――パチパチパチパチ

フィンにパンチをれたのと同時に、ギルドり口の辺りから拍手の音が聞こえてきた。

見ると、白いスラっとした裝にを包んだ銀髪ポニーテールのお姉さんがいつの間にかそこにいた。

「やるじゃない、フィンに一発れるなんて」

「おい、アイシャ！　俺はまだやれるぜ」

「いや、そこまでよフィン。せっかくの有株を壊れにされては困るんでね」

「ちっ、やられっぱなしで終わりかよ……」

いきなり試合が終わってしまい呆然と突っ立っている俺の元に、お姉さんが歩み寄ってにこっと笑った。その切れ長の目は、凜々しさとしさが上手く融合されていて彫刻のようだ。

「私はギルドマスターのアイシャよ。よろしく頼むわね、新人君」

アイシャから手を差し出されたので、握手をわした。

「俺は柊司。みんなからは司って言われてます」

「ツカサ君ね。その若さでをそこまで鍛えているなんてすごいじゃない」

「はいっ……！　ありがとうございます」

なんだか素直に褒められると照れくさい。こんな人から言われたとなると尚更だ。

自分の頬がし紅しているのに気付きながらも、気付かないふりをして會話を続ける。

「その、ここに來れば魔法を教えてもらえるとのことで來たんですが……」

「……ツカサ君はどのくらい魔法の事を知っているのかな？」

「ツカサさんはですね～、私が召喚で呼んだ人なので魔法については何も知らないのですよ」

シャロロがカウンターからひょっこりと顔を出して俺の代わりに説明をしてくれた。

「へぇ……。シャロロの召喚で呼ばれたのか。その強さも納得ね」

何かを考えるように顎に手を當ててからアイシャは説明を始める。

「魔法は大別すると三種類に分けられてね、一つ目は攻撃式アタックスペル――火の玉や氷の粒を飛ばしたりして、魔法で直接攻撃するのが主な役割なの。二つ目は回復式ヒーリングスペル――治癒能力を促進させ、怪我を治すのが主な役割ね。そして最後が支援式エンチャントスペル――裝備に屬を付與したり、能力を向上させたりすることができるわ。魔法剣士ギルドで教えることが出來るのはこの支援式エンチャントスペルになるわね」

アイシャは先ほど俺が投げ飛ばした擬刀ブレードユニットを拾い上げ、「フッ」と力を込めると擬刀ブレードユニットは稲妻を帯びた。

「これが支援式エンチャントスペルの一番基本となる付與グラント。武に付與できる屬は先天的に一つに決まっているのよ。私の場合は雷、さっき君と戦ったフィンの場合は火といった合にね」

「それじゃあ俺の場合は……？」

「それはやってみてのお楽しみよ。でも君の場合はまず魔法回路を開かないといけない――魔法回路っていうのは人が魔法を生み出すエネルギー源のことね。早いのと楽なのどっちが良い？」

「――早いので！」

即答するとアイシャは目を糸のように細くして喜んだ。

「君ならそう言ってくれると思ったわ、さあ両手を出して」

言われるがままに両手を前に出すと、アイシャはそれを握りこむ形でギュッと摑んだ。

何をされるんだろう、なんだかドキドキしてしまう。

「アイシャさん……？　――うっ！？」

その時、全にスタンガンを浴びたような鋭い痛みが走った。

「ぐっ、がっ！　うわぁぁぁぁぁぁ！！」

突然の痛みに言葉にならないきをあげてしまった。

「ちょっと聲が大きいわよ。痛いのが好きなんでしょ？」

「ち、違っ！　早いのって言っただけ――うっ、うがぁぁぁ！」

「早いも痛いも同じことよ。早く事を習得しようって時には苦痛が伴うの、ふふっ」

なんという無茶苦茶な理論……。

俺が苦しんでいるのを見てアイシャはやけに楽しそうだ。

この人もしかして、ドＳなんじゃないだろうか。

「せ、せめて今の狀況の説明を……」

「魔法回路の開き方は二種類あってね、一つは瞑想を繰り返ししずつ閉じている魔法回路を解放していく方法。ただ、これだと最低でも一か月はかかるのよ。もう一つは今やっている方法。強制的に誰かの魔法の刺激をけることで、一気に解放させるの。これなら一時間もかからないわ」

