俺はとにかく走った。疲れたなんて言っていられない。とにかく早く村につくために、【加速】スキルを使って立派な作が育っている畑を突っ切って、最短距離を最速で走った。

「くそッ！一どうなってるんだ！」

おそらく今村を襲っているのはおそらく山賊だろう。だけどこの辺りに山賊が出たなんて知らせは聞いていない。そう言った知らせがあれば必ず父さんは俺に教えてくれる。

「よりにもよって父さんと母さんがいない時に........ッ！」

父さんか母さんのどっちか一人でもいれば、山賊程度なら簡単に追い払える。昔一度逸れ山賊が襲って來た時、父さんが一人でかたずけたことがあった。その事があってこの辺りにはその噂が広まってそれ以來山賊なんて一度も來なかった。

「.......もしかして、このタイミングを見計らったのか.......？」

々と考えてみる。けど今ここで考えたところで答えなんて出るわけない。とにかく今はみんなの安全を確認しないと。

「見えた！」

村の裏口が見えてきた。

「くっ........！こんなに炎が.......！」

村にれば、そこは悲慘の一言だった。

あちらこちらから炎が上がり、悲鳴が一層大きく聞こえる。離れても見えるほど大きい村の真ん中にある護木が、一際大きく燃えている。

そして、辺りにはの臭いが漂っている。地面には溜まりらしき染みがあった。

「ーーーッ！！急いで、みんなを........」

「うわぁあああああああああああああああああーーッ！？」

近くで大きな悲鳴が聞こえる。その聲はゴーデンの聲だ。

俺は木剣を抜刀して聲のする方に向かって駆け出す。聲が聞こえたのはすぐ近く。

三つ家の先まで走ると、そこには道の真ん中で涙を流し震えるゴーデンと、その前で皮鎧を著た男が、ギラリと反する鉄剣を構えていた。

「まずい！」

俺は考えるより先にがいていた。考えていたらゴーデンは殺される。

男は俺に背を向けている狀態で、この狀態なら気づかれることなく近づける。木剣なら頭を打てば気絶させられる。

音でバレないよう走りながらも足音を消す。

そして距離が半分になっ、たーーー

「っ！！イクス！！助けてくれぇええええええええええ！！」

(！？あの、バカがッ！)

走ってくる俺に気付いたゴーデンが、俺に向けて聲を上げて助けを求めて來た。恐怖に負けて冷靜さを失っている狀態で、俺の意図を察せなかったんだろう。

けど、そのせいで男に気付かれた。

男が後ろを振り向く。こうなればまだ距離は足りないが、男が完全に俺を捉える前に攻撃を仕掛けるしかない。

「うぉおおおおおおおおおおおおおおおおおおおーーーーッ！！！」

走る勢いのまま地面を思いっ切り蹴って飛ぶ。助走が大きくあったからか、思いのほか高く飛べた。

俺はそのまま木剣を男の頭に向けて振り下ろす。

「うおっ！？」

「くそッ！」

男はギリギリのとことで俺の木剣を腕でけ止めた。だけど勢いよく振り下ろした木剣はバシイッ！！と打ち據え、その手に握っていた鉄剣を飛ばした。

「いってぇ！！」

「今だゴーデン！さっさと離れろ！！」

「ひ、ひぃいいいいいいいいいーーー！！」

男が腕を抑えて怯んでいる隙に、ゴーデンに怒鳴りこの場を離れさせる。足に力がっていないのか転げるように逃げるゴーデンに続いて、俺もこの場を離れる。

「このクソガキッ！！舐めたことしてくれんじゃねぇか！！」

「ぐっ！！」

だけど男が俺を蹴り飛ばして俺は飛ばされてバランスを崩した。

「クソがっ！腕が折れてやがる。このガキ、ただじゃおかねぇ。散々に痛めつけてぶっ殺してやる！！まずはその両腕だ！」

右腕を折られた男は、怒りの表で俺を見據えて迫ってくる。そして男が後ろ腰に手をやると、そこからギラリと炎のが反する短剣が。

(しまった！予備の武がある可能を忘れてた！)

奴らは腐っても戦闘のプロ。メイン武がなくなった時の予備は持ってる可能は充分に考えられた。

そんな後悔の念のなか、男が怒りの形相でこっちに迫ってくる。

今から立ち上がって逃げたところで、短剣を投擲されたりすればおしまいだ。

(どうする！？どうするどうするどうする！？考えろ！何か、可能を考えろ！！)

