寒い。それにすごく眠い。目を開けてるはずなのに視界は暗い。

──あれ、俺....何してたんだっけ.......

 確か、龍と戦ってて....えっと、龍と戦ってたはずなのに、なんで俺は今戦ってないんだ？

 そもそも、なんでそんなやつと戦ってたんだっけ。

＊＊＊

 俺は...元々平凡な生活を送る一般人だった。それが、自分の事を神とかいうおかしなに會って、半ば無理やり異世界に連れてかれた。

 最初は不安はあった。家族も心配してないかとか、蓮や香山にも心配をかけてるかもしれない。なのに、何故かあの神に苛立ちを覚えることはなかった。

 それからんな出會いを経て、俺を異世界に連れてきた張本人、ミスラと再會した。

 サポートに來たとか言って、レベル1とか言うし、なのにめちゃくちゃ強いし、知識面で言えば、何度も助けられた。

 神の仕組みを聞いた時、俺は初めて苛立ちを覚えた。神にじゃない。俺含め、人間にだ。

 ミスラは言った。神は人の願いによって生まれたものだと。

 そもそも、自分たちでどうにかするべき事を、神に頼んで救ってもらおうとする方が筋違いってもんだ。

 だからこそ腹が立って、今も人間達のエゴによって苦しんでいるミスラを、救ってやりたいと思ったんだ。

＊＊＊

 俺は、死ぬのか？

 また・・、大切な人たちを失って？

────そうね。あなたはまた失うの。何も出來ないまま、孤獨になって。

 久しぶりだな、幻聴。聞いたことのない聲。なのになんとなく懐かしい。

────このままでいいの？失って、後悔して、死ぬの？

 わかったようなことを言ってくれる。何も知らない癖に。

────貴の事を知ってる知らないは今問題ではないんじゃないかしら？

 なんだよ、今回は妙に俺の言葉を拾うじゃないか。

────それも今は関係ないわ。私の知りたい答えはそれじゃない。

............

────きっとこのままじゃ、貴方の大切な仲間はあっさり死ぬわよ？

....じゃあ！どうすればいいんだよ！！

 俺はもう魔力も無ければ、指一本けやしない！自分がどのような狀態さえわからないんだぞ！もう手遅れだ！

────あなたのしてる力というのは、魔力かしら？

 ....え？

────それとも筋力？または朽ちぬ？

ちょっと待て..何を言って──

────そんな目に見える力がしかったのかしら？

...........

