セタリッド國王に會いに行くと紅華に伝えたあとは、早かった。もともと紅華は僕が國王に會いに行くと確信していたらしく、すぐにギルド長の部屋を出発し、王城まで案された。というかもう國王がいるという部屋の前まで來ている。

城の手続きなどでし待たされると思っていたが、驚くことに城の警備らしき兵達は紅華を見た途端に道を開け、微だにしなくなるのだ。いわゆる顔パスというやつである。・・・なんか悔しいな。それに、紅華を見る兵達の目の輝きが追加ダメージを與えてくる。

「陛下。私です。りますよ」

「え！？もう來たの！？ああいや。・・・うむ。るが良い」

紅華がギルド長の部屋よりも大きな扉をノックし、了承を得てから扉を開ける。

思ったが、ギルド長とはいえ「私です(ｷﾘｯ)」で國王のいる部屋にれるとは、紅華はこの國でも結構偉かったりするのだろうか？それになんか行の全てが洗練されていて無駄がないというか、かっこいいし。…いや、設定したの僕だけどさ。

ゲーム時代ではサポートキャラクターはただのプログラムで、格や仕草なんてあってないようなものだったから、あまり気にしていなかったが・・・こうしてリアル・・・に見てみると、し嫉妬してしまうな。設定したの僕だけどさ！？

過去の自分へ賞賛としばかりの怒りを送りながら、僕は部屋へとった。 

今度の部屋はきちんと扉に見合って広かった。立派で繊細な裝飾がなされた柱に高い天井、ふかふかの赤い絨毯。ガラス製なのか板がけている縦長の巨大な機を、幾つもの椅子…と言うよりソファが囲んでいる。そして國王と思しき白髪のおじさん(おじいさん？)1人が一番奧の椅子に座っている。てっきり衛兵がびっしりいて暑苦しいところなのかと思っていたが、どちらにしろ落ち著かないことこの上ない場所だった。

「陛下。お連れしました」

紅華はやはり慣れているのか、躊躇いもなしに進んでいく。・・・なんか張してきたぞ？

「うむ。先ずは座ってくれたまえ。場所はどこでも構わない」

「「「「失禮します」」」」

「し、しちゅれいします」

何早速噛んでるんだよ僕！！椅子に座るだけだぞ！？

大、そんなに張することは無いんだ。ズノワ大森林の事は、黒竜を消したという事しか伝わっていないはずなんだから！・・・よし、だんだん良くなってきた。

因みに座っている順は、國王から見て左側に紅華、僕、サラ、メア、ルーナだ。

「では、紅華殿。そなたの主というのは、どなたかな？」

おじいさ…國王が、僕達の顔を順番に見ていく。・・・何故か僕とサラの時だけ「なんで子供がこんなところに？」みたいな目で見てきた。こっち見んな。

「はい。こちらが我が主、レイン・グレスティアです」

紅華が僕を紹介する。

「え？ …ハッハッハ。紅華殿、冗談は・・・」

途端、僕の左側からがとてつもない程の殺気をじた。多分メアだろう。國王もそれに気付いたのか、

「ごほん・・・お主がレイン・グレスティア殿であったのだな。失禮した」

「いえ。えっと、お気になさらず？」

國王と會話するのにどのような言葉を使えばいいかわからないので、つい疑問系になってしまった。

「知っておるだろうが、私がこのセタリッド國の國王、ゼールド・リグディ・ル・セタリッドである。此度お主らを呼んだのは他でもない、ズノワ大森林の一件についてだ。黒竜が飛來し、それをグレスティア殿が消滅させたことは報告をけた。私が聞きたいのはどうやって黒竜を消滅させたのか、お主がどれ程の力・を持っているのか、そして…その力を我が國の為に使ってくれるのか、という事だ。勿論、その場合の報酬も用意してある。何なら、報酬は先払いということでも構わない」

