キュウを先頭に、ただひたすらに一本道を歩いていた三人は、この世界の事について話していた。

「なぁキュウ、知ってる範囲でいいからこの世界の事を教えてくれ」

「よいぞ！　さっきも言ったが、ここの世界の名はリバースワールド。他種族が生活し、そして戦っている世界じゃ。モンスターは存在はしない。故に、爭うのは全て『人』なのじゃ」

「戦爭か……まぁそれは表にもあるからな。ベルム國とメルクリア國がいい例だな」

「うむ。まぁそっちの世界とは規模が違いすぎて、多分見たら驚くぞ？」

「とか言って、どうせ変わらないって」

「じゃあそちらの世界ではどれくらいの人がくのじゃ？」

「まぁ冒険者しか戦わないから、ざっと十萬人くらいじゃね？　全面戦爭ってなったらその十倍はいくと思うぞ？」

「なんじゃ、大したことないの。こっちの世界では、一回の戦爭で三百萬人はくぞ？　それでも足りないくらいじゃわい」

「舐めた口聞いてすいませんでした。俺が悪かったです」

「わかればよいのじゃ」

これは紛れもない真実だ。リバースワールドは、表の世界の約十倍の大きさがあり、また人口も何百億といる。そのため、國の一つ一つが尋常じゃないくらいに広いのだ。例であげてみると、今から行くレデモンの広さは、メルクリア國の三十倍はある。だが、これでもこの世界では小さい方なのだ。

「まぁ最近は戦爭は起きてはないが、それでも領土拡大派と穏健派でいざこざはあるがのぉ……」

「やっぱいるんだな。そういうやつら」

「ああ。そのせいで、ただでさえない人口が更になくなるのじゃ。困ったものじゃ」

そう言ったキュウの聲は、どこか寂しそうな雰囲気を漂わせていたのを、烈毅はじ取った。ほんのし、ほんのしだけ聲が震えているように聞こえた。

「大変なんだな。あっちも、こっちも」

「ああ、大変なのじゃ……」

しだけ雰囲気が暗くなった直後、ミーシュが指を指しながら「あれ見て！」と呟く。そこに見えてきたのは、とてつもなく大きな外壁。高さ百メートルはあろうその壁は、烈毅達を圧倒した。

「おお、見えてきたな。あれが我らが妖狐の國、レデモンじゃ。広いからしっかりに付いてくるのじゃぞ」

そして、三人はレデモンの口である、門の前に立つ。すると、門の脇に立っていた二人の検問人が走って近寄って來る。

「キュウ様、やっとお戻りになられたのですね！？　皆キュウ様が居なくなったって探し回っているところなんですよ！？」

「おぉ、それはすまんな。すぐ戻るから、主らは仕事に戻るがよいのじゃ」

「しかし、シェルド様から、見つけたら連れてくるようにと言われてまして……」

「それは必要ない。のご主人とミーシュ殿と一緒に行くからな」

そう言ってキュウは二人を指さし、検問人は二人を下から上までゆっくりと見渡す。

「貴様らは？」

「ああ、俺らはキュウの保護者みたいなもんだよ。特に危害を加える気は無いし、というかすぐに帰るし」

「キュウ様を見つけてくれたと言うのですね！　それはありがたい！　これは失禮な呼び方をしてしまいました！　えぇと、お名前は……」

「俺は烈毅。で、こっちが……」

「ミーシュよ。よろしくね」

「烈毅殿にミーシュ殿！　この度は本當にありがとうございました！　ささ、どうぞ中へ！」

中へ通された三人は、ゆっくりと門の中を通っていく。高さもあり奧行もあるその外壁は、良くできたものだ。

そして、門を抜けた先に見えてきたものは、想像を遙かに絶する程にしく、そして立派な建が無數に並んだ世界が、そこには広がっていた。

「ようこそ、レデモンへ！」

キュウが両手を広げて言い、烈毅とミーシュは息を忘れるほどにその景に圧倒される。

言葉が出ない。絵に書いたようなしさとは、正しくこの事だと、否、それ以上のだと確信する。

全ての建がレンガで出來ており、この空の風景とレンガのがマッチしている。建の一つ一つにも工夫がされており、煙突があったり、バルコニーがあったり、綺麗な花で裝飾された家があったり。街燈もおしゃれな西洋風のだ。

そしてまたなんと言っても、通る人全てが完璧なまでに整った顔立ちをしているのだ。

綺麗なだったり、イケメンな男だったり。妖狐は皆、何か人を惹き付けるようなを持っている。

「綺麗な國だなぁここ。住みたくなるな」

「そうねぇ……言葉が出ないわ」

「じゃろじゃろ？　も気にってるのじゃ！」

そして烈毅は、先程の検問人のキュウの呼び方と、キュウを見つけたと言った時の態度の変わりようを思い出し、キュウの方を向く。

「つかさ、キュウ。ちょっと気になった事があるんだけど」

「なんじゃ？」

「お前さっきさ、キュウ『様』って呼ばれてなかった？」

「あ、それ私も思った。なんで？」

「ああ、言っとらんかったか？　はこの國の次期王なのじゃ！」

「「…………は？」」

烈毅とミーシュは、思わず同じ反応同じ顔をしてしまう。

「ごめんキュウ。聞き間違えかもしれないから、もう一度言ってくんね？」

「だから、はこの國の次期王なのじゃと言ったのじゃ！」

「「…………」」

烈毅とミーシュは顔を見合わせて、もう一度キュウの方を向き、深く息をすう。そして――

「「えぇぇぇぇぇぇぇえ！？」」

大きな聲でんだ。