「い、一時間だって！？　ぐっ、がぁぁぁぁ！！」

この痛みを一時間もけ続けたら廃人にでもなってしまいそうだ。

「せ、せめて手心をっ！」

「だめっ！　手加減してやったんじゃ開ける回路も開けなくなってしまうわ。我慢するのよ、そしてもっと私を楽しませて頂戴！」

あ、この人やっぱりただのドＳだ……。

俺はこの地獄のような苦しみを味わい続ける覚悟を決めた。

◇　◆　◇　◆

「お疲れツカサ君。よく頑張ったわね！」

突っ伏した姿勢の俺に、アイシャはとてもスッキリした顔でねぎらいの言葉をかける。

アイシャの責め苦をける途中、俺は考えるのをやめて痛みという覚をどうにか頭の隅っこに追いやろうと必死に頑張った。だけれども結局意味はなく、一時間悶え苦しんでアイシャの加を満たすことになってしまった。

「ここまで辛いなら楽なプランを選ぶんだった……」

「無事終わったんだからいいじゃないの。さて、早速付與グラントをやってみましょうか」

ボロボロに痛めつけられたに鞭打ちながら、なんとか擬刀ブレードユニットを拾い立ち上がった。これで念願の魔法が使えるようになったのだろうか。

「いいわね。君のの聲をよく聞いてみて。昨日までとは全く違う何かが聞こえるはずよ」

俺は剣を構えて目をつぶった。確かに今までにない得のしれない力がの底から湧き上がってくるのをじられる。

「中に沸いてくる魔力をじた？　その魔力を手に持っている剣に流し込む様イメージしてみて」

この覚が魔力か。未知の験に気持ちが高ぶってきた。

魔力をの中心に持っていき、それから腕へ、手へ、指先へ、そして――――武へ

そこまでイメージしたところで、俺の持っている擬刀ブレードユニットに変化が生じた。

――炎

――雷

――氷

擬刀ブレードユニットに三つの元素が渦巻く異様な景が目の前に映し出された。

それを目の當たりにしたアイシャが聲を上げる。

「――こ、これは！？　複屬！？　しかも三つ！？」

「どういうことですか、アイシャさん？」

「屬は先天的に一つに決まると言ったのは覚えている？　ただ、ごくまれに二つの屬をれる人がいるのよ。割合にすると一萬人に一人程。それでも三つの屬をれる人なんてのは聞いたことがないわ！　前人未踏の領域に足を踏みれているのよ、君は！」

興した様子でまくし立てると、アイシャは目をキラキラと輝かせながら俺の手をギュッと摑んだ。さっきまでの拷問――ではなく魔法回路解放の儀式を思い出してヒヤッと嫌な汗が滴る。

「歓迎するわ！　君は魔法戦士ギルドのエースになれる存在よ！　私達と一緒に天の大樹の頂點を目指しましょう！」

「勿論そのつもりできました」

「言うじゃねえかヒイラギツカサ！　俺を毆った分はしっかりと働いてもらうぜ！　おい、新しいギルドメンバーがったんだ、さっさと宴の準備を始めろ！」

フィンがその大きい腕を目いっぱいにばして指示を出すと、や酒がこれでもかというくらいに運ばれてきた。

「あ、あの。俺未年だから酒は飲めないんですけど……？」

「ツカサさんの國では止だったのかもしれませんが、ここはアールグリフですから大丈夫ですよ～！　せっかくなので楽しんじゃいましょう！　親睦は大事ですからね～！」

俺が三屬をれると知ってから、特にシャロロは喜んでいる。

シャロロや他のみんなの期待にこたえられるように、頑張ろうと改めて思った。

料理が全員に行き渡ったところでアイシャが音頭を取り始める。

「それでは期待の新人ヒイラギツカサ君の加を祝って、乾杯！」

「「「かんぱ～い！」」」

こうして俺の新世界での生活は始まったのであった。