ステージから降りると、ほぼ全方位から同時に聲をかけられる。

ルカは腕を引っ張られて人々の中に引き込まれそうになっている。

「おい、お前達！大臣達にしては隨分品がないじゃないか！？ん！？」

しかし、シーヴァの怒鳴り聲でその騒ぎはピタリと止やんだ。

「さあ、ここからは社パーティとなんら変わらないんだ！1度グラスを傾けて來い！」

この言葉には、言外に

「今は僕達が話すのだからあっちに行っていろ」

という意味が込められていた。

それを理解した貴族達は潔く引き下がっていった。

「いや、すまないね。多分、君の実力を見て早くも手駒にしたいと思っているクズ共だ」

「どれだけ國が素晴らしくても意地汚い輩は必ず居るものさ。気をつけた方がいい」

シーヴァはいつになく毒舌で言う。

「まぁいい。そうだ、乾杯しようじゃないか。英雄同士の信頼を、共に酒を酌みわすことによって確固たるものにしよう！」

そう言って酒類が置いてあるテーブルにシーヴァは歩いていってしまった。

そこで素早くゼーテに聞いてみる。

「なぁ、ゼーテ。この國はアルコール類って何歳から飲んでいいんだ？」

「17からよ。シーヴァ、今年から飲めるようになったからって、んな種類飲み比べしまくってるの。気をつけてね。

って言っても、會場からは出られないから逃げても捕まると思うけど」

ゼーテから逃走不可能だという宣告を突き付けられた。

そうこうしているうちに、シーヴァがお盆にグラスを4つ乗せて戻ってきた。

「さあ、グラス持て。おいゼーテ、嫌がるな！これは儀式に等しいんだから！」

「なにが儀式よ、気持ち悪いこと言わないでくれない！？」

シーヴァは3人に(無理やり)グラスを渡し、自分もグラスを持つ。

「では、改めて！ここに揃いし救國の英雄4人に、乾杯！」

シーヴァは気取って、ルカはノリノリで、ゼーテは嫌がりながらも楽しげに、啓斗は諦めを滲ませて、グラスを掲げた。

そしてアルコールを摂取した4名(ルカは「今年17歳だから問題ないない！」と言って啓斗の制止を聞かなかった)はどうなったかというと、啓斗は意外とアルコールが大丈夫だったらしく、おかしくならずに済んでいた。

ルカは3杯目に口にした桃の果実酒が味しかったらしく、様々な果実酒を試しては一喜一憂していた。

問題は、この雙子である。

「そこで僕がこう言ったのさ！「我が闇と煉獄の火炎にて消え去るがいい」とね！その時の奴らの怯えた顔ったらもう！」

先程からシーヴァは魔の住処を全滅させた際の武勇伝を2時間休み無しで語り続けている。

一方のゼーテはと言えば、

「まだ來ないの？仕事がおっそいわねー」

數分前、ジェイド王に何やらコソコソ話しかけたあと、何かをずっと落ち著きなく待っている。

その正はすぐに分かった。

ステージ上にはいつの間にかピアノとオーケストラセット、さらに人員まで揃っていた。

「それでは皆様！パーティの最後にダンスでもいかがでしょうか！」

ゼーテが聲を張り上げる。

次々と歓喜の聲が上がる中でたった2人、背筋が冷たくなった人がいる。

もちろん啓斗とルカだ。

2人とも立場は違えど、お互いダンスなど生まれてこの方1度もしたことがない。

オロオロしていると、啓斗はゼーテに、ルカはシーヴァに聲をかけられた。

「男なのににダンスのエスコートもできないの？じゃ、徹底的に今から叩き込んであげる」

ゼーテの顔は悪魔の笑みを浮かべていた。

「お目に麗うるわしい妖の森のお嬢さん、僕と踴って頂けますか？」

シーヴァの目はどこまでも優しいをしていた。

軽快なリズムに合わせて參加者は全員ダンスを始める。

ルカはシーヴァのきに合わせて踴っているのだが、正直シーヴァ達がし驚愕するレベルで覚と運神経が良い。

啓斗はゼーテに無理やりターンやステップを教えられており、ぎこちなさが目に見える。

そんな対照的な2組のダンスは、最後の曲に差し掛かる。

熱的なアップテンポの曲だ。

一気に激しさを増したきに、既にヘトヘトな啓斗はきりきり舞いにされ、ルカは全全霊でシーヴァのきに合わせる。

そして最後に、シーヴァとゼーテが2人を回転させ、同時に押す。

ルカと啓斗が抱き合った瞬間、曲は終わり、拍手喝采が沸き起こった。

「ああ……まだ胃の中がグルグルしてるな……」

見るからに疲労困憊ひろうこんぱいといった狀態で啓斗は呟く。

啓斗とルカは、ジェイド王に指定された部屋へと続く廊下を歩いていた。

「そう？私はすっごく楽しかったよ！」

ルカはまだ興が冷めやらない様子だ。

そんなルカを見つめていた啓斗は、おもむろに後ろを振り向く。

「……そこのフード被った怪しい奴。お前に構ってる暇はない。さっさと帰れ」

突き刺すような視線を廊下の真ん中に向ける。

「な……私の幻覚が通じないだと…！？」

啓斗の背後を尾行していたフードを被った人が驚きをわにした。

「いや、最初に気づいたのは俺じゃない。尾行が得意なのか？尾行されるのは慣れてないらしいが」

「なっ……」

その瞬間、フードの人のが急速に膨張したかと思うと、見事に散した。

「おっと、生かしておいた方が良かったか？」

「別にいいんじゃない？これなら尋問とか無しで掃除だけで済むし」

その奧には、眼帯を外した雙子がいた。

「よし、面倒事なんて無かったということだ。それじゃあ、お休み！ケイト君、ルカさん、良い夢を！」

「じゃ、また明日ね」

すぐに眼帯を著け直すと、そう聲をかけて2人は去っていった。

ルカと啓斗は向かい同士の一人部屋だ。

「じゃ、また明日」

「うん、お休み」

2人はドアを開けて中へろうとしたが、その前に思い出したように啓斗がこう言った。

「あ、そういえば、ドレス凄い似合ってた。ゼーテのセンスが良かったのもあるかもしれないけど、俺は良いと思ったぞ」

そう言ってそのまま部屋にってベッドにスーツのままダイブする。

時刻はもうすぐ午前0時。

濃すぎる1日を終えた彼は、2秒で気を失った。

向かいの部屋には、思考が停止してそのまま眠りについたがいた。