王都に來てから３ヶ月が経った。

店を買ってから暫くは闇ギルドで依頼をけて生活費を稼いだ。通常の暗殺依頼を６件と條件付きの報酬がいい暗殺依頼を２件けた。條件付きのは２つとも俺がやったが通常の暗殺依頼はシェリーがいくつかやった。どうやらシェリーはなかなか腕のいい暗殺者らしく危なげなく依頼をこなしていた。

シェリーも闇ギルドに登録しようかと思ったが奴隷は登録できないらしく斷念した。まぁ、俺が依頼をけてシェリーが手伝えばいいので別に問題はなかったが。

今の俺はすっかり煙管にハマっている。結構稼いだのでギルドで依頼をける必要がないので最近は店で煙管をふかしていることが多い。暫く吸っていてふと癌が心配になったので葉を改良することにした。

俺は煙管でふかす事自を気にっているので特にニコチン中毒というわけではないので葉を変えるのになんの問題もない。最近は果の味が気にっている。

どうやっているかというとカメレオンツリーという木を使っている。カメレオンツリーの特徴は無味無臭で周囲の影響をけやすいのだ。その木の葉を果実から絞った果でつけて置くとその葉は果の、匂い、味がするようになる。それを乾燥させて、刻んで、火をつけるのだ。

ダメ元でやったんだがこれが意外とうまかった。今は々な果実で漬けている。因みに俺が試した中で一番まずかったのはで漬けたやつだった。思わず吐いてしまって、もう２度と作らないと決めるほどまずかった。

そうして俺は煙管の葉の開発をしているがシェリーは何をしているかというと字の勉強をしている。今はどうにか筆談で會話できるくらいになっている。それで驚愕の事実が判明した。なんとシェリーは３０歳を超えているらしい。一瞬揺したが娘であることに変わりわないので年齢なんてどうでもいいかと結論を出した。

店の方はどうかというとこの３ヶ月で來た客は１０人程度しかいない。客が來ない理由は俺が非登録薬師だかららしい。

非登録薬師とは薬師ギルドに屬していない薬師のことだ。ギルドに屬してればそっちから仕事が回してもらえるし近隣の信頼も得やすい。登録していない俺は信用されていないというわけだ。

隠れ蓑として薬師をやっているだけなので客なんぞ來ない方がいいが一応登録だけしていくかと思って薬師ギルドに行ったのだが結局登録はしなかった。

理由は薬師ギルドのサブマスターだ。あいつは見るからに金なデブでシェリーのことを的な目で見やがった。だから登録せずにサッサと帰ってきたのだ。あいつがサブマスターの間は登録はありえないと思った。

後は特に何もなかった、、、、あ、いや、一度襲撃があった。全甲冑の３人組に夜道で襲われたのだ。すぐに拳銃を召喚して殺そうとしたのだが甲冑を凹ますだけで殺すことができなかった。

俺は逃げるふりをしながら３人組を導して一本道の裏通りにい込み、違う銃を召喚した。

「パイファーツェリツカ」

世界最強の拳銃でデカすぎて依託撃をしなければいけない。その代わりに象の頭をぶち抜くほどの威力を誇る。

ゴォンッ！

ゴォンッ！

ゴォンッ！

甲冑のヘルム毎３人の頭を続けてぶち抜く。

そしてすぐに銃と発された弾を消して、死をシェリーの影で飲み込む。その後すぐにシェリーを抱き上げて【隠】を全開にしてその場をあとにした。検証した結果だが【隠】は著してればその人も含めて姿を消せるみたいだ。

あの後、パイファーツェリツカの威力が強すぎて建にが開いたり、撃った時の音が周辺住民にバッチリ聞こえていたらしく、騒ぎになっていたが俺たちが疑われることはなかった。

襲撃犯だが顔も見えなかったし正はわからない。しつこいシェリーの追っ手かもしれないし、登録を手酷く斷った薬師ギルドかもしれない。まぁ、また來たら殺せばいいか。

「ふうん？ギルドマスターが呼んでる？」

闇ギルドに來たらそう言われた。來るたびにミーシャを指名しているので他のやつの名前は知らないがミーシャとはそこそこ仲良くなった。

「そうにゃ」

「ああ、わかった。どこだ？」

「著いてくるにゃ」

ミーシャの後に続いて奧に向かう。途中、いくつかの扉を通過したりしていたので警備は厳重なのだろう。

「ここにゃ」

ミーシャが立ち止まったのはいくつも同じ扉が並んでいる廊下の扉の１つだ。俺はノックして扉を開ける。

「ほう、『叡智』か」

中にいたのは１人の。褐のに白銀の髪、紅い瞳、それに裏側の人間としての圧倒的な気配。ギルドマスターと言われて納得の人だった。

「座りたまえ」

促されてソファに座る。

「私は闇ギルドのギルドマスター、ルシアという。初めましてだな、ジョン・スミス、シェリー・スミス」

「初めまして、お目にかかれて栄だ」

コク

俺は冷靜に返事を返すが俺の勘はガンガン警戒音を鳴らしている。魔の森でにつけた野生の勘が目の前のの危険をんでいる。すぐに銃を召喚できるようにして、逃げ道も把握する。シェリーにもすぐに影魔法を使えるように合図しておく。

「ふむ。そう警戒しないでほしい。今日は期待のルーキーと話をするために呼んだだけだ。

ところで『叡智』と言ったな？」

「ああ。俺が呼んだ語の１つだ。

あるところに１人のダークエルフのがいた。そのは永劫に近い知識を持ち數多の文明の技を蓄えていた。その知識を多くのものが求めたがそのはすげなく斷った。憤慨した人たちはそのを襲撃した。一般人、兵士、冒険者、軍隊、將軍、英雄、果ては國王までそのを狙った。しかし全ての技は通じず殺しに行っているのに戦闘中にアドバイスをける始末。誰も、國も勝つとこのできないそのは畏敬の念を込めて『叡智』と呼ばれたらしい。

そのダークエルフは褐のに白銀の髪、紅い瞳を持っていたらしい。亜人種と呼ばれるお前達は強者にはその種族特有の特徴が現れるそうだな？それ故に強者は見た目が似るそうだ」

「ほう。博識だな。私もその語は知っている。１０００年前の実話だそうだ。ところで私は一どれほどの時を生きてあると思う？」

ルシアはからかうように聞いてくる。長命種の強者なら１０００年生きていてもおかしくないが、、、

「知らんな。の年齢を言及すべきではないだろう？」

「ククッ、賢い選択だ」

「それで用はなんだ」

「最近王都に來た腕のいい若者を見たかったというのも噓ではないが、まぁ、本題といこう」

ルシアはそこで一呼吸開ける。

重要な案件らしくピリッとした張が流れる。

「三姫が君に會いたがっている」

確かに重要な案件で、、、歓迎できない案件だった。