変化のない草原をずっと進み、飽きもあり、ようやく疲れをじ始めた時、街が見えてきた。

 その街の景が、そう何度も見てる訳でもないのに、俺は懐かしくじてしまった。

 だが、嘆がれたのは俺だけではなく、ここで過ごしてきて、もう戻れないと思っていたであろう、盜賊に捕まっていた人達だ。

 子供達は笑い合い、大人は抱き合って喜びを分かち合う。

 最初、俺は自分で「らしくない」事をしているなと自覚していた。名前も顔も知らない他人を助けようなんて、思ったことがなかったし、その時だって別に助けたいと思った訳では無い。仲間を危険に曬すくらいなら、そんな事しない方がいい。そう思っていた。

 ミスラに言った通り、俺は聖人じゃない。むしろ、さえ守れれば他はどうだって良いと思ってるクズだ。

 だから、これはただの気まぐれ。そして、その気まぐれで俺が思ったこと。それは──

「.....良かった....かもな」

 きっとこの人たちを助けなくても、俺はどうとも思わなかっただろう。この笑顔を見た後だったのなら、分からなかったが...

「後悔がないなら、いいんじゃないですか」

 誰にも聞こえない聲量で言ったと思っていたのに、それを聞き取ってしまうミスラ。そして、その隣でわざとらしく鼻歌を吹くシュナ。どうやらこっちにも聞こえてたらしい。

「....なんだ、やっぱ気づいてたのか」

 盜賊達に絡まれた時からずっと2人が大人しくしていると思ったら、わざとだったらしい。

「祐のする事に異論はないですよ。たとえあの時、捕まってる人達を見捨てていたとしても、幻滅なんてしてなかった思います」

 聞いても無いことをペラペラと.....なんか全部お見通しってじで恥ずかしいんだが.....

「....でも、ありがとな」

＊＊＊

 街の目の前へ著き、そのままろうとした俺へ、門番が大慌てで止めてきた。

「おい！そこの男！何をしている！！」

 なんだなんだ、何かトラブルか？この街結構治安いいと思ってたんだけどなー、誰だよ面倒を起こしてる奴は。

「おい止まれ！止まらんと斬るぞ！！」

 おいおい、暴力沙汰か？ここは早く街の中にった方が良さそうだな〜

 そして、後ろに引き連れる52人に、早くるように指示しようとしたが、そこで気づいた。

 52人のうち、50人が俺の事を面倒を起こしてる奴のような目で見ている事に。

.....え、まさか面倒起こしてるの、俺？

 先程から大聲で何度も忠告している門番さんに、初めて目を向けると俺に向けて武裝して構える姿があった。

「.....えーーっと..............なんすか？」

「なんすか？だとぉぉ！？」

「い、いや。だって俺別に何もしてないじゃないですか.....」

「分証も見せずに、こんな數を連れて無斷で街にろうとしてきた奴が何を言う！！詰所に來い！」

げ......それは絶対に面倒なことになる....なんとか避けなければ。

「い、いやぁ！すみません。自分世間知らずでしてっ、分証ですね、はい！これでいいですか？」

 俺が素直になったことで多落ち著いたのか、門番さんは剣を収め手渡されたステータスカードを確認する。

「.......ふむ、問題ないな....で？その人數はどういう事だ？」

「実は道中盜賊に襲われまして、何とか無力化したのですが、たまたま、ほんっとーに偶然無力化した盜賊のアジトが有ったんですよ。だからそこに捕まっていた人たちも助けた結果、この人數になったということです」

「......事は分かった。ではこちらで引き取ろう。捕まっていた者は分確認ができた後のち、家へと返す」

「はい、お願いします」

 人數も人數なので、門番は応援を呼び、數人の兵士が來ると、手際よく盜賊達と捕まっていた人達を先導する。

 それを見屆ける俺とミスラにシュナ。

 そろそろ収集が著きそうになったところで、一人のが俺のところへ來る。

「........佐野さん。改めて、私たちを助けて頂いて、ありがとうございました」

 俺の目の前へ來たレスティアさんは、謝を述べた。

「えぇ、どういたしまして。また捕まることがないように、気をつけてくださいね」

「...は、はい.......あの..出來れば今度お禮を......」

「はぁ、気にしなくても良いんですけど...」

 本當はきっぱり斷ろうと思っていた。別にそこまでして貰う事じゃない。謝一つで十分だ。けど、今までオドオドしていた雰囲気のレスティアさんが、この時に限って言えば、「絶対」を思わせる雰囲気があった。

