僕は今、ずっと探していた妹の凜を橫に、來た道を引き返し歩いていた。

そして、凜は僕が凜を見つけてからもまだ泣いている。よっぽど怖い目にあったのだろうか、、、

｢凜、大丈夫か？｣

僕は凜を安心させるため、出來るだけ優しく、笑いかけた。

｢うん、、、今はお兄ちゃんがいるから、大丈夫だよ。｣

｢そうか、、、。｣

とても、大丈夫には見えないのに、凜は無理して涙を流しながら笑っている。

僕がさっき、おみくじを引いたところが見えてきた。

｢お、おみくじをひくところがあるぞ？ひいてくか？｣

｢うんっ！｣

嬉しそうに、おみくじをあさっている。

大吉〜大吉〜と言いながら、、、

｢よしっ！これだっ！｣

｢お、決まったか？｣

｢うんっ！どれどれ〜、、、大吉！｣

｢お、良かったな。｣

｢お兄ちゃんもひこう〜？｣

ひいてもいいけど、大吉ひいたしな、、

｢いや、僕はもうひいたから大丈夫だ｣

｢そうなの？ひくの早い〜！それで、何だったの？｣

まあ、凜を見つける前にひいてしまったからな、、、

｢凜と同じで、大吉だよ｣

｢おー！｣

｢さあ、おみくじもひいたし、帰るか｣

｢うん、そうだね｣

凜の涙がいつの間にか止まっていたことに、僕は安堵した。

再び歩き始めると、本坪鈴と鈴緒のある場所まで來て、後はあの妙な鳥居の道を歩けばいいだけだった。

｢わあ、、見て、お兄ちゃん！鳥居の數、すごいあるし、大きいよ｣

｢ん？ああ、本當だ｣

妙だ。僕が來た時は、こんなに、數もなかったし、大きくもなかった。

この鳥居は、見上げて、やっと、鳥居を認識できる大きさだった。

だが、それを凜に言って、不安にさせるよりは、黙っておこう。僕が來る時に、気づかなかっただけかもしれないし、、。

｢お母さんと、お父さん、心配してるだろうね、、、｣

｢ああ、そうだな、、｣

それから、しばらく沈黙が続いた。

しばらく歩いていると、神楽のステージが遠目に小さく見えた。そして、そこにいる、父と母の姿が見えた。

｢お兄ちゃん！お母さんとお父さんがいるよ！早く行こっ！｣

｢ああ、そうだな｣

ふと、何気なく、空を見ると、月が赤かった。

そして、月が赤い日の夜、鳥居をくぐると、異世界への扉が開き、異世界へと旅立つ。ということを何かの本に書いてあったことを思い出した。

とてつもなく、嫌な予がした。

それを凜に伝えようとした時には、もう遅かった。

凜は、既に鳥居の外にいた。

｢お兄ちゃん？行こう？｣

｢凜！｣

｢何？お兄ちゃん｣

｢手をばせ！｣

｢えっえっ？｣

凜は困しながらも、僕に向かって手をばした。

しかし、遅かった。

僕が凜の手を摑んだときには、もう、凜は異世界へと、飛ばされそうになっていた。

｢凜っ、、！｣

｢なっ何これぇ、、！！お兄ちゃぁぁぁん、、！｣

パァァァァァァ！！

辺り一面が真っ白になっていく中、僕はなんとか、凜の手をひき、凜をなるべく近くに來させたところで、意識が途切れた。