《お姫様は自由気ままに過ごしたい ~理想的な異世界ライフを送るための能力活用法~》第二十五話『な、なんか生きているんですけど!』
さて、人形たちを向かわせた結果、どうなったのか。
結論から言うと、かなり面白いことになった。
人形たちはどこからともなく、一どうやって持ってきたのかわからないヘルメットをかぶり、最初はフリフリだった洋服が気がついたらつなぎになっていた。
そして、ギたちを切る、切る、切る。
鎖鋸くさりのこが音を立て、ギにれると、木屑をまき散らしながらめり込んでいく。
ギは植だからなのか、痛みはじないようで、表面を剝がれてもたいしたリアクションはなく、綺麗な木材に早変わり。
一部の人形たちは、自ら鎖鋸くさりのこを捨てて、他の人形が加工した木材を回収。ザブリェットの前に積み上げる。
かなり早く作業しており、空は既に蟲食い狀態。まるで天使が祝福してくれているかのようなが降り注ぐ。
「あーなんだろう。あんだけ大変だったのに、かなり簡単に加工されていく。なんだろう、この気持ち」
ザブリェットはちょっと殘念に思う。自らの手で何かを作るのが楽しいのに、ただ見ているだけのこの狀況。満たされない気持ちからか、ちょっとだけそわそわしていた。
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「仕方ない……ポチとその他の治療だけしておこうかな」
ザブリェットは木材を人形たちに任せて、治療に専念するのであった。
******
それから數十分がたった頃。
ポチと一號、二號が目を覚ました。かなりダメージをけていたポチも、なんか自滅したじの二人も、ザブリェットの治療でピンピンになっている。
治療がそんなに良かったのか、一號と二號は頬を赤く染めて、くねくねとし始める。
「ねぇ、なんでそんなにくねくねしているの。気持ちわるいよ」
「えへ、へへへへへ。だって、ご主人様の治療が……。私は幸せです」
「僕も、お姉さまの気持ちいい治療でがびくんびくん……」
「え、私は普通の治療をしただけなのに。怪しい能力で……」
変な反応をするふたりに戸うザブリェット。その肩を、ポチがそっと叩く。そして靜かに首を振った。
「お前、苦労しているな……。この際、この二人と距離を取ったほうが……」
「私もそれ思った。この二人はだんだんどころか、かなりダメになってきている気がする」
「「い、嫌ですぅぅぅぅぅぅ」」
ポチとザブリェットの會話に、一號と二號は涙を流した。それどころか鼻水まで流して、ザブリェットの足元にしがみつく。
嗚咽をらしながら「見捨てないで」と呟く二人。あまりにもみっともない姿をさらしながら懇願するので、「大丈夫、見捨てないよ」とザブリェットは言ってしまう。
ちらりとポチを見ると、その目は『本當にいいのかよ』と語っていたが、ある意味ザブリェットの被害者であるふたりをポイするのは、ザブリェットの良心に引っかかるものがあるので、「仕方ないよ」と苦笑い。
まぁ、いつもふたりにひどいことをしているザブリェットの良心なんて、たかがしれているのだが。
あまりに泣くので話が進まない。とりあえず、ふたりが落ち著くのを待って、その後木材の確認をすることにした。
だけど、なかなか落ち著かない一號と二號。我慢の限界が來たザブリェットは、拳をギュッと握り締め、ふたりの顔面を空気を切る音がするぐらいの勢いでぶん毆った。
「「ぎゃふん!」」
「さて、二人共。服が汚れるから離れろ。蹴っ飛ばすよ」
「「こ、これ……蹴りじゃないです。もう毆ってます」」
せっかく治療してもらった一號と二號は、ザブリェット渾のグーをくらい、頬を赤く腫らしながら、地面とキスをする。
ピクリともかないふたりに軽蔑した眼差しを向けて、ザブリェットは鼻を鳴らす。
その景を間近で見ていたポチは、苦笑いするしかなかった。
「んで、目的の木材が回収できたわけだが、どうすんだよ、姫さん」
「そんなの決まっているでしょう。この木材を確認して、良さそうなものだけ持ち帰るの。ほら、木によって、いろいろと変わってくるわけ……」
ドックン、ドックン。
「…………」
「おい、どうしたんだよ、姫さん」
「……生きてる」
「はぁ? 何が生きているんだよ」
「ポチ、この木をってみて」
「あ? 別にそのぐらい……」
ドックン、ドックン。
「……生きてる」
