______________

「うぅ...ううぅぅぅ...」

 目を開けると一番最初に木々の葉の間から青い空が見えた。

 俺は仰向けになっていたを起こし、まだはっきりしない意識を整える。

 十秒くらいで意識がはっきりしだした。

 辺りを見回すが、右を向いても左を向いても木、木、木ばかりだ。

 どうやらここは森の中らしい。

「神様も町の近くに...って、人に見られたらいきなり人が現れたのだから驚かれるか...」

 人の気配がないのでこの近くには誰もいないのだろう。

ん？なんで人の気配が分かるんだ？前はそんなこと、出來なかったのに...

 出來なかったと言っても試した訳ではない。

 疑問を持ち神様に聞いてみたくなったが、いるはずがない。

「うぅぅん...まずは、この森を出ないとな」

 そう思い俺は、適當な方向を決め歩き出した。

______________

「はぁ、はぁ、はぁ...」

 どのくらい歩いただろうか。

 どう進もうと視界には、木、草、木、草と同じ景(こうけい)しかってこない。

下り坂のようなものもあったので多分ここは山であることがわかった。

「どんだけ広いんだよ、この森は」

 森の愚癡(ぐち)をらしながら、前へと進む。

 いっそ木に登ってみるか？いや、俺にそんな運神経はない。

 もう自問自答(じもんじとう)でもしていないと、頭がおかしくなりそうだ。

「くそっ！神様め、どんな嫌がらせだ！」

 これだからイケメンは信用出來ん。

 と、イケメンへの偏見を抱きながらも俺は、前へ前へと進んで行き、ようやく木々の並びが開けて來た。

「おお！出口だ！」

 俺は走ってそこまで行く。しかしそこに著いた俺の喜びが一瞬にして通り過ぎて行った。

 俺が出たのは坂になっているところにし開(ひら)けただけの森の中だった。

「 広過ぎるだろ！この森！」

 上を見ると太が頭のてっぺんの位置にまで來ていた。どうやら晝らしい。

 し休憩することにして、開けたところの真ん中くらいまで歩いて行き立ち止まる。

「　︎」

 俺は目を見開いた。

 坂になっていたとはいえ木々がここだけ異様に小さいおかげで、遠くを見ることができた。

 町が見えた。

 俺は再び喜びを抱き、疲れを忘れて急いで坂を下って行く。

______________

「はぁ、はぁ、はぁ...おお！出られた！」

 俺はようやく森を出ることができた。

 目の前には沢山の建が広がっている。

 俺は早速町の中へ足を踏みれた。

 町の中には人があっちへこっちへと行きわしている。

 普通の人の中に、頭に耳のある人も行きわしている。

 最初はコスプレなのかとも思ったが、耳がピクピクいたりしていたので、多分本なのだろう。

 確か、ああ言うのを「獣人(じゅうじん)」って言うんだっけ？本で読んだことがあったが、本を見ることができるとは。

 俺はここに來てようやくここが異世界なのだと思った。

「(さて、まずは泊まるところを...ってよく考えたらここ異世界なんだから、俺金もないし、言葉も話せないし、読み書きも出來ないじゃん！)」

 自分の無能さに呆(あき)れをじたが、原因は神様でもあるのだから完璧に無能という訳ではない。

そう自分に言い聞かせて言い訳している時だった。

 何かが耳にってきた。

「それでさぁ、昨日の夜かみさんに怒られちまってよぉ」

「「ハハハハハ」」

 どこからか、低い聲が聞こえたので、そちらを振り向いて見る。

 そこには、獣人の男たちが三人集まって楽しそうに話していた。

「(えっ　︎)」

「さ、安いよ！安いよ！」

「これ下さい」

「まいど！」

「(えっ　︎)」

「それでねぇ...」

「待てぇぇぇ！」

「キャハハ」

「(えぇぇぇぇぇ　︎)」

 を売る人、それを買う人、俺の前を笑顔で走り去って行く子供の獣人たち。

 こ、言葉が分かる...

