「おーい、そこの兄ちゃん達も一緒にご飯食べるかー」

「みんなで食べた方が味しいですよー」

子供たちがこちらに笑顔で手を振りながら聞いてきた。その顔でがしずつ治まった。

「そうじゃな、シンヤとその仲間たちよ、我らと一緒に飯でも食おう」

アリアも子供たちの言葉に乗って言ってきた。

子供たちの目は「食べよう、一緒に食べよう」と言っている。「でも、俺らもうご飯食べたし」と言うと、えぇーー、と言う聲が上がり一人のがアホがだらぁ〜んとさせてやって來て、涙目と上目遣いで「食べてくれないの？」と言ってきた。

ぐっ！の上目遣い＋涙目となると、攻撃力は絶大だ。いくらステータスやスキルなどが強力だろうと、これには勝てない。

「わかった。じゃあ一緒に食べようか」

「うん！」

俺は苦笑いをしそう言った。

はパァーと明るい顔になりアホもピコピコいて、俺の手を引いて子供たちの元に行った。アホついてるって可いよな〜、やっぱ。

「おいおい、アリア。お前、この子たちに魔法を教えたのか？」

子供たちは火魔法を使い、石をアツアツにしてその上に解した魔のを焼いていた。

言い忘れていたが、この世界のは魔のなのだ。直接食べると人間のには毒でをどんどん腐らせるが、加熱をすればその毒は無くなる。

「そうじゃ。む？なんじゃその意外そうな顔は。これでも我はものを教えるのは上手いぞ」

そう言うが、俺は意外そうな顔をしていたのだろう。アリアは子供たちに聞きに行った。そして帰ってきたらテンションがめっちゃ下がっていた。

「で、なんて言われたの？」

「言っていることが意味不明で、よくわからないって言われた」

「あっ、そう」

地面に手をつきドヨーンとなっているアリア。たが次の瞬間、顔を上げ笑っていた。

「でも、たまに的確な指示があるからそこはいいよ、とも言われたのじゃ！」

しテンションが戻っていきたのでよかった。

ハクとルナは自分たちと同じ年ぐらいの子供たちと走り回って遊んでいて、ネルは子供たちと一緒に料理を作っている。

「なぁ、アリア。あの首って外せないのか？」

「何を言っているんじゃ？あれを外すには奴隷商人の魔法が必要じゃぞ」

「えっ、あの奴隷にするのって魔法でやってんの？」

「うむ、そうじゃが。それがどうかしたのか？」

「よし、それなら大丈夫だ」

俺はよいしょと立ち上がる子供たちに近づく。

「やめるのじゃ！首を無理やり外せば発する！」

後ろでアリアが聲を荒らげる。だが俺はその聲を無視して俺をってくれたの元に向かった。

「おい、君名前は？」

「ミネア？ミネアはねー、ミネアっていうのー」

「そうかミネア、一つ聞きたいことがある。その首を取ってみたいと思わないか？」

その言葉を聞きミネアと他の子供たち、ネルも驚いていた。そしてミネアを守るように子供たちは俺とミネアの間にってきた。

その様子が気になったのかハクとルナも來た。

それを見ていると、後ろから肩に手を置かれたので振り向いた。

すると、そこには怒りに染まっているアリアが居た。

「やめろ、シンヤ」

その聲と瞳には殺気が乗っていた。だから俺もわざとアリアより強い殺気をぶつけた。アリアの顔は徐々に青白くなっていった。

だから可哀想なので殺気を消した。

「アリア、俺はミネアに聞いているだけだ」

「それでもやめろ。シンヤ、向こうの壁際を見るんじゃ」

アリアが指を指した方を見ると、そこには白骨化した骨が何個も落ちていて、首から上がと離れていた。

「あれは奴隷商人に捨てられ首を外そうとして死んだ、過去にここに居た子供じゃ。他にも捨てられて3年経っても発する」

ミネアを見るとが震えている。多分見たことはないが話は聞いていたのだろう。

「我はもうあんな子達が無殘に死ぬ姿を見とぅない。だからやめるのじゃ」

アリアはさっきまで怒っていた表は、悲しみに変わっていた。たぶんアリアも俺と同じように、自分の子供のように育ててきたのだろう。

「ばか、誰も俺の目の前では死なせねーよ。大丈夫だ」

俺はできるだけ優しくそう言った。

「お前ら、それを外しても生きれる可能があれば、その希を信じるか？もし信じるならその手をばせ」

俺はキザな言葉を放ち手を子供たちにばす。

やばいな。この臺詞、かなり恥ずかしいぞ。

子供たちは困している。それもそうだ、たった數分前に出會った奴にそんなこと言われても信じれるわけがない。

「ミネアはいいよー」

そう言って俺の手を取ったその聲の主はこの中の子供たちの中でもくさっきまで怯えていたミネアだった。まさかここでミネアが言うなんて思っていなかった子供たちとアリアとネルは、目を丸くしている。

