「私はーー」

そうモブCが口を開きました。

「アレン様に口説かれたなんて、畏れ多いことは言いにきたんじゃないんです」

「はあ？ だったら何しに來たのよ」

「そうですわ。ここに座る者はそういう方なのだと心得ておりましたが」

予想外過ぎるモブ子Cの言葉に、モブ子A Bは呆れているようです。そんな反応にモブ子Cは慌てて反論します。

「わ、私一言もそんなこと言ってません。ここに來たらいつの間にか座らせられたんですもん」

「でもあんただって『アレンさん！』って言ってってきたじゃない」

「それはそうですけど。私が話をする前に座らせたじゃないですか！」

「うっ」

「そうでしたわね……」

これには分が悪いと決まり悪そうな顔をする二人。大人しくしていたモブ子Cの反応に驚いた面もあるのでしょう。

かく言う私もそれは同様で、小さなモブ子Cは大人しくもしっかりと言うべきことはは言えるようでした。これは私が聞き出す必要もなさそうです。

「そ、その責めているわけではないんです。すいません」

まあ、弱気であることは思い違いではなかったようですが。

「続きをお願いします」

「は、はい。

私、アレンさんにまた遊びに來てしいだけなんです」

「どういうことですか？」

「私が住んでいるのはこの街唯一の孤児院なんです。寄りのない子供や、あっても劣悪な環境の子供が住んでいます」

「では、あなたもですの？」

「はい。私は両親が亡くなったらしいので、小さい頃から孤児院で育ちました」

らしい、ということは覚えていないという事ですか。

「それがどうしてアレンに遊びに來てしいってことになるのよ」

「またと言いましたわね。ということは、以前にも？」

「はい。アレンさんは、孤児院にお忍びで遊びに來てくれていたんです」

なんと、思わぬところで新報が出てきました。それもかなり意外というか、優しい報です。

「……」

アレンはというと、さすがに居心地が悪そうに目を別に向けていました。

「それだけじゃなくて、孤児院にいろいろな寄付までしてくれているんです」

「アレンさんがですか？」

「はい。お金も、服も、食べも、絵本も、々とです」

「へぇ、アレンが……」

モブ子Aは意外そうに、ですが心の聲をらしました。私も同です。巷じゃ問題児扱いですが、モブ子Cからしたまるで英雄扱い。噂とのーー表向きとのギャップがあります。……この男、ギャップ萌えをさらに使いこなしてくるとは。

アレンを褒められてどこか誇らしげなモブ子Cは、しかしし顔を暗くしました。

「ですが、ここ最近は孤児院に來る頻度が減っているんです。だから、どうしてなのかを聞きたくて……」

「……俺もメトカーフ家をいずれ継ぐ。そのために最近ではセレントだけではなく、他の街にも視察をしている。単純に、忙しくなって行けんだけだ」

「そう、なんですか。よかったです。小さい子達も、みんな心配してたので」

「……近いうちに顔を出す。チビどもにはそう言っておけ」

「はい！」

ぶっきらぼうに言ったアレンに、モブ子Cが笑顔で応えました。ああ、これが大中學生くらいのの子の本當の笑顔ですか。今の私ではなくカナデとしての私に引けをとらないものです。

「しっかし、アレンが小さい子趣味じゃなくてよかったわ」

「そうですわね。だとしたらあなたをともかく、私ではとても趣味に合いませんもの」

「はあ！？ どういう意味？」

「そのままの意味ですわ。足りてないのはだけではないようですわね」

「なんですって？ 」

わあ、本當にどこからでも喧嘩を始められるんですねこの二人。しかもその原因は二人にではなく、その間にいるモブ子Cにあるという意味不明なもの。

これにはモブ子Cも堪ったものではないでしょう。その証拠にモブ子A Bの喧嘩に割り込もうとしていますし。

「ちょっ、私だってもうしで人です。小さい子趣味ってなんですか！ まだ長期です！」

「は、はあ！？ あんた今いくつよ？ 」

「１５です。來月には人です」

「ほ、本當ですの？ １０歳くらいにしか見えませんのに」

「本當ですっ」

確かに、モブ子Cはそれくらいにも見えなくはありません。……年齢詐稱とまではいきませんが、やや外れ気味ではありますね。

「だから何よ！ あんたはアレンにとっては圏外なんじゃないの？ それにあんたには関係ない筈じゃ」

「ア、アレンさんが誰かと付き合ったら孤児院の子が悲しむんです。アレンさんは憧れの的なんですよ、うちでは」

「その子たちの思いはまだいが故な過ちですわ！」

ぎゃあぎゃあと喧嘩する３人。もともとうるさかったモブ子A BにCまで加わると、本當に仲のいい友達ーーいえ、三姉妹に見えます。

そのことに何か意味があるのでしょうか？ いえ、あるのでしょう。それは私が一番よく知っています。

そんなシリアスな展開もいいですが、さしあたってとりあえずは、

「し席を外させていただきますね」

トイレ休憩としましょう。