 ふと、さっきの威勢の良い売りの方を見ると、赤いトマトのような品の下に文字か何かが紙に書いてあった。

「(やっぱり、読めな...いぃ　︎)」

 しの間、その紙を凝視(ぎょうし)していると、そのよく分からない文字のようなものの橫に日本語が現れ出した。

 「トメイト 小銀貨三」

 と、書いてあった。

 読めた...

 辺りを見回すと次々とよく分からない文字の橫に日本語が振られていく。

 「服屋 トレビアン」「食屋 ビリシオン」「防屋 ガントツ」「武屋 オニテツ」「質屋 ペルガス」

 など、店の名前が読めた。

 ん？質屋？

「(質屋ってあの、とかを預けてお金を貸してもらって、利子を得るって言うあの質屋？)」

 社會で習ったことがこんなことで役に立つとは。

 とりあえず行ってみよう。

 俺はそう思い、質屋と書かれた店を目指して歩き始める。

 扉の前まで來て暖簾(のれん)を潛(くぐ)り抜けて店の中へとった。

「いらっしゃいませ！」

 元気の良いが大聲でレジのようなところから出迎えてきた。

「今日は何しに？」

「えっと...を預けたいのですが？」

「かしこまりました。して、その品は？」

 あ！考えてなかった！

 何かないかと、手當たり次第にをチェックする。

 しかし、制服だったので學校の分証明書や、ハンカチなどしかなかった。あ、あと腕時計もか。

 慌てながら店員さんを見ると、店員さんは俺が出した証明書と腕時計とハンカチを凝視している。

 やっぱりふざけているように見えるのだろう。

「しょ、々お待ちください！」

 そう言って店員さんは店の奧へと行ってしまった。

 しばらくして、さっきの店員さんはガッチリとした男の人を連れて來た。やば、殺される！

「お待たせしました。私、店長のボルグと申します」

「は、はぁ...」

 店長って、そんなにダメだったか？

 俺はそう思い慌てて出していたをしまおうとした。

「お待ちください！」

「え　︎」

 いきなり店長さんが俺の腕を握ってきた。

「是非、それを売ってはくれませんか　︎」

「...はい？」

「このような珍しいは三五年間見たことがありません！是非、売ってはいただけないでしょうか　︎」

「え、でも...」

 ただの革細工の証明書と、百均で買ったハンカチと腕時計だよ？

でも、この迫力は斷ったら後が怖い気がする。

「わ、分かりました。こんなので良ければ」

「本當ですか　︎ありがとうございます！」

 そう言い、店長さんはその場にしゃがみ込んで何かを探して、再び立ち上がった。

 彼の手には革袋が握られていた。

 革袋のい目が微妙だな。あまりこう言うのは発達していないのかな？

「それではこちら、金貨一枚と銀貨三枚になります」

「は、はぁ...どうも」

 金貨や銀貨と言われても価値がよく分からない。

 とりあえず革袋を持って店を出た。

「「ありがとうございました！」」

2人の聲を背に扉を閉め適當な方向へと歩き出す。

「(さてと、お金も無事手にったし、次はどうしようかな？)」

そう思いながら適當に町をブラついていた。

じぃぃぃぃ

じぃぃぃ

「(ん？何だかさっきから視線をじる気がする？)」

そう思い視線をじる方を振り返る。

町を行きわしている人たちが俺の方を見ている。

俺と目が合った人はスタスタと立ち去って行った。

何で？

「ねぇお母さん！あのお兄ちゃん変な服著てるよ！」

「シィ！見てはいけません！...　︎行きますよ！」

聲のした方を振り向くと、小さなの子が左手でお母さんと呼ばれたのスカートを摑(つか)み、右手の人差し指で俺の方を指している。

そのの子を叱(しか)りつけているが俺の視線に気が付いたようで、逃げるように去って行った。

「(しまった！制服のことをすっかり忘れていた！)」

周りの人たちが著ているのは、ドレスのような立派な服を著ているや休日の公園にいそうな軽い服を著た人などが行きわしていた。

