「んっ……ここは何処だ？」

目を覚ますと見知らぬ高い天井。

周囲を見渡すと彩かなステンドグラス、奧の方には白い十字架と蝋燭が立てられた祭壇がある。

どうやらここは教會らしい。

し記憶を整理してみる。

俺の名前は柊司ひいらぎ　つかさ、つい先ほどまでインターハイの決勝で戦っていた。

試合は俺の二本先取で終わり、その後先輩に聲を掛けられ……。

そうだ、救急車を呼んだところで意識がなくなったんだ。

でもおかしい、それならば今いる場所は病院のはず。

何故教會にいるのかさっぱりわからない。

「目を覚ましたようですね～。ようこそ、アールグリフの地へ！」

祭壇の方から聞こえてくる突然の聲に驚きながらを起こす。

しかし祭壇には人が見當たらない、どこから聲が聞こえているのだろうか。

「誰かいるの！？」

「居ますよ、居ます、ほらここに」

祭壇の奧でジャンプをしてひょこっと顔を出す人が見えた。

見たところ祭壇の高さは一メートルくらいしかない。

それよりも背が低いなんて子供なのだろうか？

訝いぶかしんでいると、その人（どうやらの子のようだ）はトテトテとこちらに歩いてきた。

「まずはお名前を教えていただけますか？　私はシャロロと言います～」

「俺は柊司ひいらぎ　つかさ。シャロロ……？　外國人の方なのかな？」

シャロロと名乗る子はクシャクシャの茶いショートヘアに真ん丸の青い目をしている。

修道服にを包み十字架のアクセサリーを首から下げているので、シスター見習いだろうか？

「えーとですね、外國人というならばヒイラギツカサさんのほうですよ。ここはアールグリフですから」

「俺のことはツカサでいいよ。で、ここは日本じゃないということ？　アールグリフなんて國聞いたことないけど……」

子供のごっこ遊びか何かだと思いながらも真面目に質問を返す。

「ツカサさんは信じられないかもしれませんけど、この國では魔法が発達していてですね、召喚によりあなたは呼び寄せられたのですよ～」

「……シャロロ、冗談はそのくらいにして本當のことを話してほしいんだけど」

俺が苦笑いを浮かべると、シャロロは掌を上に向ける形で両手を前に出してきた。

「見てくださいツカサさん。いきますよ～、えいっ！」

かけ聲を上げると、シャロロの掌から顔の大きさほどもある火の玉がボッと浮かび上がった。

「これは手品じゃありません、魔法なんです」

真剣な目で見つめてくる彼の表は、噓を言っているようには思えなかった。

「本當……なのか？」

「はい～、本當です！　信じてもらえたようなので説明させてもらいますね～」

シャロロはにこっと微笑み、彼の手から火の玉が消えた。

「この國には天の大樹というそれはそれは大きな木があるんですよ。そしてその木の中はダンジョンになっていてですね～、モンスターがたくさんひしめいているんです。そんな危険なところなんですけど、言い伝えによると最初にてっぺんまで辿り著いた人は何でも願いが葉えられるとされていてですね～。それを狙って天の大樹に挑む冒険者が後を絶たないのです」

「へぇ……」

ダンジョンという言葉に心が躍る。

俺は剣道に打ち込む一方でＲＰＧゲームも大好きだった。

だからここがファンタジーの世界だっていうのならばそれをすることだって簡単にできる。

「教會としては天の大樹でモンスターに殺されてしまう人がたくさんでている現狀には困っているんですよね～。なので、実力のある人を召喚して早くダンジョン攻略を果たしてしまおうと考えたのです。それがツカサさんを呼んだ経緯なんですよ～。ツカサさんにとっても願いを葉えることが出來るので悪い話ではないと思うのですが……どうですか？」