「どうしてそんな簡単に信じれる？」

「だってお兄ちゃんは大丈夫って、可能があるって言ってた。お兄ちゃんは悪そうじゃないし信じれる！」

「そうか」

俺はし笑ってミネアをでたいが子供たちに阻まれそれが出來ない。

「アリア、たった數分前に出會った俺だが信じてくれないか？」

「……っ！」

アリアは俺の目を見て俯いた。そしてミネアを見てその眼差しにやられてしまい渋々頷いた。

「だが、もし死んでしまったらシンヤ、お主を殺す」

アリアのその目の中には、しっかりと俺を捉えている殺意があった。

「ああ、煮るなり焼くなりしてくれ」

そう言ってミネアに近づく。子供たちは道を開けてくれた。

「ミネア、なんか変なこと言った？」

「いいや、人間己が死ぬとわかっている時、生きれるという希があればどんなに小さくてもそれに手をばすものだ。ではミネア、今からその首を外す」

「うん」

俺はミネアの首にれた。そして首はパキン！と音を出し首から何事もなく落ちた。

「な、信じろって言ったろ？」

俺はニッ、と笑った。

子供たちもアリアもネルもフリーズしていた。

「ん？大丈夫か？」

『え』

「え？」

『えええええぇぇぇぇぇえええ！！！？？』

そんな聲が谷の中なのでよく響き渡り、ハクとルナと俺は耳を抑えていた。

その後、他の子供たちからも首を外してくれ、と沢山來たので順番ずつして外してあげた。

「し、シンヤよ。お主何をしたのじゃ……」

「これは俺のスキル、【全魔法無効】の効果が発したんだ」

「ぜ、全魔法無効………って強すぎじゃ！！」

「ああ、だからどんな魔法が來ても全然大丈夫だ」

俺は笑いながら言った。

「なぁなぁ、そんなことはほっといていいだろ？」

「そ、そんなこと……。結構大事かと思うんじゃが」

「なんでここって幻の谷って呼ばれてるんだ？」

「なんでって、この谷を囲っている森が幻を見せ谷にるまでにほとんどの人が死ぬからよ」

ネルがそう応える。

あれ？でも俺は効いていなかったぞ？

「シンヤも森の中では幻を見ながら頑張ってたんじゃないの？」

「いや、俺幻見てないんだけど」

「は？そんなはずないじゃん」

「シンヤよ、お主の目から特別なものをじるんじゃが」

「ああ、だからか。俺の魔眼が効いていたのか」

俺が魔眼と言った時、またもアリアたちは驚いた表を見せる。

「お主、魔眼を持っていたのか！」

「なんだ？珍しいのか？」

「當たり前じゃ、魔眼とは生まれた時から持つ魔力を宿したもの、それが魔眼じゃ。魔眼は一つだけ能力を持っているというが、お主は幻を見せない能力か」

「何言ってんだ？俺の魔眼は他にも能力があるぞ？」

その言葉を聞き、アリアはぁ、とため息をつき「お主は規格外すぎじゃ」と呟いていた。

「そう言えばアリア、子供たちも幻の谷の森から普通に出てきたが、誰か魔眼を持っているのか？」

「いや、あれは我のスキルと【視界共有】じゃ。他の五も共有できる。我ならあんな幻など効かないから視界を貸してやってるんじゃ」

「ほー、そんなことも出來んのか。じゃあ、どうやって森の魔を倒したんだ？この子たちじゃ倒せないだろう」

「それは強化の魔法を屬魔法付與エンチャントしてるんじゃ」

あー、なんか修行の時レーネ様がそんなことも出來るって言ってたな。たしか、無屬の魔法だったか？

「人間に屬魔法付與エンチャント！？」

屬魔法付與エンチャントのことに、ネルがおもいきり食い付いてきた。

屬魔法付與エンチャントを人間に掛けるのは、極めて難しいことだ。武に屬魔法付與エンチャントするのにかかる修行の月日は、5年はかかるものだ。

だがである武とは違い、人間は生だ。王宮で使える宮廷魔法使いの者が、10年、20年かけて出來るぐらいだ。

「ほー、面白そうだな。俺もできるかな？」

アリアたちは、なにいってんだ？みたいな目を向けてくる。

俺は試しにネルに向かって掛けてみた。

「強化屬魔法付與エンチャント！」

すると、ネルのがし赤くなった。

「あっ、が軽い」

「おっ、できたか」

間抜けな聲を出したネルだが、すぐにハッとした顔になる。

アリアの方を見るとまたフリーズしてる。

「「な、なんだとぉぉぉぉぉおお！！」」

アリアとネルの二人がんだ。

その後も二人は、慌てて何かヒソヒソと喋っていた。

俺は、し焦げ臭い匂いがしたのでそちらを見ると、料理中のものから出ているものだった。

「っと、それよりも、もうすぐご飯ができんじゃねぇのか？」

「あっ、ほんとだ！みんな、お皿出してー！」

子供たちの中でも一番年上と思われる子が、他の子たちにそう言ってご飯の準備をする。

よく出來た子たちだ。

「我、屬魔法付與エンチャント覚えるのに、結構頑張ったのに」とアリアが言っているのを、ネルが「さっきアリアさんが言ってたじゃない。シンヤが規格外なたけよ」とめている。

まぁ、それからみんなで無駄話をしながら騒ぎ、楽しくご飯を食べていった。