意外に直球な質問だな、もっとこう…遠回しに聞いてくるのかと思ったのだが。まぁ、どちらにしろ僕の答えは決まっている。

「まず、黒竜を消滅させた方法は単なる魔法です。そして…すみませんが、二つ目の質問に答えることはできません。あと、僕らがこの國のために力を振るうことはないでしょうね」

「それは、紅華殿を含めた全員が、という事か？」

國王が苦蟲を噛み潰したような顔で言う。

僕が駄目ならせめてほかの誰か一人でも、か。思わぬ収穫だったが、これでこの世界の生の強さの基準はほぼ分かったな。黒竜如きを単獨で倒せる戦力さえこの國では希、又は居ないのだろう。現に、確実に黒竜を討伐できると分かっている僕當人でなくても、それに順ずる強さを持っているであろうメア達にさえ助力を求めて來たのだし。

そして報酬だ。アイテムボックスが使えることがわかったが、この世界でしか無いアイテムとかだったらしい。…うん。報酬によっては考えなくもないが、しかし・・・

「紅華は今まで通りギルド長という立場でなら協力できるでしょうが、他の三人は無理だと思ってください」

「・・・そうか。・・・分かった。無理を言ったようですまない・・・」

え？なんでそんな絶したような顔になるの？・・・さては何か問題が起きてて僕達の力をあてにしていたとかなのかな。んー・・・はぁ、しょうがないか。

「ですが、僕達は一応冒険者なので、ギルドに張り出されているクエストから割の良い報酬のもの・・・・・・・・・を選びます。そんなものですから依頼人なんて気にしない・・・・・・・・・・・んですよね…(ﾁﾗｯ)」

「あぁ、私は二度とないチャンスを逃してしまったのか・・・國王失格だ・・・」

って聞いてないし！え！？なんでこの人いきなり自分の世界にっちゃってるの！？自分で言うのもおかしいが、今のセリフ聞かれてないなんてすっごい恥ずかしいんだけど！？あぁもう！！

「セタリッド王！！」

「は、はい！？」

し大きい聲で呼ぶと、國王はびっくりして僕を見た。

「これで最後ですよ！？僕達は冒険者なので！報酬次第では！依頼として・・・・・！力を貸すことはできるでしょうと言ったんです！」

「・・・・・・それは本當ですか！？あ、いや、本當か！？」

一瞬脳の整理が付かなかったのか反応が遅れたが、理解してもらえたようだ。

口調が変わってしまったのは聞かなかったことにしよう。部屋にる時もそうだったので、その口調が素なのだろう。

「話はこれで終わりですね？では、僕達はこれで失禮します。あと一応言っておきますが、僕達は冒険者として・・・・・・依頼をけるだけです。間違えても、この國の戦力・・・・・・などと考えないでくださいね？」

僕は席を立ち、扉の方へと歩き出す。

國王に最初に言われた、この國のために力を振るうことはしない。何故なら、僕はいろんな國を回ってこれからを過ごしていきたいと考えているからだ。この世界がなんなのか、なぜ僕がこの世界に來てしまったのか。そして脅威の存在の可能も・・・ゲームでは対個の戦闘で一度も負けたことはないとしても,考えておくべきだろう。そんなこんなで、セタリッド國の戦力になるわけにはいかない。

しかし、國の括りがない獨自の組織を確立している冒険者として、セタリッド王という依頼人から依頼をけるのならば問題は無い。まぁ、どこかの國を侵略してくれ、みたいな依頼は流石にけられないが。

「・・・謝する。本當に、有難う」

一國の王がそんなことを言ってもいいのかと思うが、人の謝を無下にするのも気分が悪いし、別にいいか。

僕は振り向き、

「では、僕が満足するような割の良い・・・・依頼をお願いしますね、國王様？」

そう言って部屋をあとにした。

今回で前回出てきたドラゴンとの戦闘まで持っていこうと思ったのですが、予想外に長くなってしまいました。すみません。次回には辿り著くと思います。