メトカーフ家の屋敷は街のし外れた所、柵で囲われた場所にある。俺も何回か通る機會があったが、流石は領主の屋敷、凄く大きかった。日本じゃ見かけない西洋風屋敷だったし、し憧れがある。

とまあ、何故こんな事を話しているのかと言いますと、現在俺はメトカーフ家屋敷の見える場所で見張りをしているからだ。

「寒みぃ」

晝間は暖かいとはいえ、朝の冷え込みは凄くし服裝が薄かった。うう、早く出てこいよアレン。

「大丈夫？」

「リディアさんは大丈夫なんですか」

「うん。これくらいなら慣れてるから。だからーー」

ムギュッと抱かれた。人形の抱き上げられる。溫かいしらかいけど、しかし、リディアさん結構力持ちなんだなぁ。俺よりも全然腕力がある。

「むふふ、あったか〜い」

「それはよかったです」

頭におかれたリディアさんの顔はきっとふやけているのだろうが、それもここまでだ。

「リディアさん、出てきましたよ」

「うん、だね」

門が開きそこから出て來たのは質の良い服にを包んだアレン。側には執事も控えており、近づくことは出來ない。

「カナデちゃん、出來そう？」

「とりあえずやってみます。『我寫すは理想の萌えなり』」

し距離はあるが、おそらく視認さえ出來れば俺は理想変化をすることが出來る。まあ確証のないことなので、今こうして確かめている訳だが。

そして、何よりも最大の目的なのが、アレンの理想がどんなものなのかを知るという事だ。

に隠れてバレないように『萌え』を発した俺は、支部長の時同様むくむくと長した。いつもの服だと破れてしまうので、あらかじめ大き目の服を著ている。

「出來たね」

「はい、これがアレンの理想ですね」

「だけど意外だね。あいつ派手だからもっとこう派手な子が好きなのかと思った」

「理想っていうのは自分とは程遠いものですからね。驚くこともありませんよ」

「そうだね。じゃあ、これに似合う洋服を買いに行こうか」

「はい。作戦の決行日は明日。今日は念に準備しましょう」

そして俺とリディアさんは闇夜に紛れて、じゃなくて、朝日に照らされて街へと躍り出た。

そんな紆余曲折ーーストーキングとかショッピングーーを経た翌日、俺は今、開戦を控えてリディアさんと監視をしていた場所に再びいた。

因みに俺、変化は解いているが、対アレン用裝は纏っています。

この件、つまりはハニートラップ作戦なのだが、この作戦に參加するのは俺だけじゃない。お察しの通り、リディアさんも參加している。これはまあ俺のお目付役っていうのと、重要な案件なのでリディアもという支部長命令だ。

だから俺とリディアさんはこれも勤務で、服買って味しいものを食べてなんかをしているけど、これが任務で。まあ何が言いたいのかというと、晝間っからお酒を飲む優越ってこんなじなのかなってことだ。最高っ！

「カナデちゃん準備はいい？」

「はい。慣れてますから」

「慣れてるんだ……」

苦笑いされた。

そりゃ慣れてますよ。買いの時、かわいく寄っていくらまけてもらったと思ってるんだ。祭はほとんど奢ってもらえたし金を使わずに堪能してくらいだ。

相手には俺に貢がせ、俺はかわいさで癒しを與える。まさにwin-winで健全な関係だ。

「それはともかくとして、昨日渡したネックレスは持ってるね？」

「はい。ここに」

まだペッチャンコだから取り出しやすい元から、翠をした小さな結晶が１つ付けられたネックレスを取り出した。

これはリディアさんから貰ったもので、なんでも俺を守るためのものらしい。

「危ない時はすぐにそれを握りしめてね。私の持つ親石に反応が來るようになってるから」

「はい」

不安に顔を染めるリディアさん。えぇ、そんなに不安？ 作戦容的にそこまで危険な事はないんだけど……。別に暗殺するわけでもないし、だったら大丈夫だろう。そもそもアレンが會うのは俺であって俺ではない理想ーー架空の存在だし。元特定はされんのです。

「大丈夫ですよリディアさん。そこまで危険な事はしませんから」

「そうなんだけど、そうじゃなくて……。カナデちゃんがあいつに汚されてしまうと思うとね」

「汚されるって……」

「きっと直ぐにるだろうし肩を抱いてくるよ！ 気をつけて。ううん、気をつけなくても私が絶対に止めるから！」

「やめてくださいね……」

ホント。リディアさんの過保護化が進行している。いい雰囲気になるならいいし、それに、アレンの求める屬のする反応ならそれとなく回避できる筈。

フンスフンスと俺よりも、というか俺とは違う方向に気合いがっているリディアさんを橫目に門に目をやる。毎日同じ時間に出て來るわけじゃないだろうから、気をぬくにも抜けない。

