｢凜ー？凜ーー？？｣

僕は今、々あって、穣神社にいた。

ここは、神社だし、夜だからあまり大聲で名前を呼ぶわけにはいかないのも考慮して、小さめの聲で、妹の凜を探していた。

し歩いてると、おみくじを引くところがあり、近くに、おみくじ結び所があった。

試しに、おみくじを引いてみた。

そんな悠長なことをしてる暇はない。ということは分かっていたが、何故か、このおみくじを今引かなければ後悔すると、本能が言っている、そんな気がした。

おみくじを開いてみると、

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大吉

願 事葉う

待ち人 來る

失せ ない

旅行  近くが吉

商売 見込確かならば吉

學問 吉

相場 手放すは兇

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株、、、そもそもしてないからなぁ、、、

まあ、頭の片隅で、覚えとくか。

あとは、まあ、、、そんなものか。

、、、そろそろ行くか。

それから、五分くらい歩いていると、

｢ひっくひっくうっうう、、、｣

という、泣き聲が聞こえてきた。

もしや、凜がいるのではと思い、急いで泣き聲のする方に行ってみると、そこには、社の前で予想通り、座りして、顔をうずめながら泣いている凜の姿があった。

｢凜｣

｢お兄ちゃん？｣

｢ああ、帰ろう、凜｣

｢っ、、、うんっ！｣

數時間前、神楽が終わって、お兄ちゃんに聲をかけようとしたら、お兄ちゃんがいなくなっていた。

｢お兄ちゃんっ？？｣

焦って周りを見回すけれど、兄らしき姿は見つからない。

どこいっちゃったんだろう、、！

とりあえず両親に合流しようと思ったが、

生憎、待ち合わせ場所がどこなのかを聞いていたのは兄だ。

よって、私は待ち合わせ場所がどこなのか知らない。

とりあえず近くを探してみようと、その場を後にした。

兄を探している途中、何だか味しそうな匂いがして、ふらふらとその匂いのする方に行ってみると、

味しそうな焼きとうもろこしを売っている屋臺があった。

だが、今は兄を探しているし、何より店員の顔が怖かったので、焼きとうもろこしを買わずに、いそいで屋臺の前を通り過ぎた。

隣の屋臺では、チョコバナナが売ってあった

だけど、その屋臺の店員の顔も怖かったのでその屋臺の前でも、急いで走り抜けた。

屋臺の店員たちの顔は人ではなかった。

首から下は人と同じだったけど、顔は、言ってしまえば獣の顔だった。それも細かくいうなら、狼や、熊などの顔はだった。

いつもだったら、単なるお面だと思うだろうが、あの顔は、お面にしては出來が良すぎる気がした。

もあったし、何より目がなんというか、人の目ではなかった。

嫌な予がした。

まるで、神楽が終わると同時に、獣の住む世界にでも飛ばされた、そんな気がした。

そう思った途端、怖くなって、がむしゃらに走った。

どこに行くまでもなく、ただただ走った。

ドンッ！

當然、誰かに思いっきりぶつかって、地面にしりもちをついてしまった

｢ああ、すまない、大丈夫かい？｣

そう言って、その誰かは、私に手を差しべた

そして、その誰かの聲に、私は度肝を抜かれそうになった。

その聲は、あまりに、懐かしすぎる、

あの人の聲だった。

｢、、、はい、大丈夫です｣

差しべられた手に手をのせ、引っ張ってもらい、なんとか立ち上がる。

｢君は、、、｣

向こうも気づいたみたいだった。私が誰なのかを。

私も誰なのかは気づいたが、顔を見たくはなかった。

だって、この人の顔が獣の顔だったら、どうしたらいいのだろう、、、