 それを見て、今度は逆に俺がオドオドしてしまった。

「是非、お禮をさせてしいのです。機會が座いましたら、ギルドのすぐ後ろにある酒場へお越し下さい。私はそこに居ますので」

「.........分かりました」

 家族に紹介してお禮と言う名の拷問に掛けられるのかと思ったが、酒場と言うのならし安くしてくれたりとか、そんな所だろう。

 それならば、今のレスティアさんを振り切るよりは、けれた方が楽な気がしたのだ。了承した結果、レスティアさんは軽く一禮して門番さんの所へ小走りで走って行った。

「....じゃあ、俺らは取り敢えず...ギルドかな」

「そうですね。ダンジョンをクリアした事を言ってこないと」

「それなんだけど、大丈夫なのか？ギルド側が信じるとは思えないけど」

「安心してください。ダンジョンをクリアした証もありますし、それに」

 ミスラが何か言いかけた時──

「悪かったね待たせてしまって、じゃあ君たちも分確認を済ませてしまおう」

「あぁ、門番さん....ん？分確認？俺はもうしなかったっけ？」

「君は済んでるよ、だからそこの2人さ」

 門番さんは俺の後ろにいるミスラとシュナに目を向けた。ますシュナをみる。角が目立つが、この街には角の生えた人が居たことは知っている。だから予想通り、それについては門番さんは特に目立った反応を見せない。

 そして次にミスラに目を向けた。ミスラの顔より下にある2つのエベレストに。

男のだな。

(.......って、そんなこと今はどうだっていい！それよりも！2人の分確認の事考えてなかった！！！)

 待て、落ち著け。こんな時こそ冷靜に....まず、俺がこの世界に來た時、警備の人に分を証明するものがなくても驚いていなかった。つまり、それが無くても街にることは出來るということ。

 とにかく冷靜に、俺は慣れてるように軽いじで門番さんに言葉を発する。

「あー、実は旅の者なんですが、この二人はまだ初旅で分証明するものが無いんです」

 どうだ。この何となく慣れてるじでこの人は大丈夫だと思わせる作戦。

 きっと、分を証明せずとも街にる方法はあるはずだ。例えば、1人でも分証明出來ていればいい。とかな。

「そうか。じゃあその二人は一人銅貨10枚だ」

「あぁ、これでいいか？」

 俺は、瞬時に通行料か何かだと察し、躊躇せずに皮袋にってる次元水晶から銅貨20枚を取り出して手渡す。

「よし、おーけーだ。通っていいぞ....っと、その前に1つ」

 安心するのはまだ早いらしい。何が來ても答えられるように一言一句聞き逃さない。

「今回盜賊がアジトとしていた場所の提示をしてくれ」

 今から無人のアジトに何の用が有るのだろう。もうあそこには財寶も何も無い。俺が回収したから...........あ、なるほど。

「あー、それはですね。あっちの方向にずっと突き進んで行くとありますよ。窟をアジトにしていたようです。歩きで直ぐに著きますから馬車を引く必要は無いと思います」

「そうか、協力謝する」

「財寶の回収かなにかですか？」

「.......それは君には関係ない」

 噓下手かよ。もうちょっと真正面から目を見て即答するくらいしろよ。まぁでも噓をつくという事は、公式ではないと見える。けど、一応保険は付けとくか。

「まぁ、なんでもいいですけど、あそこら辺盜賊が多いらしくて、無人のアジトとなると、もう何も殘ってないかもしれませんね〜」

「そ、そうか。分かったもういいぞ」

「お仕事お疲れ様でーす」

 言うことだけ言って門を通る。チラッと後ろを見ると小走りで走り出す門番の姿が見えた。恐らく小遣い稼ぎに行く準備だろう。

 ふと、二人を見ると、そこにはジト目のシュナとミスラの姿があった。

「汚イ」

「汚いですね」

「あそこで正直に、アジトにあった財寶は俺が回収した。とか言ったらめちゃくちゃめんどくさい事になってたからな？」

 最悪、「盜賊たちの留品は國で預かることになっている」とか言いかねない。

「そうですね。私やシュナの分が定まってないのもありますし、この狀況での面倒事は大変なことになる可能もありますしね........それで、本音は？」

「財寶を取られるのが嫌だったから」

「そんなことだと思ってましたよ......」

 ミスラは呆れた顔をして俺を見る。

「ほらそれよりも、そろそろギルドに著くぞー」

 早くギルドで確認したいこともあるんだ。急がなくては。