今日は、対抗戦だ。出場する人は今日まで死ぬほどの努力をしてきたのだろう。だが、ここには例外がいた。なんの努力もせず、戦闘回數２回...。努力のない人ほど優勝からは遠ざかっていく。もしそいつが、天才型出ない限りの話だが。

館には、黒龍としいに異世界では珍しい黒髪の年がいた。正確には寢ていた。対抗戦は、9時から始まる。そして、いまの時刻は8時だ。本來ならば龍央が起こしてくるはずだった。では、なぜ起こしに來ないのか。それは、龍央は世界でも1000人程しかいないSランク保持者で、対抗戦を行う會場に一番近い保持者であること、ゲストとして呼ばれていたからである。準備を手伝いに、龍央は7時に館を出発していた。このままでは対抗戦に出られず、棄権になってしまう。そんなことはあってはならぬと、俺は夢の中で自分を殺そうとしていた。そのおかげかようやく目を覚ますことができた。

｢自殺ってもんは怖いもんだな…。｣

海希は、死の恐怖を夢の中ではあるもののしっかりと覚えていて、対抗戦に怖じをしてしまいそうになった。

｢やべぇ、もう8時過ぎてんじゃねぇか！優勝逃しちまう！｣

廻とクロエは既に起きていたらしく、カイの寢顔をずっと見ていたらしい。

｢案外、可らしく寢るのだな｣

クロエからそんな言葉が発せられて、俺はし吐き気を催した。

｢気持ち悪いこと言うなよ…。それより、準備だ！｣

｢もう準備終わってるよ？｣

廻が俺の分までやってくれていた。

｢準備するなら、俺も起こしてくれるとありがたかったんだけどな…。｣

そんなことを言っていると、廻とクロエはもう外に出ていたらしく、｢早く早く。｣と窓の外から言っていた。

8︰30

クロエに乗り、ようやくギルドまでは著いた。そこでオルナが駆け寄ってくる。

｢どうしたんですか？もうすぐ始まっちゃいますよ！急いでください！｣

そう言われて、俺と廻は闘技場へ向かった。

｢遅かったじゃねぇか！なんだ、やっぱり寢過ごしたのか？とりあえずこれをけ取れ。｣

聲の主は、龍央だ。

｢なんだ、これは。｣

｢それはナンバープレートだ。そこに書かれている番號が呼ばれたら、大気室へ行ってくれ。｣

｢わかった。それまでは自由でいいんだな？｣

｢あぁ、だが1番だからもう次だぞ。｣

は！？

聲を出さずに、口だけで言った。

｢いくら何でも早すぎだろ！なんで1番なんだよ！｣

｢それはカイが悪い。遅かったのが悪い。てなわけで、頑張れよー！｣

適當かよ！、思わずそうツッコミそうになる。

-ピーンポーンパーンポーン-

ナンバー１番、ナンバー100番は待機室に來てください。

俺は急いで、廻と一緒に待機室へ走って向かった。

タッタッタッタッタッタッタッタッタッタッタッタッタッ…………グギュルルルル

｢腹減ったなぁ……。｣

走っている間、そんなことを言っていると、廻がパンを渡してきた。

｢これ、あげる。｣

｢いや、もっと早くから渡せよなw｣

｢ごめん、忘れてたの。｣

人は誰しも忘れるからいいか。

あれ、廻は人じゃねぇな。

1番と書かれたプレートを持っている俺を見つけた、待機室の人たちが、俺に駆け寄ってきて、何も言わず、俺の手を引いて待機室に駆け込んだ。

待機室の外からは、審判と司會者の紹介が聞こえてきた。

｢これより、第34回バトル大會をトーナメントで行いたいと思います！待機している出場社は私の合図でそれぞれ出てきてください！｣

バン！バン！バババン！

音だけの花火が上がる。

｢番號１番！神谷海希！｣

言われた瞬間、部屋人達に背中を押され、正面から見て右側に登場する。

｢海希様は、三日ほど前にギルドに冒険者登録をした、出來立てホヤホヤのルーキー！それに対し、ランクは……………………えっ？えー、ランクはとのことです！さて、そんなルーキーさんの対戦相手は！｣

バァァン！

相手の待機室の前が発し、煙で見えなくなった。そこから現れたのは、いかにも強そうなガタイの良い男だ。

｢番號100番！レオルド＝ウォルクス！｣

名前が言われた瞬間、観客席から凄い歓聲が聞こえてきた。

｢レオルド様は、前大會、ベスト3にっています！ランクは、數ないS！もうしでSSにあがるとか上がらないとか！｣

｢どおりで周りが五月蝿いうるさい訳だ。だが、俺よりランク低いじゃねぇか。勝てるな。つか、ルーキーにどんな奴と相手させてんだよ。｣

俺は誰にも聞こえないように、呟く。戦闘回數がない俺にとっては、相手の行など予測できるわけもなく、もしかしたら負けるかもしれないという考えがよぎる。

｢レオルド様は理職、海希様は、バランス型ですが、今回は魔法職です！ジョブとしては魔法職の方が有利ですが、相手が相手ですので、激しく興させる戦いが見られるかも知れません！さぁ、お互いに契約獣がいるようですので、お呼びください。まずは、レオルド様から！｣

