さすが王都なだけあって街がとても賑わっている

俺のいる領地より1.3倍程度は広いであろう道は、歩行者と馬車の道が別れていて、スムーズに通り抜けられた

これは大きな領地や王都くらいでないと出來ない。

土地の広さが狹い領地や、金のない領地はそれが枷になるからだ

「うわぁ、広い」

俺は馬車に乗りながら道の広さや、外壁の大きさに呆気にとられていた

「そうだろ？ 王都はすごく広いんだ。特にこの國の王都は他國に比べて軍事力も財力も頭一つ抜いている」

「凄いんだ……」

父様の王都の説明を聞きながら辺りを見渡す

ふと気になったのは町にいる冒険者の裝備やステータスが辺境の地の冒険者と比べて同等って事だ

一般的に人が多くて、ましてや王都なんだから強い人が多い筈だ

俺は父様に聞いてみた

「父様一つ聞いていいですか？」

「なんだ？」

「王都の冒険者は辺境領と同じ程度のレベルにじたんですけど何故ですか？」

「それはな、辺境の地は強い魔が多いんだ」

あぁ、と俺は納得した

つまりだ

王都は國の中樞とも言える大切な場所だからそれなりに強い人がいる。

でも、辺境の地は王都より強くて金になる魔が多い

故にどちらも強い冒険者が富という事だ

「納得したようだな、アルト」

「はい！ ありがとうございます」

それからは特に會話は無く、ただひたすらキウンの頭をでて馬車の中で過ごしていた

しばらく馬車で移していると、見たこともないくらい大きい城壁に囲まれた城が建っていた

「見えたぞアルト、あれが王城だ」

「ふぇ〜」

あまりにも凄い白に変な聲が出ちゃった

僕が住んでる屋敷のだいたい3倍以上はある

 石でできた大きな城壁に、木でできたこれまた大きい城門

その前には兵士が3人立っていて両端と真ん中にいる

そのうち2人の兵士が駆け寄ってきた

者は手綱を引き馬を止め父様は馬車の扉を開いた

「失禮します、その馬車辺境伯家のものとお見けしました」

「そうだ」

「用は陛下より耳にしています。確認の為に貴族証をご提示ください」

父様は先ほどと同じくポケットから貴族証を取り出す

「拝見致します」

兵士は父様から貴族証を両手でけ取り見る

「確認が完了しました。どうぞお通りください」

兵士の1人が手を挙げると、殘っていた兵士が石のようなに手をかざす

あれは魔石だ

王都の城門は認証されている兵士の魔力を流すと自で開くように設計されており、その証人者になると、王家からの一定の信頼を得られ一般兵とは比べにならない給與を得ることが出來る

故に、戦いの苦手な兵士でも頭の良さと要領の良さ次第では信頼を勝ち取って富を得ることもできるのだ

それはさておき

王城の敷地にった俺達はそのまま城の立派な庭を通り抜けて屋敷の玄関前で馬車から降りる

「ようこそお越しくださいましたアルト様、辺境伯閣下」

普段であれば父様の辺境伯閣下、その後子息の俺の呼び順の筈だ

だが、今回は陛下から俺が主要人でありあくまで父様はその付き添いと聞いているからであろう

それを分かっている父様は特に何も言わなかった

「さて、陛下がお待ちです。すぐに用意をして謁見の間に行きましょう」

これもまた特別である

本來謁見を申し渡された貴族は王城にて1泊して、翌日に謁見が行われる

だが、例外がある

急で報告が必要な案件、今回でいう上位魔人の出現だ

上位魔人は1で國を滅ぼすことの出來る力を所有して降り、魔國に10いる數ない戦力だ

人間國で言うところのSSランク2人相當に匹敵する強さを持っている

さらにその上には最上位魔人が4人いる

彼らは魔の四天王、人間國で言うSSSランク2人相當程度の強さと言われている

そんな上位魔人が現れたとなっては急で謁見を開くことはおかしい事ではない

早馬で王都に伝わったのが2日前、陛下とその他の貴族達はその頃から準備はしている

それ程に大切な謁見ということだ

屋敷について、準備をして謁見に向かうまでにこの説明を父様からけていた

俺は魔人の脅威と今回の謁見の重要について考えることとなった

「では、謁見の間にりましたら赤い絨毯が敷のを歩いて行き、その絨毯が終わる一歩手前で左の膝をつき右膝を立てて、右手をに左手をついた左膝の上に置き、頭を下げてください」

「わかりました」

「では、アルト様行ってらっしゃいませ」

そう言って扉が開かれた

因みにだが父様は今回待合室で待機している

この國が建國されて以來未年者が謁見をけることは初めてだ

本來ならば保護者の同伴を求めるのが一般ではあるが、國の法律として謁見に參加できるのは招待者のみ、つまり同伴者は參加できないのである

だがこれにも例外があり、謁見前日に重要人の追加という形で申請しておけば許可が出る場合がある

その時は招待者以外の同伴者も參加することができる

開かれた扉を通り抜け、謁見の間に足を踏みれる。

左右には重要な人であろう人達が3名ずつ立っており、一番奧の凄く豪華な椅子に以前家に來た陛下が腰掛けている

これから始まる謁見に不安と好奇心を抱いて俺は絨毯を歩いた

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カクヨムでも連載してるのでそちらも是非のぞいてってください(諸事により名前は「クラム」となっています