「でしょう! なんなのこの木材。すごく気持ちわるいんだけど。こんなの使えないじゃない!」
「お前、この木の加工はどうやったんだ?」
「能力でちょちょいと。全て人形にお任せ!」
ザブリェットがそう言うと、気がついたら姿を隠していた人形たちがささっと現れて、見事な敬禮をした。
その姿は、どっからどう見ても土木系の職人である。
それはさておき、加工をしたと言う人形たちを見て、ポチは「はぁ」とため息を吐く。
「そういえば、ちゃんと言っていなかったな。植系の魔は簡単に死なないんだよ。アンデットやゴースト系と同じで、魔力でく魔だからな。植の死の定義は枯れること。ただ加工されたままだったら生きているわな。 本來なら、あいつらを切り落としてけないようにし、その後魔力を抜いて加工するんだよ。
魔力を抜く工程をしていないから、こいつらは、こんな姿だけど、魔として生きている。そんなところか?」
「え、魔力を抜く?」
「だってそうだろう。こいつらの意志って、魔力によってり立っているからな」
「じゃあこのドックンって音は何!」
「そりゃあ、と同じだよ。全に魔力を循環させなければいけないんだ。當たり前だろう?」
「そ、そうなのかな?」
なんか納得のいかないザブリェット。だけどいまはそれで納得するしかない。時にはよくわからなくても納得するしかない時があるのだ。
きっと今がそれなんだろうとザブリェットは心に言い聞かせる。
(…………ん? あれ、それじゃあ、この魔力構造を解明すれば、オリジナルの魔が作り出せる? それに、ポチが言っていたことが、生じゃない魔の定義だとすると……人形たちは?)
ザブリェットはちょいちょいと一の人形を呼び寄せる。
リーダーっぽいじの人形がザブリェットのもとに近づいたので、そっとの近くをってみた。
ドックン、ドックン。
人形からもじられる命の鼓。ザブリェットは今更ながら気がついた。ギを木材に加工するために使った能力のあれやこれや、それによって生まれた人形は一種の魔であることを。
「どどど、どうしよう!」
「どうしたんだよ、そんなに慌てて」
「私が作ったこれ……ポチの話から考えると魔っぽい」
「はぁ? そんなわけねぇだろう。魔っていうのは自然に発生するもので、作れるものじゃないんだ。アンデット系だって、魔力が強い土地か、誰かが強い魔力を注ぎ続けて、自然と魔化するのを待つんだぞ?」
「で、でも、この木材と一緒で、命の鼓が!」
「そんな馬鹿な……」
そう言いながら、ザブリェットがった場所と同じぐらいの場所、人形のあたりをポチもる。
そして、ポチは驚いた様子で「こ、これは!」というのだが、そのときは気がつかなかった。
この人形たちはヘルメットをかぶり、つなぎを著ているのだが、心ももの子。
それなのに、いきなりをまさぐられた。癡でもない限り、怒るのが普通だろう。
人形たちも乙心があるようで、ポチにまさぐられた一は、顔を赤く染めたような? そんな雰囲気を漂わせ、わなわなと震え始める。瞳はキリっとして、その視線で誰かが殺せそうだ。
デリカシーのないポチに、呆れて何も言えなくなるザブリェット。他の人形たちも怒った様子であり、まさぐられた一は、今にも泣きそうだ。
そんなことに気がつきもせず「これスゲェな」なんて呟くポチに対して、ザブリェットは……。
「有罪ギルティー」
そう一言呟いた。
その掛け聲と共に、ポチに襲いかかる人形たち。ポチは仲間なので鎖鋸くさりのこを使うようなことはないが、それでも痛いとじられるぐらいの威力で毆る人形たち。
「痛、痛い、一なにしやがる!」
「この変態! 強魔、狼野郎ぅぅぅぅぅぅぅ」
「な、何言ってやがる、俺が何したってんだ!」
「私が生み出した人形のの子のをまさぐって、よくそんなことが言えるわね。この癡漢犬。ハウス、ハウスぅぅぅぅぅ」
「いてぇ、こ、こいつらは人形だろう! そんなたいしたこと……」
「それでもこの子達には心がちゃんとあるのよ。それなのに、それなのにぃぃぃぃぃぃ」
「痛、そこは、ちょ、やめ……ああああああ」
あまりに怒り狂うものなので、なんとかお姫様から許していただこうと、試行錯誤するポチ。だけど、それがザブリェットと人形たちに火を付ける結果をもたらす。ヒートアップするお説教という名の暴力。このお説教は一號と二號が目を覚ますまで続いた。
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