観客は、一斉に靜かになった。どうやら、完全で呼び出すには集中しなければいけないらしい。

｢…………我が家系を繋ぐ者、我がに従い、顕現せよ！｣

レオルドの橫に大きく、蒼い球が現れたかと思うと、すぐに消え去り、そこから現れたのは、フェンリルのような狼だった。

わあぁぁぁぁぁ！！！！

またもや、歓聲が會場を包む。

｢さぁ、次は海希様の番です！｣

俺は、ぶのもありだと思ったが、事前に教えられていた方法でクロエを呼ぶことにした。

俺は、紋章のある右手を空へ掲げる。すると、紋章は目が痛くなるほど、紅く輝き、おさまったと思うと、會場に黒い影が一瞬覆う。また、黒い影が會場を覆う。何事かと、皆が上を見上げると、フェンリルの4倍ほどの黒龍が翼を広げ、こちらを見ていた。

しばらくして、俺の橫に黒龍、クロエが、ドスンっ！と音を立てて降りてくる。

レオルドとは違い、會場全が靜まり返っていて、妙な空気に包まれていた。

｢…………えーっと、それでは1回目の試合を始めます。お互いに握手してください。｣

その際に、レオルドに力一杯握られたので、俺はその倍やり返した。すると、レオルドは痛かったのか、バッと手を引いた。そして、最初の位置へ戻る。

｢それではスタート。｣

司會者も観客もさっきとは打って変わってとても靜かだ。

最初に仕掛けてきたのはレオルドだった。

｢ファル！攪かくらんだ！｣

｢了解、レオルド。｣

き通ったしい聲が響く。

俺も仕掛けるか！

｢クロエ、廻、俺の代わりにあいつらと戦ってくれないか？俺は、レオルドとフェンリルの特徴をノートに書き殘しておきたい。｣

｢｢了解。｣｣

クロエは、黒く大きな翼で俺を包む。相手が見えるように僅かな隙間ではあるが、開けてくれているのがクロエのいいところだ。クロエが守り、廻が攻撃する。廻は面倒くさくなってきたのか、魔法を発する。

｢神機魔法、絶対零度永遠に眠れ｣

瞬間、フェンリルとレオルドは凍りついた。一瞬の出來事で會場中が疑問の聲に溢れた。俺は勝利を確信したと思ったが、安易だった。

フェンリルの表が蒼から紅に変わった。そして、氷が徐々に溶けていく。

｢え？僕の絶対零度が負けるなんて……。凄い…………。｣

｢なんだっ！？水だけじゃないのか？！｣

俺は屬が変わることについて、とても驚いた。油斷した隙に、フェンリル（？）が俺に攻撃してきたので、思わずバリアを唱えた。司會者がやっと喋る。

｢ここで本領を発揮しました！レオルド様のファルはとてもかっこいいです！｣

ファルってあだ名じゃなかったんだ…………。

｢廻、今の事書いたら、あとは俺がやる。｣

ｶｷｶｷ…………。よし！

｢クロエも廻もありがとう。下がっていてくれ。｣

司會者が突然の俺の行に実況する。

｢おっと！海希様が、き出しました！廻様と黒龍様を下がらせます！｣

俺に行をさせないように、相手が突っ込んでくる。だが、もう遅い。

｢絶壁封印！｣

相手の周りを、赤黒いのような土の壁が包む。いくら攻撃しても壊れない。

俺は司會者に、あることを聞いた。

｢この中って、観客の皆さんに見せた方がいいですか？｣

｢そりゃもちろんそうですよ！｣

｢マジックミラー！｣

これで、こちらから見えても、相手には見えない。最高だな。

相手が、必死に攻撃している。それをクロエに乗って眺めている俺。とても稽だ。

｢増繁蝕んで死ね｣

壁の中に、數百ものコカトリス毒鳥が現れる。そいつらは、レオルドとフェンリルを襲う。この魔法は、対戦相手が戦闘不能となれば、自的に解除される仕組みになっている。

フォンッ

という音がし、魔法の全てが消える。相手は、もうかない。毒が回って気絶したのだろう。

｢勝者、神谷海希！見たことのない魔法で相手を沈黙させました！これはもうルーキーの域ではありません！｣

観客席から、なんだ、あの高校生…………強すぎだろ！、あんな魔法見たことない…………、やり方がエグい…など様々な聲が発せられていた。

｢クロエ、元に戻っていいぞ。｣

クロエは翼をバサッと広げ、飛んでいった。

よし、勝利を龍央に伝えに行こう。

｢龍央、勝ったぞ。｣

｢おお、そうだな！だが、魔をあれだけ召喚するなんてどんだけMP有り余ってんだよ！｣

MPってマジックポイントだよな。この世界でもMPいるんだ。

｢俺疲れたから次の試合まで寢てくる。｣

｢そうだな、俺の泊まってる部屋を使うといい。闘技場を出て、すぐ右にある建だ。売店もあるからちゃんと食ってけよ。｣

俺は、足早にホテルへと向かう。そして、龍央の部屋にたどり著くや否や、ベッドに橫になり、よぐに眠りについた。