三人は繁華街からし離れたところに宿を確保した。

もう日も沈み辺りは暗くなっていた。馬車を宿に止めて、今度はマルクも連れて晝食を食べたシャンバルをまた訪れた。

どうやらローゼはこのシャンバルの熱狂的なファンらしい。だがタクミもその気持ちがわからなくもなかった。

メニューも富でそのどれもが絶品なのである。晩飯を食べ終わる時にはすっかりタクミもファンになっていた。

食事を終えた三人は宿へと戻った。

ローゼは別室で、タクミとマルクが一緒の部屋に寢ることにした。

タクミが部屋にるとベッドが二つあり壁に掛けられたランタンの中にる石のようなものがってそれが部屋の中を照らしていた。やはり電化製品の類はないみたいだ。

ベッドに腰をおろすタクミ。部屋にはマルクと二人きりだ。一番初めは怒鳴られたけれどもローゼとは違い、基本的には口數ない人のようだ。

部屋に沈黙が続く。

「あの・・マルクさん」

気まずさに耐えかねたタクミが口をひらく。

「その・・食事から宿までなにからなにまで助けてもらってホントありがとうございます。ただなんで見ず知らずの俺にローゼはここまでしてくれるんでしょうか？」

「ローゼお嬢様は本當に心優しいお方なのですよ。ただ困っている人を見過ごすことが出來ないんです。なのでタクミさんをお助けしたことに理由なんてないのですよ」

マルクは優しく微笑み答えた。その顔からどれだけマルクがローゼを慕したっているのかが伝わってきた。

「はぁ・・そんなもんなんですか」

「えぇ。なのでタクミさんがそこまで気になさる必要はありませんよ。では明日も早いのでそろそろ寢ましょうか」

マルクは立ち上がりる石のランタンに手をかざした。先程まで部屋中を照らしていた明かりが一瞬で消えた。

「マルクさんも魔法が使えるのですか？」

「いえいえ、これは人のきにこの魔石が反応しているだけなのですよ。私自は魔法は一切使えません。ではおやすみなさい」

そう言うとマルクはベッドに橫になった。

タクミも橫になり目を閉じた。

・・・・・・・・・・・あちぃ！

１，２時間ほど寢った後に暑苦しさで目を覚ましたタクミ。

エアコンのある生活に慣れていた現代っ子のタクミには々睡するには厳しい環境であった。

を起こしマルクの方を見た。寢息をたてている。どうやらマルクにはどうってことないようだった。

タクミはしでも涼しくしようと部屋の窓を開けた。

二階から外を見ると晝間とは違い外に人は誰もいなかった。心地良い風が部屋にりこんできた。

「ふぅ・・これでだいぶ寢やすくなっただろ。さて・・・」

タクミがまたベッドに戻ろうとした時、背中にまた誰かに見られている気配をじた。晝間にシャンバルを出たときにじたものと同じように嫌な覚だ。

視線に気づき勢いよく振り返り窓から外を見渡すタクミ。

「くそっ！晝間の時といい、なんなんだよ？この気持ち悪いじは！？」

今度こそ視線の正を暴あばこうと隅々すみずみまで細かく探す。

ふとに何かくのを見つけた。正を見極めようとさらに目を凝らした。

そこには夜だが何か黒いマントのようなものを被っている何かがいた。

雰囲気から察するに、こちらを見ているようだった。

あいつだっ！！

直的にそうじたタクミは正を突き止める為に寢室を飛び出した。

宿の外に出て先程の人影のあった方を見てんだ。

「おいっ！お前！なんなんだ！？」

タクミの聲を聞き、影がふっと建の方へ消えた。

「待て！おいっ！」

影の後を追う。

影が消えた曲がり角に到著し、消えていったであろう方角を見たがそこには誰もいなかった。

「くそっ、どこにいきやがったんだ？」

ふと視線をおろすと、そこにはまだ出來たばかりと思われる足跡が奧の方へと続いていた。

「ん？これ？さっきの奴のか？これを追いかけて行けばなにかわかるかも・・・」

一瞬、ローゼ達にも聲をかけようか迷ったが一人で行くことにした。呼びに戻っている間に見失うかもしれないし、正直これ以上迷をかけたくなかった。

街燈もない道を月と星の明かりを頼りに足跡の続く方へ走りだした。

しばらく走っていくと行き止まりの細い路地へとたどり著いた。そこで足跡が急に消えてしまったのであった。

「はぁ・・はぁ・・ちくしょう！どこに行きやがったんだ！」

タクミが來た道以外は高い塀に囲まれていた。何か手掛かりを探そうとキョロキョロする。しかし何も見つからなかった。

「ったく・・・なんだよまったく。気味悪いな」

影の捜索をあきらめ來た道を戻ろうと振り返るタクミ。

「待て・・・」

「・・・っ！？」

後ろの方からしゃがれた低い聲が聞こえてきた。

慌てて聲のする方へ振り返るタクミ。そこにはさっきまで何もなかった塀の前に黒いマントにを包んでいる何者かがいた。

正直影の正と対峙してビビってしまったタクミだが、なんとか強気に出ることにした。

「な・・なんなんだ！お前は！？俺に何の用なんだよ！？」

ちょっと聲がうわずってしまった。

「・・・お前何者だ。どこから來た？」

「あぁ！？俺は普通の人間だよ！どこからってそんなもんお前には関係ねーだろ！？お前こそ何者だよ！？」

「お前からは何かこの世界のものとは違うものをじるぞ・・・その理由を教えてもらおうか？」

タクミの質問は見事にスルーされた。

「理由とかそんなもん知るか！むしろ俺が教えてほしいくらいなんだよ！そんなくだらない用事ならもう俺にまとわりつくなよ！もう俺は帰るからな！」

正直こんなところで訳の分かんない奴と二人っきりの狀況から一刻でも早く逃げ出したかったので強引にでも帰ろうとして振り返った。

そして振り返ると同時に全力で走りだし來た道を戻った。