「疑問に思っていたがよく敵國に潛出來たな。関門のようなものは存在しないのか？」

敵國に潛するというのは簡単な事ではない。特にこの世界は長く戦爭が続いていると聞く。となると守りは頑丈となっているはずだが。

「あるけどずっと前から封鎖されてる。戦爭中だからどんな人も通さないようにしてあるの」

「となると関門とは別の場所から潛したという事か。それはこのユニコーンで行ける所か？」

「問題ない。私が通ったのはあの巖山。あそこには兇暴な獣が生息しているから誰も近づかないの」

アンネが指差すその先にある巖山は帝都の周りを取り囲む壁のように高く、登るのに苦労するであろうというのはここからでも見て分かる。

「ふむ、ここを通ったのか。徒歩だったならかなりの時間がかかっていたな。これはこれで正解だったかもしれん」

二人乗りをしているがユニコーンはこの険しい巖山をスイスイと進んでいる。普通の馬ではこうはいかないだろう。

「けどグラハグ領の人間に見つかったから一巻の終わり。貴方にもあんな目に遭う必要はないわ」

「俺がたかが人間の軍勢に屈するとでも？」

殘念ながらこのは軍勢に襲われようと関係ない。不死なのだから。

もしそんな事で死ねたらまず転生屋に來ていない。

「それは頼もしい。しかし、油斷はしないで。グラハグ領に勇者はいないけど三剣豪と呼ばれる強力な騎士がいますから」

「ほう、それは楽しみだ。最近は移ばかりで腕が鈍っていたならな。まだ聖剣の制が完璧ではないだろうからアンネは道案だけしてくれれば後は俺がやろう」

「いえ、これは私の戦いです。全てを任せるというのは私の意思に反しますので一人くらいは殘しておいてください」

「では殘りの二人と他の軍勢は引きけた。それでこの獣はどちらが擔當にする？」

ルインが視線をやる方には背丈の三倍はあろう黒いに覆われた巨大な獣がいた。その鋭い爪と牙を見せ、唸り聲を上げ、こちらへ敵意を示している。

「初めて見る獣だ。中々面白い形をしている。しかし、災難だな」

「悲観している暇なんてない！　こいつはプレーグ。見境なく襲って來て何でも食べる恐ろしい獣なのよ」

彼の慌てようからこの獣が恐れられているのが見て取れるがルインは揺する事なく、獣を冷たい視線で睨みつけていた。

「勘違いをするな。悲観ではなく、同をしているのだ。俺に會ってしまったこの獣にな」

縄張りを荒らしていると勘違いしたのか、それともただ獰猛なだけかは不明だがプレーグという獣は二人へ突進してきたがユニコーンから降りていたルインは拳を確実に顎に當てて空中へと吹き飛ばした。

「そんな……プレーグを一瞬で倒すなんて。どうやら口だけじゃないって事ね」

「さて、先を急ぐとしようか。いちいちこんなものを相手にしていたらキリがない」

「でもユニコーンでもこの巖山を抜けるには半日はかかると思うけど」

一度この道を通ったアンネが言うのだから間違いないだろうが、この巖山には多くの獣の気配があるからまた襲われる可能は高い。となるともうしかかると考えられる。

「ならばこいつにはいつも以上に頑張ってもらうとしようか」

ルインはそう言うと赤いをそっと差し出し、ユニコーンに飲ませると白目が黒くなり、黒目が赤へと変した。

「何を飲ませたの？」

「俺のだ。吸鬼のには飲ませた相手を吸鬼にさせて眷屬にするとい効果があるが俺のはし特殊でな。飲んだ者は吸鬼と同等の力を得ることができる。一定時間経つと元に戻ってしまうが」

本來、吸鬼は眷屬を増やして自の力量を他に知らしめつつ闇に生きる化けだが、俺はその化けにもなり損ねたという事だ。

しかし、これはこれで便利なものだ。本來は吸鬼のノウハウを教え込んで駒を育てるところから始めなくてはいけないがこれはその必要がない。何せこのを飲ませただけで一人前の吸鬼が完してしまうようになっているのだから。

「まさか聖なる獣を吸鬼にさせる日が來ようとは思いもしなかったが、ここの神に遠慮は必要ないしすぐに戻る。それよりもしっかり摑まっていろ。振り落とされないようにな」

吸鬼の力を得たユニコーンは速度が急激に上がり、それからたった數時間で巖山を超えた。