「古き竜王エンシェントドラゴン！シンヤはどこにいるの！？」

(何を言っておる。貴様の目の前にいるだろう)

が消え目の前にいるのは三頭の龍と一匹の狼。これのどこにいるの。

「ネル、俺はここだ」

中央にいる黒い龍が振り向いた。

は？あれがシンヤなの？

「あれ？もしかしてわかんないのか？」

そう黒い龍は言うと、徐々には小さくなり現れたのは、私を助けてくれたシンヤだった。

◇◆◇◆◇◆◇◆

「で？お前は俺たちと戦うか？」

(いや、貴様らからは敵意がじられぬ。いいだろう)

「よし、ハク、ルナ。戻っていいぞ」

「わかったー」

「はい」

ハクとルナはポンッ、音を出し煙が出た。そして煙の中から人の姿となったハクとルナがいた。ルナは外した【隠蔽の指】を拾いまた自分の指につけ、ハクはニコニコ笑っている。

「お前らいつの間にが大きくなったんだ？人のは変わらないのに」

「私たちもわからない」

ハクの頭の上には、はてなマーク三つ浮かんでいる。俺もわからないため考えていると、ルナが口を開いた。

「………恐らく、元の姿と人間の姿の長速度が違うんです。人間の姿の時は周りの人間と変わらないが、本來の姿は人間の姿だろうと長速度が変わらないんです」

「どういうことだ？」

「ボクのはフェンリルとこのの二つの姿があります。だが、本來のフェンリルの姿は、人間の姿になっている間はご主人の古の王國アトランティスの中に収まっています。それは多分、ハクも同じです」

「うん、そうだよー」

「そしてご主人の古の王國アトランティスの中は、獣神ロナウド様に作られたので神気が充満している。しかもあの獣神様ですから、であるボクたちのは影響しやすく、人間のは変わらずに本來の姿だけ長したです」

「あ、だからか。賢いなぁルナは」

俺はよしよしとルナの頭を優しくでた。それを見ていたハクも、しそうに見てきたので、ハクの頭もでてあげた。

「あ、あと、お前も本來の戻れば？」

(うむ、そうしよう)