何事も初めが肝心だ。出會いが肝心だ。第１印象に勝ることなど、それこそ半年とか長期に渡るものしかない。一発勝負で、ここが最初の勝負どころ。

「來たっ」

いつの間にかリディアさんも意識が戻っていたようで、考え込んでいた俺はその言葉で現実に戻された。

「カナデちゃん」

「わかってます。『我寫すは理想の萌えなり』」

さてと、行きますか。

みるみるうちに昨日と同じ姿に変化していく俺。それと同時にだぼだぼだった服もフィットして、しっかりと著こなしていく。

「じゃあ行ってきます」

らかな笑顔を浮かべて目線が近づいたリディアさんに言った。もう、役にるのだ。

リディアさんも頷いてくれたところで、俺ーー私はアレンの方へと向かって歩いた。……これだと決闘しに行くみたいだな。まあ私の手にはというか腕の中には決闘には似つかわしくない、リンゴーーみたいな果でいっぱいの籠が抱かれているんだけど。これがベタだけどまだ有象無象な私という理想にアレンの意識を向かせるきっかけだ。

一歩一歩まる距離。まだ、まだ早い……。２０メートル、１０メートル、５メートル。今だ！ さあ、ア◯デ◯ー賞獲りに行くぞ！

「あっ」

わざとリンゴ（みたいな果ってめんどくさい）を１つ落としそれ慌てて拾おうとして籠をひっくり返す。漫畫とかでよくありそうなシチュエーションだけど、よくあることなら不自然ないだろう。……まあ、ないとは一概には言えないけど。大丈夫だ。

その証拠にほら、アレンもこっちを見て近づいてきた。好きのアレン、っぽいがいれば近づいて來るのは自明の理。

「大丈夫か」

「は、はい」

「手伝おう」

「い、いえ。そんな申し訳ないです」

「気にするな」

「ありがとうございます」

思いの外ぐいぐい來るな。まあこれもまだ予想の範疇。

その後落としたリンゴを籠に集めた。そこで手と手がれ合って、なんていう展開まありだが今回は出會うだけ。あくまでも私という理想を認識させる事が目標だ。だからまだそれはあざとすぎる。

地面につけていた膝部分の服の埃を払って立つ。

「本當にありがとうございました」

私は深く禮をした。もちろん笑顔は忘れずに。風が吹いて髪が舞った。

「あ、ああ」

ふっ、どもったぞ。このまま、

「どうかされましたか？」

私はぐいっとアレンに近づいて、目を覗き込むようにした。するとアレンは今までの反応とはうって変わって顔を逸らした。

私はそれに気がついているし、だからそう顔を赤くしてこう言うのだ。

「す、すいませんっ」

「気にするな」

と、気丈に振る舞ってはいるがアレンもし恥ずかしそうだ。アレンの目の前にいる私はそう、アレンの理想の姿なのだから。

シルクのようにらかな、薄い素の金髪は背中までび、時折吹く風にゆらりと揺れる。整った顔には２つの青目がきらりと強く輝き、真っ直ぐさを垣間見させる。背丈は男としてはし高いくらいのアレンの肩ほどで、は普通だが確かならかさがある。そしてそんな姿にアレンは清楚という屬を求めた。

私は、アレンの理想である私は、清楚で健気な街娘なのです。

「では、私、急ぐのでこれで失禮します」

「あ、し待ってくれ」

「すいません！ 本當にありがとうございました！」

俺はそう言ってその場を去った。後ろにはアレンのあっというけない聲がしたが、気にしない。

アレンから離し、あらかじめリディアさんと決めておいた待ち合わせ場所に向かった。そして、抱きつかれた。

「ゲフッ」

「大丈夫！？ 何もされてない？ よかったよー！」

「リディアさん、ギブ、ギブです」

若干の絞め技を決められた俺はなんとか抜けだした。

「ご、ごめんね」

「いえ、心配されるのは嬉しいです」

「そ、それで。首尾はどう？」

「上々です。完璧でしたね」

「そっか。じゃあカナデちゃんの計畫通り、明日はまた接だね」

「はい」

そう、これはまだ作戦の第１段階。まだまだお前の復讐はこれから……じゃなくて、ハニートラップはこれからだ。

まあ、どちらしても最低だな。