「皆さん！落ち著いてください！！」

スラグディア南門にごった返し、すぐにでも暴を起こしてしまいそうな市民達に、リーナは必死にぶ。そのそばには、同じく勇者のキリアとサリア、そしてカイルもいた。しかし市民たちは止まらない。

「落ち著いていられるか！！俺は聞いたぞ！？もうこの街のすぐ側に竜族の大軍が押し寄せているんだろ！？なのになんでまだ冒険者達はこんなところにいるんだよ！！」

今は避難しているはずの市民たちが南門にいる理由とは、これだった。晝頃に警報がなってから結構な時間が経っているにも関わらず、戦闘音が聞こえてこないことに疑問を持った一部の市民たちが、冒険者を急かしに來たのだ。事実、そんな狀況になってもおかしくない程の時間は経っている。

「そうだ！！國の民を守る為にいる冒険者が なぜ何もしていないのです？！」

「こんな所にいたって我々を守れないではないですか！！」

そんな聲がそこら中から聞こえてくる。そんな人々の顔は、ひとつも余りなく不安と焦りに染められていた。

「ど、どうしようサリア。このままじゃ不味いよ・・・」

オロオロとしたリーナが、隣にいたサリアに助けを求める。

「はぁ。考える頭を持たない人達というのは本當に稽です・・・こんな事をしても何も変わらないことくらい、キリアでも分かりますよ・・・あの人たちの知能はゴブリン以下ですね」

サリアは、市民たちを侮蔑の目で見ながら話す。

「ねぇ？なんかすごい馬鹿にされているような気がするんだけど、私の気のせい？」

「・・・しかし本當に分からないのはカイルです。なぜあの人達に任せて自分たちは何もしないなんて言い出すのでしょう・・・？」

サリアは首を傾げ、何故か腕を組み目を瞑って仁王立ちをしているカイルに視線を向ける。

するとカイルが目を開き、大聲で怒鳴った。

「みんな！！聞いてほしい事があるっ！！」

いきなりの大聲に、広場が靜まり返り、聲の主を見る。

カイルは唾を飲み込み、続ける。

「正直に言おう。今回、俺たち冒険者はこの戦いにおいて、何もしない・・・いや、何も出來ない！！何故なら、相手は竜族がなくとも二百以上だ、もしまともに戦った場合、俺達は確実に全滅するだろう！！」

カイルの言を聞いた市民たちは、絶のを濃くする。

みんな分かってはいたのだ。今國がどんな狀況にあるのかを。ただ信じたくないだけで、頭では理解していた。

「しかし心配は無い。もう既に戦いに向かった人達がいる。その人達が、この戦いを終わらせてくれる」

「そ、そんな話信じられるわけが・・・！」

誰かが絞り出すような聲で言った。

「・・・信じてくれなくともいい。ただ、安心さえしてくれれば、その人達は僕なんか比べられないくらい強いのだから・・・」

そんな時だった。突如カイルの後ろ、つまり城壁の外が輝き出し、微かに朱に染まった空を覆うほどの、鮮やかな紺の魔法陣が生された。

その場にいた一人殘らず全員が、呆気に取られ空を見上げる。

「・・・綺麗・・・」

誰かが無意識に、そう零した。

「・・・そろそろかな？」

召喚魔法の詠唱を終え、その辺に地面から突き出ていた巖に座って待っていたレインが呟いた。

先程までは赤と黃であった魔方陣は、今は影より黒く、輝いていた。

「主様、竜族達にきがあります。恐らく進軍を開始したのかと」

天眼で竜族達を監視していたルーナが報告する。

「りょーかい・・・お、出てきた」

そう言うレインの視線の先では、まさに魔法陣の中に2の悪魔が出現しているところだった。

一方は三メートルはあるかという巨軀に、左右二対の武骨な太い腕。そして頭部には、赤くる四つの眼がある。

そしてもう一方は先程とは正反対で、そこまで背が高くはなく、引き締まったに長い白髪。一瞬人間とも思えるほど普通だ。が、しかし背中から生えた、これまた左右二対の漆黒の翼が明らかに彼が人間ではないと語っていた。

レインは二柱の悪魔に近づき、自らの掌を切ってその手をばす。

やがて傷から流れ出たは指を辿り、魔法陣の上に落ちた。

途端に魔法陣が一層り輝き、消えた。

「よし。これで召喚サモンは完了っと」

レインはメア達の方へと向き直り、続ける。

「じゃあ、今回の・・・作戦？を説明するよ」

4人は主の言を一言も聞き逃さまいと、一瞬で「聞く姿勢」にった。

説明なんてしている暇があるのかと思うかも知れないが、竜族達が飛びながら進軍してきているとしても、レイン達がいるところまでは10分はかかるだろう。その位、この平野は広いのだ。

「と言っても簡単だよ。まず僕達は3つの組に分かれる。訳は、紅華、ルーナ、それと召喚サモンした【傲慢】で一組。メア、サラ、【憤怒】で一組。そして、僕だ。手順としては、まず僕が右側の陣に何か派手な魔法を打ち込み、それに紛れてメア達の組が転移で左側の陣の後ろに移します。多分僕の魔法で一旦右側はかなくなるので、二組で左側を前後から挾み撃ちしてください。その間僕は正面の敵でちょっと実験と、やることをやっておきます。あ、それぞれの組の戦い方自は任せるからね。で、ある程度數を減らしたらメア達の組がまた転移をして、右側に追い打ちを。後は、紅華達の組と僕とで正面の敵に突っ込みましょう・・・こんなじでいいかな？」

久しぶりの多數対多數？の戦闘ができるとあって、レインもしばかり興していた。

「・・・流石は主様、やはり私などではそのような完璧な作戦は到底思いつきませんでした・・・」

メアがそう賞賛し、紅華とルーナは何故か涙目でレインに羨の眼差しを向ける。

「お、おう・・・ありがとう・・・？」

ここまで褒められるとは思っていなかったレインはし戸ってしまう。しかし流石にもうそろそろ時間が無いので、レインは手っ取り早く始めることにした。

「さて、じゃあ始めますか！」

レインのその聲に、メア達と召喚サモンした悪魔達が、戦闘態勢にる。

レインは魔法の詠唱を始める。

「萬を呑む漆黒よ、天地を薙ぐ激流よ。比類なきその暴力に対するは、天に仇なし墮天の使徒なり。汝、此の魔を供とし、彼の者共全てを掻き毟れ・・・【嫉妬の鉤爪クロウ・オブ・レヴィアタン】」

瞬間、空にも屆く巨大な魔法陣が生される。

それがこの戦いの、開戦の合図となった。

はい。前回の訂正です。戦闘にります。なんて書いていましたが、余裕で間に合いませんでした。すみません。正しくは開戦まで行きます。ですね・・・・・・なんだかここでは毎回「すみません」と書いているのではないでしょうか？

まぁその話は置いておいて。私が書きたかったのは、「戦闘にります」ではなく、「開戦します」となってしまいました、ということです。

・・・・・・えー、すみませんでした・・・。