────私は貴方のことを知らないわ。でも、貴方がしてる力は知っている。

 なんだよ、それ。

────あら？しいのかしら？

 .....あぁ、しいよ。そりゃ俺がしいとと思ってるならしいに決まってる。

────ふふっ、そうよね。そうだったわ。私とした事が、いらない質問をしちゃったわね。   ならその力、私があげようかしら？

お前が、持ってるのか？その、俺がしてる力ってのを。

────えぇ、持ってるわ。というか、私しか持ってないわよ。

......じゃあ、くれよ。

────んー、そうねぇ、タダではあげられないわね。

代償か？いいぜ、なんでもくれてやるよ。俺のものなら全て。

────あら、強気ね。じゃあ代償は後で貰うことにするわ。直接會ってから、貰いたいしね。じゃあ.....いくわよ？

 あぁ、頼む。

────ふぅ...よしっ........『頑張って！私のおしい、おしい、勇者様・・・』

＊＊＊

 寒い。暗い。けど、眠くは....ないな。

 俺は立ち上がる。

「....ゴホッ！....はぁ..はぁ..........こりゃ、すげぇな...」

 目を開けて、自分のを見ると、そこには生きているとは思えないほどだらけだった。というか左腕が無くなってた。

「───....さて、いくか」

＊＊＊

 ミスラは絶句していた。

祐達が黒竜を倒したと同時に白龍が神威を無視して祐に向けて極を放ったのだ。咄嗟にんで、神威全開で祐を守った。

 極は祐を飲み込み、この部屋の壁を突き破って見せた。

 いままで結界のせいでビクともしなかった壁が、ここにきて壊れたのは別に、白龍の攻撃力が上がった訳では無い。し前にシュナが巖石をせり上げた時、結界は壊れていたのだ。

 ふと目にったシュナの顔は、きっと私と同じ顔をしてたと思う。

 そしてシュナはいた。

「絶対に..！絶対に許さなイ！！」

 それを白龍は迎え撃つ。かと思いきや、翼を広げ、空へと飛び立った。恐らくシュナの『魔天魂蒼』を警戒したのだろう。

「〝破掌はしょう〟！！」

 飛ぶと読んでいたのか、すかさず『破掌はしょう』で白龍の翼に當てて地面に落とす。

「〝魔天魂蒼〟〝天変蒼火てんぺんそうか〟」

 ここでシュナが勝負に出た。一瞬だけ炎を纏う『瞬・魔天魂蒼』ではなく、常時発型の方を発した。そして2つ目のスキル名を口にした瞬間、シュナの手から1本の蒼い炎の剣が現化した。

 シュナは一瞬で落ちてくる白龍の下へ移すると、持ってる剣を構える。

 白龍はもちろんシュナが何をしようとしてるのか分かってるため、どうにか避けようと翼をかす。が──

「〝神威カムイ〟！！！」

 ミスラが殘りのない力で白龍のきを止める。

 白龍は揺する。

「ぁぁぁぁぁぁぁぁ！！！」

 迫ってくるシュナの炎の剣は、自らの頭を狙っていることに気づいた白龍は、どうにかして、頭だけをかし、死を免れる。

 炎の剣は頭を通過し、白龍の腕をバターのように斬った。

 地面に落ちると共に、ミスラの『神威カムイ』の効果が切れ、切れた腕など無視して距離を取ろうとする白龍。

「逃がさ....なイ！」

 シュナは炎の剣にどんどんと炎を加え、形狀を変える。

 塚がび、刀が大化し白龍をまるごと潰せるほどの大きさになった。見てみれば、それはもう剣では無くなっていた。どちかと言えば、ハンマー。

 白龍はその大きさに再度命の危険をじ、シュナの覚悟した目を見ると共に、を溜める。

 その時間を與えないように、ハンマーのデカさをじさせないほどのスピードで、白龍の背後に回る。

 『グァァッ！』

 それと同時に、白龍がドーム狀のの守りを張った。

「そんなもノッ！」

 シュナは守りなど関係ないと言うように、ハンマーを掲げて、振り下ろす。

 白龍のい鱗を軽々切ったシュナの炎が、のドーム如きで阻まれるわけがない。本來であれば。

 ドームを飲み込むほどのデカさのハンマーは一見軽々とドームを壊すかと思われた。だが。

「え......？」

 遠くから見ていたミスラは、ありえない景を見た。巨大ハンマーはドームに當たるとともに、ドームの中にハンマーが吸い込まれた。その次の瞬間、のドームの中から蒼い炎のハンマー出現し、持ち主であったはずのシュナを襲った。

「ッ！？」

 シュナは直ぐにそれに気づいて、無理やりをよじって回避しようとするが、それでも間に合わないと悟ったのか、殘りの魔力を使って蒼い炎を纏って防する。

 ズドォォォォンッ！

轟音。吹き飛ばされるシュナ。蒼い炎を纏っていた為、大した怪我はしていないが、魔力切れによりけなくなってしまった。

 最大の攻撃をカウンターでしてやられた。ここまで最悪な狀況もないだろう。

 だが、ミスラは諦めない。だってまだ皆生きてるから。シュナも、もしかしたら祐だって。

「ふっ！」

 ミスラは腰に下げていた短剣を手に取り、投擲する。

 音もなく飛んで行った攻撃。白龍は気づくことは無い。短剣は白龍の背中。シュナが鱗を破壊してしてくれた所に、的確に刺さる。

 白龍は苦悶の聲を上げる。シュナはもうけないことがわかった白龍は、殘りの敵を倒すことを優先させることにした。

「旋回力が無いのはもう知ってます！」

 白龍が遅い速度でをかしてる隙に、回り込んでまだ近くにいるシュナが巻き添えを喰らわないように、端に追いやろうとしていた。だが、白龍はそう簡単に思い通りにはならないらしい。

「がはっ...！」

(こいつ...！尾で！？)

