいは人類の歴史は変わっていたのかもしれません。

ですが今だったからこそ、私は人のでは得られなかった幸せを得ることが出來た。

だから謝しましょう。

母が私を初めてしてくれたのが、今日だったことに。

「日向良太郎という人間をしていたんじゃなかったんですか？」

嬉しくて、調子に乗った私は、さらに母に聞いてしまいます。

すると彼は「ふふっ」と笑ってから言いました。

「今になって思えば、なんであんな男を好きになったのかわからないわ。千草の親でもないくせに、ね？」

「そうですよね……ふふふ、そうあるべきですよね。良かった、私の大好きなお母さんは、やっぱり世界で一番素敵なお母さんでした」

「あんまり褒められると照れるわ……何かしいものでもあるのかしら」

「はい、ありますよ」

印はのどこかに浮かび上がっているはず。

服をがせればそれを確認することもできましょうが、母のを見るのは後のお楽しみにしておきたいのです。

全てを奪い、本當の意味で親子になった後で、改めてとを絡め合うために。

だから、まずは、ここから初めましょう。

「を、吸わせてください。そしてお母さんに、私と同じ半吸鬼デミヴァンプになってしいんです」

一瞬ぽかんとした表を浮かべた母でしたが、すぐに何かを思い出したようで。

おそらく、私が自分を”吸鬼”と名乗ったことを忘れていたのでしょう。

あるいは、これっぽっちも信じていなかったのでしょう。

しかし実際、母は魅了されて、娘を見捨てても何ら罪悪を抱かないほど盲目的にしていた父への想いを綺麗さっぱり忘れたわけですから、信じるしかありません。

「よくわからないけど……千草と同じになれるなら、私もそうしてしいわ。私はどうしたらいいの？　何か準備することはある？」

「いいえ、そのままで。しだけ首を傾けてくれるだけでいいんです」

「こう？」

「はい、ありがとうございます。ようやくお母さんのが飲めると思うと、私、ゾクゾクしてきました」

「私も……私のが千草の中にると思うと、ドキドキしてきちゃった」

を失うという狀況に対する恐怖は、全く無い様子でした。

これが母のというやつでしょうか。

私を包み込むような深い思いやりに、また涙が溢れてしまいそうになります。

ですが、せっかくの吸なんですし、を味しく味わうためには楽しい気分で居るべきなんです。

私はぐっと涙をこらえて、母の首に口付けました。

母はそんな私の頭を、優しく抱きしめます。

まるで子宮の中に還ったかのような、優しいぬくもりに包まれながら、私はを突き破り――酷く生臭いを啜ります。

けれど、母のだと思うと甘くじてしまいます。

ごくりごくりとを鳴らす度に、が白くなり、皺も失せ若さを取り戻し、々しい、抱かれるためにあるようなに変貌していく母を見て、私は絶頂にも似た愉悅を覚えるのでした。

◆◆◆

私が日本に戻ってくるにあたって、不安材料がいくつかあって。

例えば、異世界では存在しなかった意外な道が私たちの弱點になるんじゃないか、とか。

例えば、現代兵にはさすがに魔法でも太刀打ちできないんじゃないか、とか。

他にも沢山、エリスたちにも伝えていない悩みだって々あったのですが――

程なくして、半吸鬼デミヴァンプの存在は日本中に認知されるようになっていきました。

人間とほぼ見た目に違いはないモンスターの登場に、國は大騒ぎ。

非常事態宣言が出され、他國にも協力を要請し、軍まで出てきてどんどん事は大きくなっていったわけですが。

止められるわけが無かったんです。

やけくそ気味に銃をしても、無許可で撃しても、最終手段でミサイルを発しても、影で絡め取って、くしゃりと潰してしまえば全部臺無し。

人間と半吸鬼デミヴァンプを判別するを研究していた機関は優先的に潰され、をスパイとして使うことで部報もだだれでした。

やがて人類は抵抗を諦め、投降し、『決められた區域から出なければ見逃してあげます』と協定を結び、そして區域ごと殘った男を全て殺すことになるのですが――まあどうでもいいですね。

