あの槍はさすがにまともに喰らったらいくら防魔法をしてるとはいえ危ないな・・

ジュエルの持つ槍が放つ禍々しいオーラを見て、危機を持つタクミ。

「そんなに怯えなくても殺したりしないから大丈夫だよ？」

タクミの様子をじ取ってか、ジュエルが余裕の笑みを浮かべている。

「別に怯えてなんかいねーよ！ただ初めて見る魔法だったから驚いただけだってーの！」

ジュエルの言葉に強がるタクミ。

「そうかい？なら思いっきりいくよ！」

槍を構えタクミに突進してくるジュエル。ジュエルの走った後の地面がえぐれていき、その凄まじさを語っていた。

その一閃をギリギリでかわすタクミ。槍にれていないのに頬がし切れが垂れた。

「へぇ、今のも避けられるんだね。やっぱり君凄いじゃないか。こんなに気持ちが高揚するのはひさしぶりだよ！」

嬉しそうなジュエル。その気持ちに比例してか周りの魔力も勢いを増しているのがわかる。

タクミがジュエルの槍をかわせるのは防魔法以外にものきを超人レベルに高める魔法を自分にかけていたからである。

しかしそれでも紙一重でしか避けられなかった。そこからジュエルの能力の高さがうかがえる。

「ふぅ・・これでギリギリかよ。このまま防に回るにはよろしくないな。とりあえずあの突進はやばいな・・・ならこれかな！」

タクミは炎龍を消して地面に手を置いた。

「くらえ！アイスウォール！」

地面から氷の厚い壁が無數に現れた。

「これでちょっとは突進力もさが・・・」

突然目の前の氷の壁が々に砕かれた。その隙間から槍の切先がタクミ目がけて向かってくる。

間一髪のところで、風の刃で防したが勢いで後ろに吹き飛ばされた。

「っつう・・・マジで豬みてーな奴だな。」

「はは。あの程度の壁じゃオーディンの力を宿したこの槍は止められないよ。しかし今のは仕留めたと思ったんだけどなぁ。ホント君みたいな人は初めてだよ。いったい今までどこにいたんだい？」

「ふん、ちょっと爺さんの道楽に付き合ってどっかの境に引きこもってたんだよ！」

「なにそれ。まぁいいや。でも次は外さないよ？」

またタクミにむけ、槍を構えるジュエル。

「やかましいわ！俺ももう頭にきたわ！テメーは絶対一発喰らわせてやるよ！」

タクミも魔力を高め、さらに巨大な炎龍を呼び出し、ジュエルの突進に備えた。

しばらく二人に沈黙が続く。そしてまさにお互いがぶつかろうとこうとした時

「そこまでぇ！！」

ドズールのけたたましい聲が闘技場に響いた。

タクミとジュエルがドズールの聲に気づかずお互いの魔力をぶつけようとしたとき、二人の間に一人の男が割り込んだ。

右手の剣でジュエルの槍を、左手でタクミの炎龍をけ止め、なおかつそれを華麗にいなして見せた。

それは先ほど試験の初めに挨拶していた魔法騎士団団長クリウスだった。

「二人とも熱くなるのは構わないが、一次試験は終わりだよ。」

右手の剣を鞘に納刀しながら言った。

突然の出來事に呆気に取られていたタクミだが我に返り、周りを見れば戦っている者はいなかった。

ジュエルも降魔モードを解除していた。

「魔法騎士団長様、失禮しました。」

冷靜さを取り戻したジュエルが深々と頭を下げた。

「うむ。」

クリウスの視線がタクミに向けられる。

「あ、すんません」

その威圧におもわず謝るタクミ。

「わかればよろしい。以後気をつけるように。」

そう言うとクリウスは背中のマントをひるがえし闘技場から出て行った。

「さて、大いに盛り上がったようだが今闘技場に殘っている者が一次試験の合格者だ。」

ドズールが試験の結果を告げる。

それを聞いて改めて周りの狀況を確かめるタクミ。

３００人を超える験者がいたが、最終的に闘技場に殘っていたのは２０人といなかった。

殘った者たちも様々だった。まだいであろう年、の人もいた。

「とりあえず俺も一次試験はかったみたいだな。」

狀況を把握して一安心するタクミ。

「邪魔がってしまったね。この続きはまたどこかでね。」

ジュエルは笑いながらもその挑発的な言葉を殘して、振り向きタクミから離れていった。

「あのヤロー・・とりあえず今回の事は忘れーねーからな。そして・・・」

タクミはクリウスの事を思い出していた。

かなりの魔力をこめた炎龍を片手で止められたことは屈辱だった。

「あれがもう魔法騎士団団長の力か・・・上等じゃねーか。あいつもいつかリベンジしてやるよ。」

「やぁ。君の魔法すごかったね！」

タクミがクリウスへのリベンジを決意していた時、不意に聲をかけられた。

そこにはオレンジの髪をかき上げ近づいて來るがいた。

「・・え？あぁ。あー、ありがと。」

「せっかく褒めてあげたのにそっけないなぁ。私はレミ。よろしくね。あなたは？」

レミと名乗るも一次試験を突破した者のようだ。民族裳のような恰好をしている。腕にはいくつもの腕のようなものをしており、おそらく二十才前後といったところだろう。

「俺はタクミっていうんだ。」

「タクミね！見てたけどスゴイ魔法使えるんだね。いったいどこで覚えたの？」

「まぁ、々とあってね。そんな凄いなんてレミだって試験殘ったんだからそんな変わんねーだろ？」

「アハハ。そんなことないよ。タクミとジュエルの戦いは他の検者の戦いとはレベルが違ってたよ。わざわざ騎士団団長が止めにはいったくらいなんだから！」

「そうなの？ってかレミはジュエルの事知ってんの？」

「うん、知ってるよ。ジュエルは槍の名手として有名だからね。それに降魔で神レベルの力を自分に宿すことのできる人はそんなに多くないしね。そしてそのジュエルと互角に渡り合ったタクミも注目の的だよ！」

「やっぱりあいつ凄い奴だったんだな。って俺も注目されてんのかよ・・」

「そりゃもちろん！」

レミがニコッと笑う。八重歯がちらりと見えた。

「なぁ、試験ってだいたいどのくらいあるんだ？」

「うーん、毎回バラバラなんだけど、だいたい２，３個くらいじゃないかな？多い時は５回くらいある時も過去にあったって話だけど」

「マジかよぉ。そんなにあるのかよ。魔法騎士団にるのも大変なんだな・・」

「そりゃあね！魔法騎士団にるのは栄譽あることだし、いろいろと優遇されることもあるしね。」

「優遇？」

「たとえばあの魔法騎士団の制服を著ていればほとんどの街に無條件で出りすることが可能になるし、他にも宿が安くなったり・・」

「マジか！？あの制服著てるだけでいちいち分証みせたりする必要もなくなるんだな？？」

レミの言葉に食いつくタクミ。

「あ、うん。そうだよ。そんなにそこに惹かれるなんて君なんだか変わってるね。」

変人を見るかのような目でレミがタクミを見る。

「まぁまぁ！とりあえずお互い合格できるように頑張ろうな。」

「そうだね。それじゃっ！」

手を振り去っていくレミ。

「では一次試験を通過した者は場所を移してもらおうか。私についてきたまえ」

ドズールのが高臺から闘技場に飛び降りてきた。

ドズールの後ろを一次試験合格者がぞろぞろとついていく。

著いていった先には大部屋があり、そこに全員案された。