「はあ、ライムさん、かなりギリギリですよ？　今日が初めてなんだから、もうし早くきたらどうなんですか？　それと、案を頼んだレティシアさんは？」 

教室にると、そこには寮長のハイドリヒさんが居た。 

「その、遅刻しそうなので置いて來ましたけど、何故ここにハイドリヒさんが居るんですか？」 

「あら？　言っていなかったかしら？　私は第一學年Cクラス擔任兼、化學科顧問なのよ、だから私はここにいるの。それよりも置いてきたってどういう――」 

ハイドリヒさんが、レティシアさんの事を聞こうとしたとき、丁度レティシアさんが教室についた。滅茶苦茶走ったらしく、完全に息は上がっていた。ぷぷぷ、遅刻してやんの。 

「ぜぇ、ぜぇ、あ、貴、々なことを私の言っておいて、自分だけ、遅刻していないというのは、し卑怯すぎますよ？」 

「んふふ、卑怯も何も、レティシアさんが遅いのが問題なんじゃないかな？　結局遅刻したんだし」 

ボクがレティシアさんを挑発すると、またまた、顔を真っ赤にしてプルプルと震えだした。あはは、やっぱりレティシアさんは面白いね。 

「はあ、今回の遅刻は不問にするから、レティシアさんは早く座って」 

「くっ、私は悪くないわ！　すべてあの人が悪い！」 

そうやって、ボクを指さし、自分の無実を証明しようとするが、周りの人達はそれを微笑ましく眺めていた。レティシアさんはボクを睨みながら言ってきたので、優越がすごかった。 

「はあ、じゃあ、右の人から自己紹介していって」 

この學園には一學年に六クラスあるらしく、ボク達、勇者三十名は全員第一學年に振り分けられる。だから、今立っている勇者は、男二人と三人の五人だ。 

因みに、クラスはAからFまであり、Aに近付くほど績が良く、逆にFに近付くほど績が悪い。績の付け方は、季節ごとに行われている筆記試験の績と、毎月の実習試験の績で決まるらしい。 

「はい、俺は……」 

「……」 

「……」 

「……」 

ボク以外の四人の自己紹介が終わった。今、ボクの心臓はバクバクと音を鳴らしていた。勿論、自己紹介なんてものは、人見知りのボクからしたら地獄だ。簡潔に済まそうかな。 

「えと、ボクはライムです。よろしく」 

ボクが自己紹介には思えないほどの短さで締めると、皆がボクの方を見てきた。 

「じゃあ。紙を渡すから自分の席に座ってね」 

紙には、ボクの席の位置と、ボクの授業の時間割だった。時間割は 

一、化學科 

二、地學科 

三、戦士科 

四、戦略科 

五、六は上記なら自由に、學級の事をやっても良い。 

木曜は全授業學級でやる。 

と言う事が書いてあった。 

そして、ボクの席は一番奧の、一番窓に近い席と言う、余り人と関わらなさそうな位置になったが、何故かレティシアさんの隣だった。 

「あらあら、何故私を見て苦蟲を噛み潰したような表をしているんですか？」 

「あはは、それは橫の席に人君だったからだよー。それとね？　レティシアさんも苦蟲を噛み潰したような表をしてるよ」 

ボクは嫌々、レティシアさんの橫の席に著いた。その時、ボクの顔を見たのか、表のことを言ってきた。ただ、レティシアさんの表もく、同じような気持ちを抱いているようだった。 

「それはそうよ、格が私の會ったことのある貴族のすべてよりも、貴の方が格が悪いんですもの」 

「それはこっちの臺詞だよ、ボクの友達も大概下衆いのが多いけど、レティシアさんほどの下衆はいないよ」 

「なっ、私はそんな低俗そうな勇者愚者共よりも、この私が下衆だと？　笑わせてくれる。ただ、貴様は侯爵令嬢の私に喧嘩を売ったと言う事をしっかりと理解できているのだろうな？」 

ボクがレティシアさんに下衆、と言うと、レティシアさんは、表をなくし、口調を変えてかなり威圧的に話しかけてきた。多分、レティシアさんは普通にキレているんだろうけど、あまり怖くはないね。カシモトみたいに殺気が載っていないし。 

「んん、まあ、とにかく、學級の席だけ隣ですが、他の時はできるだけ近づかないでください。授業に集中できなくなります」 

「それはボクも同じだから近づかないけど、今日って木曜日だから結局意味なくない？」 

「煩い！　こういう注意をしないと貴は絶対に挑発してくるんだから」 

レティシアさんがボクの事をどう思っているのかは、知らないけれど、ボクはそんなシンノスケのような行はしないよ？ 

「そこの二人！　遅刻ギリギリだったくせに何を呑気に談笑しているんですか！？　今度の學級対抗で貴方達二人は決定です！　異論も認めませんッ！」 

ボク達が論爭していたのを、ハイドリヒさんは談笑していたと勘違いして、學級対抗？　と言うものに參加するのを決定されてしまった。 

「レティシアさん、學級対抗って何ですか？」 

「はあ、學期末に行われる行事よ、學級で五人ずつ代表を出して、それぞれの代表たちが戦うのよ」 

學級対抗というのは、育祭の決闘版のようなじらしい。クラスのほかの人たちも言っていた気がするが「あの生意気なAクラスをぎゃふんと言わせようぜ！」と言っていたので、多分Cクラスの目標は、驕り高ぶっているAクラスへの反逆、みたいなじなのかな？ 

「先生！　いくら勇者だからって、強いとは限らないです！」 

「なら、文句は二人に言ってください。これは罰です。まあ、全く戦えないとなるのなら変えますが、まあ、レティシアさんは決定ですね」 

眼鏡をかけている、子生徒が、ボクの強さの事を不安に思っているらしく、先生に抗議し始めた。「あ゛ぁ？　私の力が信用できねぇっていうのかぁ？」とかは言いませんよ？　そもそもボクは、眼鏡さんの意見に賛ですし。 

「と言う訳で、今日は勇者と皆の力を確かめるために、トーナメントを第二訓練場でやるわ、だから早くついてきて」 

ハイドリヒさんは、雑に言うと、何事もなかったように、皆はき出した。多分この様子だと、いつもこんなじなのだろうが、……これが教師でいいのかな？　下手したらシンノスケと同レベルな位雑じゃね？ 

「貴は何ぼけっとしているのよ？　そんなに參加したくないの？　一応言って置くけれど、このクラスで一番強いのは私なのよ？　それに勝てたんだから、そこまで心配しなくても大丈夫だと思うわよ？」 

「え、え、誰？　何でレティシアさんがボクの事を気遣うような事を、ま、まさか！　偽も――」 

ボクがハイドリヒさんの雑さに呆然としていると、レティシアさんが、學級対抗に出たくないと思ったのか、ボクを気遣うように話しかけてくれた。その言葉は理解できたけれど、その言葉を発した人が全く理解できなかった。だって、あの下衆侯爵令嬢だよ？　気遣いという言葉の真逆の人生を生きてそうな人だよ？　これで理解できる人がいるのなら、それは人間のような別の生命でしょ。 

「くっ、人が心配して差し上げているのに貴って人は本當にッ！」 

「あはは、それの方がまだ良いよ。心配されると、裏に何かあるのか？　とか、気持ち悪ッ！　って思っちゃうから」 

「ふんッ！　その余裕が何時まで続きか見わね、私は今回は本気でいきますので」