 ミスラが回り込んでいることが分かっていた白龍は。尾で攻撃した。

 恐らく、黒龍を見て自分の弱點を知ったのだろう。白龍は確実に學んでいる。

「くっ......いいですよ。ならあなたから來なさい」

 白龍はミスラが來ないのを見て、を溜めた。咆哮ブレスを吐こうとしている。

「『───天からそよぐ、恵みのよ。今こそ力を解き放ち、全てを照らす輝きとなれ！』」

「〝天ソールライト〟！！」

 魔法の詠唱が完し、手を翳した途端。ミスラの目の前には、巨大なの円が現れた。

 白龍は、目の前で起きた現象を見ても、の収をやめようもはしなかった。余程自分の力に自信があるのだろう。

 防しようとしたのなら、もしくは白龍も渋ったかもしれない。何故なら、この部屋に施されていた。謎の結界を突き破らなかったという事実があるからだ。

 だが、対抗する手段が攻撃だったのなら話は別だ。白龍は絶対の自信を持って極を放った。

「非常に高い知能を持つというのは、デマだったのでしょうか」

 白龍は見た。の円の中に自分の姿が移っている事に。

 極が迫る。ミスラはかず、じっとしている。やがての円にぶつかると、なんの衝撃もなく、極をはね返した。

 白龍は気づいた。あのの円は鏡だったのだと。だがそれももう遅い。自らが放った自慢の咆哮ブレスが白龍のごと飲み込んだ。

 ＊＊＊

「.....やりました....よね？」

 結界がなくなったせいか、極のせいで地面はえぐれ、辺りはほとんど半壊狀態だった。

 確かにこれなら結界を張った意味も理解出來る。こんな超生を暴れさせたらこの階層ごと潰れてしまっていただろう。

「...それより！祐は....！！」

 ゴトッ！そんな音がした。シュナは先程のブレスで端に吹き飛んだが、そもそもけないためそんな音はするはずがない。

 音は連鎖的に増えていく。ゴトゴト.....ガラガラガラ.........そして盛り上がった巖から出てくる。

「....そんな......」

 そしてついに姿を現した白龍。鱗はヒビ割れ、角は折れ、を流す。瀕死の狀態だった。これならばきっと魔法も通じるし、ミスラでも倒せるかのように見えた。しかし、

(もう.....魔力が.......！)

 そもそも、神威を使うために相當の魔力を消費していた。白龍を自分一人で倒すとなると、手段はカウンターしかなかった。だから必死に溫存してたってのに......

「これは......終わりですかね.......」

 瀕死であったとしても、トドメを刺す気力くらい殘ってるだろう。きっと白龍は順番に殺していくつもりだ。

 私を、シュナを...そして、祐を。

 そんなことを考えいたら..が勝手にいていた。地面に落ちていた短剣を回収し、構えて。

「あ...れ.....？」

 何をしてるんだろう。なんでこんな無謀な戦いを挑んでるんだろう。私はいつも、どんな時だって冷靜でいられたのに、こんな、明らかに諦めた方がいい狀況で、なんで今私は剣を握っているのだろう。

 手が震える。初めての戦いでさえ、恐怖など覚えたこと無かったのに。

 心臓の音が早い。こんなに張したことだって、1度もなかった。なのに....なぜ........？

「─────あぁ、そっか。初めて出來た、大切な人達を殺されるのが怖いんだ」

 もし、守れなかったら？死なせてしまったら？そんなことをずっと頭の中で考えてしまっいた。

「なら.......守ってやる........いや、絶対に、守る！」

 剣を強く握り、突っ込む。どんなに無謀でも、勝機などなくても、それでも抗う。私がそうしたいから。そうしなければ気が済まないから。

「せめて.....一太刀！！！」

 白龍の鉤爪を何度もギリギリのところで避けて、隙が出たところを突いて、背中に乗る。

「ハァァァァ！！」

 その結果首元に一太刀、浴びせることが出來た。だがそれは、ひび割れた鱗を壊すだけに留まった。

 そのままもう一撃喰らわせようとして、白龍からびる尾に吹き飛ばされた。

 「ぐぅ...！」

 白龍の真下に落ちてしまう。そしてそんな絶好の隙を見逃す訳もなく、鉤爪でトドメを刺そうとする。

(これは....さすがに間に合いませんかね........)

 自らの死を悟って、悔しいが殘りながらも、覚悟を決め靜かに目を瞑るミスラ。

だが、5秒、10秒と経ってもトドメの一撃が來る気配がない。ミスラはゆっくりと目を開ける。するとそこには────

「....へ？」

 白龍の鉤爪を黒曜剣でけ止める祐の姿があった。