「……斷られたらどうするつもりなの？　無理やりこちらの世界に連れてきて」

シャロロが信頼できるかを確かめるために、し意地の悪い質問をしてみる。

「説明が抜けていたのですけれど、召喚は死者しか呼ぶことが出來ないのです。ツカサさんは覚えてないかもしれませんが、元の世界で死んでしまったはずなんです。もしツカサさんが斷るのであれば再び天に帰っていただくことになりますね～。なんせ私の召喚は一人の死者をつなぎ留めておくことしかできないので……次を探すことになります」

「なるほどね、それなら斷る理由がないな。また死んでしまうのは勘弁願いたいし」

俺が快諾したのを聞いた瞬間、シャロロに笑顔が咲いた。

その可らしい顔を見て、思わず自分も笑みがこぼれる。

「ありがとうございます！　これからよろしくお願いしますね、ツカサさん」

「ああ、よろしくな。シャロロ」

俺達はがっちりと熱い握手をわした。

「それにしてもシャロロは小さいのに仕事をしてて偉いな。今何歳になるの？」

「あの～、私は二十五歳ですよ……？　ミルフィン族ですからこれ以上大きくならないんです！」

小さいと言われたことが気に食わなかったのだろうか、シャロロはぷくっと頬を膨らませる。

子供が駄々をこねているようにしかみえないけど、多分噓じゃないのだろう。

「ミルフィン族ね、人間以外の種族があるなんて本當にファンタジー世界なんだな」

「……人間？　ツカサさんのようなヒューム族のことですかね？」

「わからないけど、多分そうだ」

ファンタジーと言えば多種族の坩堝になっているのは至極當たり前だろう。

俺の想像通りのファンタジー世界に來れたようでが高鳴る。

「ところで、ツカサさんは剣がお得意ですよね？」

「剣道をやっていたから多自信はあるけど、なんでそれを……？」

「ツカサさんが目を覚ます前にステータスを確認しておいたんですよ～」

「ステータス？　それは俺の能力ってことか？」

「そうですよ～、ダンジョンに一度も行ったことがない人としては破格のステータスでしたから將來有です！」

そう言われると悪い気はしない。

調子に乗ってもうし質問をしてみる。

「なあ、そのステータスってやつを見せてもらえないか」

「勿論いいですよ～、ちょっとをらせてもらいますね」

シャロロは俺のに左手を強く押し當てた。

なんだか醫者で診されているときのような気分だ。

シャロロはうむうむと頷くと、左手は俺のに當てたまま、右手でペンをとって紙に文字を書き出した。

「はい、これがツカサさんのステータスになります」

渡された紙には良くわからない言語でステータスと思われるものが書かれていたが、不思議と読むことが出來た。日本語に翻訳するとこんなじだ。

名前：柊司ひいらぎ　つかさ

Ｌｖ：１

力　：３８０

耐久：３００

用：４３５

敏捷：３２５

魔力：０

《魔法》 なし

《スキル》　剣、言語理解

「言語理解っていうのはこの世界の言葉が分かるとかそういうのだよな？　いつの間に覚えていたんだろう」

「それはですね～、私の召喚の凄いところの一つですよ～。この世界の言葉を理解できるようにした狀態で召喚できるんです！」

俺の方では特に意識せずに日本語として話しているつもりだったけど言葉が通じているのは、この言語理解スキルのおかげってことか。本當凄いな。

「で、魔力が０だけどここってどうにかならないのかな？　さっきの火の玉も使えないって事だろ？」

「そうですね～、魔法ばかりはこの世界の住人じゃないと大覚えてないですね。でも今から覚えることはできますよ？　魔法ギルドか魔法剣士ギルドにいけば教えてくれますね～」

ギルドというものがあるのか、ますます面白くなってきた。

多分俺は剣を軸に能力をばしていくのが良いだろうから……、

「それじゃあ魔法剣士ギルドに案してもらえるか？」

「えぇ、いいですよ～。では一緒に行きましょうか！」

知識がどんどん與えられていくから、正直頭がパンクしそうだ。

魔法剣士ギルドとやらで一旦運ができると嬉しいのだが。

そんな考えを浮かべながらシャロロの案に従って教會を出発した。