「えいっ」

「あ、落ちましたね」

 昨日と引き続き、撃をしていたお嬢様。昨日とは打って変わって確実に度を高め、遂に晝前、黃緑の雫のような形をした果実を落とした。

 俺はその果実の近くに馬車を止め、お嬢様に取りに行くように言うと、お嬢様は嬉々として取りに行った。

 その間に馬を近くの木に止め、ブルーシートを敷き、昨日と同じように火を焚く。そして、同じように吊るす為の竿を用意し、今度はご飯を炊く為に飯ごうと言うキャンプで使われるものを道作で作り出し、中に米と水をれて火にかける。

 その後、足が長めで立って料理しやすい高さのテーブルを作り出し、更にまな板、包丁を作り出し、無限収納からと野菜を取り出し、全て一口大に切る。

 そして、もう一箇所に火を焚き、フライパンを作り出してと野菜を塩と胡椒をかけて炒める。最後に皿を取り出して盛り付ける。

 それが終わった辺りでご飯が炊き終わり、お嬢様も來たので、機と椅子を作り出して配膳していく。途中でお嬢様が手伝うと言ってきたけど、執事としてそれは譲れないものがあると言ってお斷りした。

 まあそんなこんなで、野菜炒めが出來上がり、炊きたてのご飯もある。そして、お嬢様が取ってきた果実は8等分に切って盛り付けてみた。 

 意外な事に、中はリンゴのようになっていて、皮はし剝きにくかったが、側は薄くて白っぽい水の実になっていて興味がそそられる。

「それじゃあ、いただきます」

「いただきます」

 お嬢様の掛け聲で、野菜炒めが盛られた一つの皿を2人でつつく。味は至ってシンプルで、特に凝った訳も無い、手抜きと言えばそこまでの料理だったが、お嬢様は味しいと笑って言ってくれた。

「……いよいよ本題だね」

 野菜炒めを食べ終わり、お嬢様がご自で取った実をし張したように見ている。

 この実は城でも見た事が無く、毒があるのかも分からない。けど、ご自で初めて取ったのだから食べてみたいと思っているんだろう。なら、俺が毒味をしよう。

「お嬢様、僭越ながら自分が毒味させていただきます」

「そんなの陸人に悪ーーあっ！」

 お嬢様が止めようとしたが、俺は強引に1つ口にする。口に梨のような甘味とし酸味が広がり、後からリンゴのような優しい甘味が殘る。………味い。

「……ど、どう？」

「味は味しいです。にも変化は……ありません」

 心底不安そうに見つめるお嬢様に実の安全を伝えると、お嬢様も恐る恐るといったじで口にする。數秒後には幸せそうな表に変わり、速いペースで実を食べている。

「自分はもう結構ですので、後はお嬢様がお召し上がり下さい。自分は火の消火と道の片付けをして來ますので」

 お嬢様が頷いたのを確認して2つの火のところへ行く。どちらにも勢いは隨分と無くなっているが、このまま放っていたら山火事になる可能があるので、水屬の魔法である"ウォーター"を火に目掛けて撃った。

ーバッシャーン

 手からは普段は蛇口から捻ったようなじにしか出なかった水が、大きなホースから出たように大量の水が飛び出し、辺りを水浸しにし、俺も水浸しにした。

「ちょっ！今の音何！？」

 音を聞きつけて駆けつけてきたお嬢様が、俺を見て固まる。両手には実を持っていて、口にも咥えていた実を落としたのにも気付かず、ただ俺を見ていた。

「すみませんお嬢様。魔法の加減？を間違えてしまい、こんな慘事にしてしまいました。ここは自分が責任も持って片付けをしますのでお戻りください」

「……はっ！？ごめん、ちょっとボーとしてた。今乾かすねっ」

 お嬢様は慌てたように、手を俺にかざすと暖かい風が俺に吹く。その風が俺のった髪や服をしずつ乾かしていき、5分もすれば全て綺麗に乾いた。

「ありがとうございます。では、片付け作業に戻りますので」

 お嬢様に頭を下げた後、水に流されたフライパンや飯ごうなどを掻き集め、取り敢えず無限収納になおす。泥が付いて汚いので、街に著いたら捨てよう。

 木製の機と椅子を細かく手で毆ったりして砕いて、草むらに量ずつ撒く。こうすれば、土の栄養源になるだろう。

「お嬢様？そろそろ出発しますよ？」

「あ、うん」

 何故かし放心していたお嬢様が馬車の中にるのを確認してから、馬と木を繋いでいた綱を外して、し馬を引っ張り、馬車を縦しやすいところまで導する。

 もう乗って縦出來る所まで來たので、縦席みたいになっているところの板を摑んで飛び乗る。

 明日には《トレナス》という街に著かないといけないから、し速度を上げるか。

 馬を縦しながら、後ろに目を向けると、前までは居たお嬢様が居ない。馬車の中で寢ているのだろうか？なら、今のうちに出來るだけ進んでおかないとな。

 …はぁ、アレは反則じゃない？よく雨も滴る良い男と言うけど、アレは良い男じゃなくて、良すぎる男でしょ？

 髪も服も滴り、し見えた首元が日のでったり、なんと言ってもあの申し訳なさそうな顔！あの顔の所為でなんか私がイケナイ事をしたみたいにじちゃった。

 それを見たからか、さっきからが火照って仕方ない。これじゃあ撃が出來ないよ～。しょうがない、落ち著くまで寢ようかな。

「ーー様、お嬢様！」

 遠い意識が水面から浮上するように、ゆっくりと意識が覚醒していく。覚束ない視界がどんどんクリアになっていき、私を心配そうに見つめるのが陸人だと気付いた。

「……アレ？なんかだるいなぁ」

 陸人が近くに居たので、距離を取ろうとしたんだけど、がだるすぎてかす気にならない。それにいつもならテンパっていただろうに、今は何故か冷靜になっている。 

「…これって風邪？」

「癥狀的には風邪とも、魔力切れの狀態にも見えます」

 陸人が頭に冷たいタオルを置いてくれて、気持ち良いとじながら考える。

 多分、原因は私が取ったあの木の実だろう。でも、陸人も食べたのに何とも無さそう。なら風邪？でも、風邪になるような事は何もしてないし、魔力切れなんてもっとに覚えが無い。

「……陸人、私がやってなくて陸人がやってた事ある？」

「あの実を食べた後でしたら、魔法の発と水浸し、後片づけにスキルの使用、馬の縦ぐらいだと思います」

 陸人が言った報を、ボーとしやすくなっている頭で何とか整理する。可能があるとしたら、魔法かスキルの発だと思う。

 魔法は…そういえば陸人が初めて魔法の加減を間違えたと言ってた。しかも、自分でも間違えたのが分からなさそうだった。つまり……

「陸人、魔法を使いたいから外に出して…」

「奇遇ですね、自分もお嬢様に試してほしい事があったんです」

 陸人も同じ結論にたどり著いたらしく、私が外に出る事を止める事なく私をお姫様抱っこの形で抱き上げて馬車を出た。そして、馬車からある程度離れたところに來ると立ち止まり、私がするのを待つように立ち盡くした。

 私も早く済まして、元気な狀態でこのシチュレーションを楽しみたかったから、手をし下に傾けて突き出し、魔法を発した。

「"ウォーターキャノン"」

 かなり図太い水の柱が真っ直ぐ飛び、し下に傾けていたので、離れたところで地面にぶつかって派手な破壊音を鳴らした………。

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