※無事第1部完結までPC力しました。書き溜めが80話（11/21時點）になってしまったので、投稿頻度上げます。

小會議室では、子と渚による、特別講義が始まっていた。

「ハイ。今日は、青年の健全な関係と、ネットリテラシーについて、特別講義をします」

子が教鞭をとる。

「え～～。アタシだけ～？　なんで～」

座るコーラは不満顔だ。

「あなただけじゃないわ。コーラさん。この講義はベース・カタフニアの軍用回線を借りて、ハシリューとクズリューにもライブ配信されてます。リモートです」

傍らの渚も強な態度だった。

「じゃ、ソーラ達もか。ざまあ。‥‥でも、アタシらのナニがいけないのよ～」

「うん。そのセリフに全てが集約されてる。大きな被害に遭う前に、是非矯正せねば。紅葉ヶ丘學生。始めてくれ」

インカムから天の聲が。

「今回私がアンケを取ったよ。問題點を出すると、話は3年前にさかのぼる。ハシリュー村で合同お見合いがあった時だ。その時に、絋國から參加した一部の男に、不埒な者が複數名いた。いたずらで、『自分達オトコの歓心がしくば、対価を払うのが常識』と。推察するに、何人かが參加するエアバスの中で話を作り、口裏合わせたんだろう」

「うん。なかなかに蟲唾の走る話だ。純樸なガンジス子をからかったんだね？」

「それにはアマリア子も參加していた。で、一部が本當に真にけてしまったんだ。『本土ではコレが常識』と。男達は面白がっていただろうね」

「まあ。ムカつくわね。騙されるのもちょっと、だけど、『婚活懸命』な島の子は本土のコトはわからないから。そこをつくのが卑劣よ」

「そうなんだ。民族として存続するために相手が必要な耳村。『お見合い』でもし不首尾だったら、周りにも面目が立たない。で、結果、必死になり、うすうす変だなと思っても、信じてしまう」

「まるで結婚詐欺じゃないか。結婚詐欺は絋國では重罪だぞ？」

「‥‥‥‥ちょっと待って。なに？　アタシらが騙されてたってコト？　なんかハナシがどんどんそっち方向に‥‥‥‥！？」

「そうよ。コーラさん。おかしいと思わない？　プレゼントは、相手の厚意をいただくものよ。それがたとえ男でもでも。なのに、『対価が必要』って、おかしくない？」

「うう。それは‥‥。でも代々、武娘(たけいらつめ)のセンパイから『こうしたら貰えるよ』って語り継がれて」

「コーラさん。その前提が誤りだってハナシだよ？　私のアンケによると、その3年前の參加者の氏名まで判明してる。‥‥公表はしないけど。そこからの誤りなんだ」

インカムからの紅葉ヶ丘の指摘をけて、コーラは涙聲になる。

「うう。ぐすん。だって、耳村、男子いないし。わかんないもん。男の子がプレゼントくれるなら、アタシの事好きってコトだし、みんなに自慢できるし。『こっちもそれくらいやんなきゃ貰えないよ』って」

「紅葉ヶ丘學生。責めるのは無しにしよう。今回は全員が被害者になりうる事案だ」

「ぐすん。あのソーラだって信じてたから、みんな信じた。アタシはアホだけど、ソーラは違う」

「やっぱりソーラさんしっかり者なのね。『キャラ』じゃないじゃない」

「――で、聞きにくいんだけど、今までその、男からの貰いで、『見返り』を払ったコトは？」

子は、恐る恐る聞いた。‥‥‥‥コーラの答えは。

「ない。‥‥‥‥アタシもソーラも、暖斗くんが初めて」

「‥‥‥‥‥‥‥‥」

「ふふっ」　「そう。ははは」　「ふっふっふ」

「‥‥‥‥何がおかしいの？　え？」

附屬中3人娘の笑い聲を聞いて、泣き顔のコーラが、顔を上げた。

インカムから聲がする。

「それは、単純に、良かったね、という事さ。暖斗くん。あんな安全安心、優良件なら、コーラさんに何かするはずも無し」

「うん。『対価』って言ったら、きょとんとしてた」

「そうだよ。今回の講義は、みんなを心配した暖斗くんの稟議だ」

ここで今さらコーラは、小會議室の隅に置かれた2臺のパッドPCを目にする。

そこには、ソーラ達クズリュー勢と、ハシリュー村の子達が映っていた。コーラはその知った顔ひとりひとりに目を向けた。うつむいたソーラもいた。

「そっか。アタシら、『貢がれる』ってコトに憧れすぎて、道を外してたんだ、ね」

子はほっと息をした。

「‥‥‥‥わかってもらえればいいんだ。私達は、互いに手を取り合って、男の卑劣から逃れなければならない。私達も決して人事では無いんだよ」

「そうよ。コーラさん。モニターの向こうのみなさんも。こんな時代だもの。同士、みんなで協力しましょう？　幸せを摑むために」

コーラの顔に、やっと安堵のが浮かんだ。

「でもさあ。アイツ。人が良すぎない？　今回それで助かったクチだけどさ。アイツ優しすぎるんだよ。そのくせ、依先生には煮え切らないし」

「それはあるわね。フェミニストなんだけど、大切な決斷を、人に委ねてしまったり」

「たまにこじらせるし」

「それアンタが言う？　澪？　‥‥でも確かに、『相手の意思を尊重する』って名目で優不斷だったりするね。‥‥‥‥彼の、『絋國を救いたい』って思いは唯一無二のなんだけど。彼は、彼の優しさゆえに、それを他人に強要できないんだ」

＊＊＊＊＊

「暖斗。早く言えよ。いないなら、俺が全員口説くけどよ？」

僕は、こじらせていた。

僕は、大切な決斷を、人に委ねてしまった。

僕は、『相手の意思を尊重する』って名目で、決斷を先送りにした。

結果、僕の大切な人達を、深く傷つける羽目になっても。

僕は、あの時、ハッキリNOとは、言えなかったんだ。

「‥‥‥‥えっと。別に、あの15人の中に彼とかはいないし。‥‥どうするかはあの子達の自由だし」

「おっ！　じゃあ、全員手ェ出してもオッケーな。よしよし。よ～～し！」

「あッ！　暖斗？」

「何？」

「男に二言はね～よな？　ヤなんだよ。実は元カノだったとかで後からめんのさ！　彼とかする前に言えよって！」

「それは僕が決める事じゃなくて、あの子達が決める事だし。うん‥‥‥‥。だって、‥‥本當に‥‥本當に、付き合うって話なんかした子とかいないし‥‥‥‥」

「何ぶつぶつ言ってんだ？　もう帰ろうぜ。午後から出撃なんだろ？」

「あ、うん」

「いよっしゃあぁ～～。燃えてきたあ！」

ライドヒさんは、高いテンションがさらに上がりしてた。歩きながら両腕を振り回して、やる気がほとばしってた。

僕の出撃は、午後から。し長丁場になるかもしれなかった。

任務に集中しなくちゃいけない。――――でも。

彼の様子を見ながら、一抹の不安がをよぎった。

※「俺もだ俺も。ライドヒさんみたいなのにああ言われると、暖斗みたいに答えちゃうなあ」という　そこのアナタ！！

ここまで、この作品を読んでいただき、本當にありがとうございます！！

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