「ネキツさんとんでもない事言い出すなぁ……思わず逃げてきちゃった。この先の話をしないといけないのに……」

烈毅は、全速力で走り、道など知らぬがままに城を駆け巡ったため、今ここがどの位置なのかが分からなくなっていた。

「ま、それは明日でもいいか。問題は、道連れの渓谷を俺が本當に渡りきれるかだな」

死者が目の前に現れるとシェルドは言っていた。その顔が、知り合いのものであったと。もし、烈毅がその場へ行き、目の前に無殘にも殺されてしまった彼らが出てきたら……と、烈毅は考えてしまう。

自分は理を保てるだろうか？　目の前に現れた途端、奴らがした事を許せるのだろうか？　それは、本人にも分からない。

「もし、仮に渡りきれたとして、その後はどうする？　取り敢えず安全が確認出來るまで"異次元アイテムボックス"の中に居てもらって……」

「烈毅はん」

ブツブツと獨り言をして歩いていると、突然前方から聲がし、烈毅は思わずがビクッといてしまう。

「……おっ、ビックリした、ネキツさんか……どうしてここが？」

「偶々や。みんなで手分けして探す言ぅて、ほんで探してたら見つけたわけや」

「そうなんですか、態々ありがとうございます」

「ええよ。ほんで、烈毅はん。さっきの提案は聞きれて貰えるんか？」

「げっ、それまだ聞きます……？」

「そりゃそうや。ウチらの今後にも関わるからなぁ」

「う〜ん……ネキツさん、俺の狀態分かってますよね？　それなら無理だと分かってもいるんじゃ……」

「でも治すんやろ？」

「そ、それはそうですけど……」

「ならええやんか。その後にでも結婚すれば。なぁ？」

「簡単に言わないでくださいよ……仮にそれをけれたら、俺の連れてきた彼達はどうするんですか……」

「一緒に住めばええ。彼らもあんたの事好きなんやろ？　なら、一石二鳥やんか」

「そうとも限りませんよ。彼らは彼らで、きっと思う気持ちがあると思うんで。勝手に話進めて、彼らの意志に沿わない形でそうなるのは嫌なので」

そう言うと、ネキツは黙り込み、和服に似た服裝をした袖で、口元を隠す。烈毅は、ネキツの表が窺えず、しドキドキする。

「ふふ……ふふふ。ホント、ウチがしいくらいに烈毅はんはええ男やなぁ」

「それ、シェルドが聞いたら泣きますよ……」

「かまへん。まぁ、烈毅はんの言うこともある。だからここは引くとするわぁ。ほな、戻ろか？」

「はい、ありがとうございます」

ここまで笑顔で話したのは何時ぶりだろうか？　ずっと閉じこもってた烈毅は、自分の狀態のせいで碌に喋る事もままならない時があった。だが、今は違う。ここに來てからずっと平常で居られる。

やはり、ファイアが言っていたこの世界の特なのだろうか。それとも―

烈毅とネキツは、先程までいた食事の場へと戻り、皆の帰りを待った。そして、直ぐに皆戻り、食事の再開をする。

それから、食事が終わり、続きの話は明日に持ち越しということにし、今日はもうそれぞれ振り分けられた自室へと戻った。烈毅は、一人ベットの上で足を組んで仰向けになる。

「寢る前に、風呂にでも行こうかな」

思い立ってベットから起き上がると、突然部屋のドアがノックされた。「どうぞ」と聲をかけると、ってきたのはキュウだった。

「おお、どうしたキュウ？　何か用か？」

「うむ。と一緒に湯船にでも浸かろうといに來たのだが、どうじゃ？」

「一緒に！？」

「そうじゃが何か問題でも？」

「いや、問題しかないんだが？」

昔の型のキュウなら全然問題はなかった。だが今は違う。出るとこは出て、気もある。理がないとはいえ、多はある。その多殘された理が、暴走するともわからない。

「何をそんな顔をして黙り込んでおるのじゃ？」

「ん？　いや、どうやったらキュウと離れてれるのかなと思って」

「を嫌っておるのか！？」

「いや、そうじゃなくて……」

「じゃあなんだと言うのじゃ！」

「正直に言おう。俺は男だ。そしてお前は。言っている意味は分かるな？　そういう事だ」

「わからんのじゃ〜」

キュウには男という差の壁が無いのか、烈毅の言っている意味がわからない様子でいる。

「いやな？　もうこの際だから言うけど、お前は長したんだ。魅力のあるになった。だから、そんな簡単に男の前でを曬すもんじゃないの。分かる？」

「別には構わんのじゃ。そんな事ばっか気にしてたって人生つまらんからの」

とびっきりの笑顔でキュウは答える。その笑顔を見た時、烈毅の心は今までにないくらい落ち著いた。

「…………はぁ。わかったよ、ろう。ただし、タオルでは隠せよ」

「ん？　よく分からんが分かったのじゃ！」

そう言って、烈毅はキュウについて行く形で浴場へ向かった。

そして、この時烈毅は考えても気にしてもいなかった。彼達の存在の事を。

「あの狐、中々やるじゃないの……だが、私はそれを眺めているほどお人好しじゃないわ……私の隠行に長けた魔法を駆使すれば……」

ぐへへへへと笑いながら後ろをついて行く一人の魔法使いは、まるでストーカーの様だった。