それよりも。

私にとって重要なことは、もうしで自分が母親になるということでした。

……この場合は父親なんでしょうか。

いや、父親なんて概念、存在するだけ気持ち悪いですね、あれの顔を思い出してしまいますから。

やはり母親で良いでしょう。

というわけで、私が妊娠したわけじゃないのですが、母親ということで。

「この場合、私はどうなるのかしら？　お母さん？　それともおばあちゃん？」

大きなお腹をさすりながら、母が言いました。

彼はマタニティ用の半分けたネグリジェをまとって、ベッドの縁に腰掛けています。

「千秋さんは綺麗だから、おばあちゃんってじじゃないですよねー」

その橫に座る、同じくお腹の膨らんだエリスが言いました。

「もうひっくるめて、ちーちゃんのお嫁さんで良いんじゃないでしょうか。どうせ産まれてきた子供も、ちーちゃんの子供を産むことになるんでしょうし」

さらにエリスの隣で、妊娠したみゃー姉が言いました。

「それもそうねぇ」

「呼び方を決めてもすぐわかんなくなっちゃいそうだもんね」

「6人も相手をするとなると、ちーちゃんのが持つか心配だけど」

言うまでもなく、3人が孕んでいるのは私の子供で、出産まですでに一ヶ月を切った狀況でした。

最初に母を紹介した時は、特にみゃー姉は驚いた様子でしたが、今ではすっかり打ち解けた様子で、妊婦3人で仲良くしています。

私が居ない時は、胎教代わりにと互いにめあっているようで。

行為の最中に、私そっちのけで盛り上がられたりすると、こちらが嫉妬してしまうほどです。

「子供を抱くとか、まだ気が早いですよ。まずは赤ちゃんのお世話から考えないと」

気の早い彼たちに私が軽く苦言を呈すると、母が反論しました。

「赤ちゃんの頃が一番知識の吸収が早いんだから、できるだけな子供に育つように、英才教育も必要よ？」

「わざわざそんなことをしなくても、ある程度大きくなってからでも躾ける自信はありますよ。それに、私たちの子供なんですから、そこは心配要らないと思いますが」

「確かにお姉様の言うことにも一理ある……」

「あはは、頭の中、今日はどうやって気持ちよくなるかしか考えて無いもんねぇ、ちーちゃんも私たちも」

今だって実際、メスの匂いをぷんぷんさせていて、こうして顔を合わせて話しているだけなのに、はとっくに発しきっています。

「そういえば、産まれたあとと言えば――今度は千草を孕ませるって話だったけど、最初は誰にするか決めた？」

そう言えば、そんなことも言ってましたね。

3人の子供を妊娠してみたいのは確かですが、しかし……誰かを選べと言われましても。

一番最初にし合ったエリスに、小さい頃からずっと好きだったみゃー姉に、ようやく結ばれたお母さん。

優劣なんて付けられるわけがありません。

私は「んー……」と唸りながら悩み、その末に出した答えはやはり――

「誰かなんて選べません」

優不斷とも取れるものでした。

しかし、3人を平等にしていることは事実で、私はこうも思うのです。

「ですから、3人に同時にしてもらって、注いでもらって、産まれた子はみんなの子供ということで良いんじゃないでしょうか。これから何人も産むことになるんですし」

みゃー姉も同じようなこと言ってましたよね。

私たちの時間は永遠に等しく、その間ずっとし合うのなら、それこそ學校が作れるぐらい沢山の子供が産まれるはず。

夢なんかじゃありません、それは実現する未來の予想図。

だって、いつか仲違いするとか、が無くなるとか、離別するとか、そんなこと考えないで良いんですから。

人間と違って。

聖職者は子どもたちに救済と快楽を與え続け。

3人になった姉妹は日々互いに立場を変えながら戯れを愉しみ。

魔と半吸鬼デミヴァンプに救われたは、子どもたちに囲まれながら、理想以上の家庭を作り。

優しき母とその娘たちは、毎日欠かさず家族団欒を続け。

過ちを認め、償ったクラスメイトたちは、充実したペットライフを送り。

異世界でも、この日本でも、そして世界でも、一度築き上げられた人を想う気持ちは、二度と崩れ落ちない。

砂上の樓閣なんかじゃない、機上の空論なんかでもない。

”永遠の”を、理想だと、夢語だと切り捨てる時代は終わったんです。

だって、ここはもう、人の世ではないのですから。

「ふふっ、そうね、千草の言う通りだわ」

「じゃあ今日は、私たちがお姉様のことをがせていいってこと？」

「ちーちゃんって、毎回文句を言う割には、私たちに好きにされるの、結構気にってるよね」

彼たちの表が熱を帯び、揃って蠱的な笑みを浮かべます。

向けられるのに、私も背筋がぞくりとするような、”求められる悅び”をじ。

そして纏った服をぎ去って、人、あるいは伴の前に、を曬すのです。

すると植えた食獣のように、みなが私のを貪り――部屋に、聲が響きます。

私たちだけではありません。

世界に存在することを許された全ての命は、救済の名の下に同じ形に変わって、砂糖を溶かしたようなドロドロの底なし沼の中で、溺れ続けるのです。

今日も、世界は例外なく幸福で満ちている――