周りのや狀況、相手の構えや武、ありとあらゆる報を全て可能に変える。変えなければ俺は死ぬ！

(..........あれだ)

生き殘る為の策を練る。だがもう時間がない。男がすぐそばまで迫っている。

悩んでる時間はない。

やらなければ、待っているのは死だ。

(やるしか........ないっ！！)

「ーーーッ！！」

俺は転がるようにして男の斜め橫を駆け出す。男はまさか俺がここに來てくとは思わなくて驚いている。そこがチャンス。

「ガキが調子に乗んじゃねぇぞ！！！」

男は短剣を掲げて走って來た。あれを振り下ろせば俺は確実に死ぬ。逃げる俺の背中に確実に刺さる。

だから、逃げない！

「っぁあああああああああああああああーーーーーッ！！！！」

「なっ！」

逃げると見せかけて、俺は反転。男に向かって駆けた。男もまさか逃げるんじゃなく向かってくるとは思わなかったようで、息を呑む。

そしてーーー

「ーーー【加速】ッ！！！」

前に跳躍すると同時に、【加速】スキルを発。が見えない手に押されるように弾かれ、男の目の前に現れる。意表を突かれた男は目を見開くだけで反応できない。

俺はそれを狙っていた。そして見事に奇襲に功し、俺は右手に持った剣・を突き出した。

ザクッ

そんな音と共に手に持った剣の刀が男のに沈んで行く。これはさっき男が落とした剣だ。

を斷つ獨特のがあり、が飛び散る。いつも鳥や豚なんかを捌く時と同じなのに、俺はそれが気味の悪いだった。

「ぐぼっ........！ガハッ........！」

カランカランと男が持っていた短剣を地面に落とす。そして口から相當な量のを吐き出した。

刺さった位置はし左より。つまり心臓を捉えた。それでも男はまだくのか、死に狂いの表で俺を見る。

「て、めぇ.......！クソガキ、がぁ........！かん、たんに、終わると.......思ってんっじゃ、ねぇぞ.......！」

そう言って男が首後ろに手を持っていこうとする。まだ武を隠し持っているのか、なんにせよこのままでは俺は反撃を喰らう。

だったら、殺られる前に殺るしかない。

「っぁあああああああああああああーーーーッ！！！」

「ぐがぁああああああああああああああああーーーーー！！！！」

グンッと持ち手を捻って無理やり剣で心臓を抉る。確実に息のを止めるには、こうするしかない！

「あああああああああああああああああああああああーーーー！！！！」

目の前にある死の恐怖に、俺は絶して剣を深く突き刺す。

やがて、ガクンっと男が力を抜くと、俺にを預けるようにして倒れた。

押しのけると男は全く反応せずその場にドサリと倒れる。ピクリともかず、まるでのよう。いや、正真正銘のにり果てた男の姿がそこにあった。

「はぁ........はぁ......っ！」

荒ぶる心臓の鼓と呼吸に、俺は肩で息をする。目の前には死。........俺が、この手で殺した。

「はぁ、はぁ.........ダメだ。ここで倒れたら......」

ふらつく足を毆り、無理やり震えを止めて立ち上がり、男のに刺さった剣を抜く。

まともに手れされていないのか、剣は刃がボロボロで狀態もあまり良くないが、でも鉄の冷たいは健在で、そこに赤いがたらりと流れる。

「.........お、おいイクス。その.......」

目の前で人が死んだことに怯えているのか、ゴーデンが俺に話しかけるのを躊躇っている。けど、今はそんなことどうでもいい。それよりもっと大事なことがある。

「ゴーデン、フィアたちはどこだ」

「お前まさか、助けに行くのか！？」

「ああ」

「敵うわけねぇだろ！たまたま一人倒したところで、まだ何人もいるんだぞ！？」

その通りだ。今回の敵は俺を子供だと侮って、腕を折られて冷靜な判斷ができていなかったから、意表をつけた。

けどいくら他の仲間も俺を子供だと侮っても、何度もそれが通用するわけがない。今回はたまたあ運が良かっただけに過ぎない。

だけど、

「だけど、俺は行く。フィアやティア、コーサやみんなを見捨てて逃げるなんて俺が許さない。それに........」

蘇るのはフィアの笑顔。ゴーデンに敗れた日、フィアは俺をカッコいいと言った。あの笑顔を守れるカッコいい自分になると、フィアに誇れるように。

「俺は、俺の誇れる俺の為に絶対にみんなを助ける」

「はぁ、はぁ、はぁ、はぁ、ッ！」

変わり果てた村の中を俺は全力で走る。ゴーデンの話では襲撃して來たのはやはり山賊のようで、今は村の食料や燃料が保存してある為頑丈な食料庫と、村からし離れた所にある教會の二箇所にみんなは避難しているらしい。