「(そう言えばさっき、服屋があったような！)」

辺りを見回すと左に一七メートルくらい離れたところにさっきの服屋が見えた。

急いで服を変えたいから走っても良いのだが、余計に目立つ気がするので、目立たないように歩いて行こう。

______________

カランカラン！

扉に付いていた鐘が音を立てる。

「いらっしゃいませ！」

元気の良いが大聲でレジのようなところからんだ。

金の髪を後ろの方で団子のように丸めて止めている。

「すいません。服を探しているのですが！」

「はい、それでどのような服をお探しですか？」

....あ。まだ決めてない。

「ええっと...俺に似合うの選んでもらえますか？」

「はい、かしこまりました！」

そう言い店員さんは並べてある服の方へ行った。

おお！図々しいことを言ったと思ったけど案外大丈夫だった。

....

「お待たせしまた！」

數分くらいしてさっきの店員さんが手に服を持って走って來る。

店員さんが持って來たのは、半袖の青の薄い服に黒のジーパンだった。

俺は早速それをけ取り、更室のような部屋へった。

さっ！

しして俺はカーテンの変わりの布を開いた。

そこにはさっきまでの學生服姿ではなく、彼が選んでくれた服にを包んでいる。

「いかがでしょうか？」

「はい、気にったので、買います」

「はぁぁ....ありがとうございます！」

店員さんはした聲を上げて大きく一禮をする。

「それでは、アクレアシャツとガーデンズボンの二點で銀貨八枚と小銀貨五枚になります」

「はい、ではこれで足りますか？」

「え　︎...あ！は、はい！金貨一枚お預かりします。...こちら、お釣りの小金貨九枚と銀貨一枚と小銀貨五枚になります」

店員さんは俺が足りるかを聞いたことよりも金貨を凝視して驚いていた。

なんで？

カランカラン！

俺はお釣りをけ取り店の扉を開ける。

「ありがとうございました！」

店員さんの聲を背に店を出る。

「(さて、これで目立たないはずだけど、制服を持っていても使う機會がないと思うしなぁ...あ、そうだ！さっきの質屋に持って行こう！)」

そう思いまた質屋へと向かう。

「いらっしゃ、あ！さっきのお客様！」

「どうも」

暖簾を潛って店にるとさっきのが俺のことを覚えていてくれた。って、つい數分前なのだから當然か。

「また何か？」

「ああ、はい。実はこの服を売りたいのですが？」

「ん？お客様かい？」

「ああ、店長！」

「おや？君はさっきのお客様。何か？」

「実はこの服を売りたいのですが？」

そう言い俺は制服をレジのような棚の上に置く。

俺の制服は茶のブレザーとズボンだけどこれも売れるかな？

そう思っていると店長さんが制服を手に取って、ったりしている。

「これもなかなか珍しい！一君はこんなをどこで？」

「えっと...そのぉ...た、旅の途中で旅の売りから買ったで...」

「...そうかい」

適當に思いついた噓を言ったが信じてくれたようだ。

そう言えば俺が著ているこの服、あんまり手りとか良くないな。これもあんまり発展していないのかな？

「あのぉ、それでどれくらいになりますか？」

「はい！これなら銀貨二枚になります」

「では、お願いします」

「かしこまりました」

店長さんはそう言いしゃがみ込んでまた何かを探している。

そしてまた革袋を持って立ち上がった。

「では、金貨二枚になります」

「どうも」

「また何かありましたら」

「はい....あっ、そうだ？」

お金をけ取り店を出ようとしたところで、俺はあることを思い出した。

「どうかしましたか？」

「すいませんが、この近くに宿(やど)はありますか？」

「宿ですか？でしたら、店を出て左にまっすぐ行くと、甘味(かんみ)と言う看板が出ている店がそうですよ」

「ありがとうございます」

「「ありがとうございました」」

俺は二人にお禮を言って店を出た。