古き竜王エンシェントドラゴンも発して元の姿に戻った。そこに居たのは金の髪に金の瞳、エルフにも屆くと思われる容姿の20代ぐらいのだった。

「お前が、古き竜王エンシェントドラゴンか？」

「む、その古き竜王エンシェントドラゴンとはさっきからなんじゃ。我の名は三竜王が一人、天竜王・アリアじゃ」

「へ〜、それが本當の名前か。じゃあアリアって呼ぶな。俺は神夜だ」

「うむ。わかったシンヤ。それよりお主」

「お主？」

「ああ、あの時は敵意があると思い言葉使いがああなってしまった」

「そうなのか」

「での？お主？我を見てもどうも思わんのか？」

し、気を出してアリアは聞いてきた。

「ん？確かにすごく人で綺麗ないいお姉さん系の人だが………それがどうかしたのか？」

「お主、そんな風に思ったのか……」

俺はうん、と頷いた。

だって本當にそう思ったんだもん。

アリアは々顔を赤く染める。

「まぁ、そんなじだ。それよりお前、服を著ろ」

「おお、忘れておった」

そう言いアリアはしゃがみこみ、思いっきりジャンプして谷から出た。

「な、なに？あのジャンプ力は！？」

「ネル、あれはの一部を竜化してやったんだ」

ジャンプしたアリアはすぐに戻ってきた。には赤のスカートを著ており、が全部すっぽりとっていた。

「おお、綺麗だな。よく似合ってる」

「じゃろじゃろ。もっと見てもええんじゃぞ？」

アリアはそう言ってスカートの端を上にし持ち、ギリギリの所まで持ち上げた。

「し、シンヤをするのはやめてください！」

そこにさっきまで壁にもたれていたネルが、俺とアリアの間に真っ赤な顔でり込んだ。

「む、そう言えばそのはお主のこれか？シンヤ？」

アリアは小指を立ててこちらに向けた。ネルはさっき以上に顔を赤くしている。

「ち、違います！！」

「なんじゃ、違うのか？」 

「まぁなぁ」

ネルの答えを聞いたアリアは、ネルの橫を通り後ろにいた俺のに近ずいた。

「シンヤ、そのドラゴンの力はどうやって手にれた？」

「それは、ただ言えるのはこの力は分けてもらったものだってことだ」

アリアの質問に俺は口に人差し指を當て、シーというポーズをとってそう言った。

「ふ、まぁいいじゃろう。それよりお主、まだ力を隠しておるな」

「おっ、やっぱりわかるのか」

「當たり前じゃ」

「だが、それもだ」

「なんじゃ、つまらんのう」

アリアは口にした通りつまらなそうな顔をした。

「おい、アリア。さっきの三竜王ってのは、お前みたいなのがあと二いるってことだよな」

「お、シンヤはわかったか」

「ああ」

「あ、あと二って、本當なの！？」

ネルはこちらに振り向き、驚きを表す。

「うむ、あと二の名は、海竜王・リヴァイアサン、地竜王・ワームじゃ」

「ほー。そいつらは強いのか？」

「まぁの、我の次ぐらいにかの？」

「そうか、それにしても竜の姿の時は流石、王と名のつくだけはある気配と威圧をじたぞ」

「ふむ、よくわかってるでわないか！」

アリアは小さなを前に出し、自信満々にそう言った。

「む？今変なことを考えてなかったか？」

「いいや？何も考えてなかったけど」

鋭い目で見てくるアリアに、ポーカーフェイスで対抗する俺。子供の頃、神界で神様たちとポーカーなどのゲームをしていた時、あの人たち心読めるから無心になった。だが、それでも気づかれたので、理由が表と視線とわかりポーカーフェイスを鍛えたのだ。

「ふむ、まぁいいじゃろう」

そんな簡単に見破られては困るからな。

「あ、あとシンヤよ。あのたちも何者じゃ？」

「ああ、あの子たちはある人から預けられたんだ。まぁ、その人も二人のこともまだ教えられないが。自分の娘のように育てているよ」

「なるほどのぉ。しかしお主たちにはが多いのぉ」

「が多いほどかっこいいだろ？」

「いや、べつに」

「あっ、そう」

アリアの言葉にそっけなく応えたが、一つ疑問に思ったことがあったので、アリアに問いかけた。

「アリア、その服ってどうやって手にれたんだ？お前が作ったって訳じゃないだろう」

「うむ、それはだなーーー」

アリアが何かを言おうとした瞬間、アリア、俺、ハク、ルナ、ネルが地上を見た。

ほう、流石Ａランク冒険者。ネルも気づくんだな。

俺たちが見た所に居たのは、數十人の人間の年たち、10歳から15歳ぐらいのだ。しかも、この谷を囲っている森の中の魔を數匹持ってだ。

「おっ、人間なんて久しぶりに見たな」

「まぁここらじゃあまり見かけないからねー」

「そうだねー」

現れた子供たちは何事もないように振る舞っている。

「アリア姉ちゃんー、飯持ってきたぞー。だからか降ろしてくれー」

「わかった、待っとくのじゃー」

アリアはまたドラゴンの姿になり、年の元に飛んでいく。そして背中に全員と狩った魔を乗せると戻ってきた。

「お前、その子達どうしたんだ？」

「あぁ、彼らたちはみんな奴隷なのじゃ……」

アリアの背中から降りて「ご飯どんなのにするー？」や「今日は何して遊ぼっか？」などという楽しげで、笑顔を見せる子供たちをアリアは人間の姿になり悲しみの目で見てそう言った。

俺は子供たちをよく見てみると、首が嵌められていた。

「彼らたちは、村や両親に奴隷商人に売られたり、人攫いによって奴隷になった子たちじゃ。そして、奴隷になったあと売れることなく期限の2年を超えてしまった売れ殘り。売れ殘りは処分されるのでこの谷、幻の谷に放り込まれたのじゃ」

アリアは悔しそうな顔をして、地面を見た。

多分、今まで育ててきてなぜこの子たちのような子供が商売の道にされなければいけないのか、そう思ってきたのだろう。

「そして、そんな彼らたちをたまたまここに住んでいた我が育てたんじゃ」

「この子たちは、どこで売れ殘ったんだ？ここにれられる時、ドラゴンの耳なら聞こえていただろう」

「うむ、この子たちは帝國の奴隷だったのじゃ。恐らく、人攫いも奴隷商人が帝國の冒険者に金を渡しやっているとも言っていた」

その言葉で俺の心の中に、激しく燃える怒りができた。

帝國。そんなものはこの世界では一つしかない。それは俺がこの世界に召喚され、菜と雫がいる場所だ。

どこまで腐っているんだ！帝國の人間は！

同種を殺し、捕まえ、攫い、売り、弄ぶ。そんなものゴブリンやオークとやっていることは変わらないじゃないか！

もともと帝國のことは気に食わなかったが、まさか金儲けのためにい子供を攫い売るとは。

さすが、邪神を崇拝しているだけわある。

俺の心は、怒りと呆れた二つのがグルグルと渦巻いていた。