ゴーデンはこの村の襲撃と救援要請を山を越えたところにあるし大きな都市に伝えるよう、ゴーデンのお父さんに頼まれたらしい。その途中運悪く巡回していた山賊の一人に見つかったのだとか。

そしてフィアたちは食料庫と教會のどちらに避難しているのかわからないが、ゴーデンは食料庫から逃げ出したらしく、その時食料庫にはフィアたちはいなかったらしい。

そうなれば殘るは教會だけ。教會にはカーフおじさんがいる。カーフおじさんはランクSの【魔法】の魔法師。昔は魔法教會でも一流の腕だったらしく、カーフおじさんのところにいるならし安心だ。

「無事でいてくれ、みんな......！」

火の手が邪魔で思うように進めなかったが、ようやく教會に続く道が見えた。ここまでくれば教會まですぐーーー

「フィアおねぇちゃんッ！！」

「ーーーッ！？」

涙聲の子供の悲鳴。それがフィアの名前を呼ぶ。

俺はバッと聲の方へ振り向いた。

その先では黃金の髪を熱風に遊ばせ、然と両手を広げて大男の前に立っているフィアの姿。

見ればフィアの後ろにはティアとユウ、そしてユウのお母さんが倒れている。ティアとユウがユウのお母さんに抱きつくようにして庇っており、それをさらに庇うようにフィアが大男の前に立っているのだ。

さらに奧には塀に寄りかかるようにして倒れているコーサの姿もある。

「フィア！ティア！コーサ！ユウ！」

俺はぶが、聞こえていない。ここからフィアたちまでは100メートル以上離れている。ましてやあたりは喧騒に包まれているから聞こえないんだ。

そんな中、大男が背中に手を回し持ち出した。

1メートル以上はある大きな斧。刃の輝きはさっきの男の剣より數段輝いている。

そんな兇悪な斧を大男は両手でゆっくりと振り上げる。

ダメだ。

「やめろ.......」

俺は走って手をばす。屆かないとわかっていても、その現実を認めたくなくて、足掻くように走り、手をばす。

けど、その願いは屆かず、鉄の輝きは振り下ろされた。

「やめろぉおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおーーーッ！！！！！！！！！」

『目覚めたかい』

その聲が聞こえた瞬間、世界が止まった。炎も、風も、大男も、フィアも、全てが止まっている。

『本當はもうし後に目覚めるんだけど、どうやらそうも言ってられないらしいね』

頭に直接響く聲。

誰だ。お前は一。

『ひどいなぁ。忘れるなんて。もっとも、そうしたのは僕なんだけど』

何を、言っている。とにかく戻せ。俺はフィアを。

『戻してもいいけど、それだと彼は助からない。今のままじゃ彼は死ぬ』

うるさい。俺は何が何でもフィア。

『待つんだ。言ったろ？今のままじゃ、彼は助からないって。そう、今・の・ま・ま・で・は・ね』

何が言いたい。

『君は知・っ・て・い・る・彼を助ける方法を。自分の、可能を』

だから、何を！

『思い出したまえイクス・アーラス！』

剎那、俺の中に膨大な報が流れ込んで來た。膨大過ぎでなんの報なのかごちゃごちゃで理解できない。

だけど、一つだけ理解ができたことがある。いや、俺はすでに知・っ・て・い・る・ん・だ・。

『さぁ！その力で、世界を！全てを！ーーー加速させろ！』

そして世界はき出しーーー

キィイイイイイイイーーーーンッ！！

「なにっ！？」

甲高い金屬の音が響き、俺・の・目・の・前・で・驚きの聲を上げる斧の大男。

振り下ろされた斧は俺の剣の坂によってり、俺の真橫に落ちて地面を抉った。

「ちっ！お前！一どこから現れた！」

突然目の前に現れ、斧を逸らした俺を警戒して、大男はその巨に見合わず素早いきで後ろへ飛んで距離を取る。

そして、後ろから聞きたかった人の聲が俺を呼んだ。

「イクス！」