それは、突然だった。辺境領での依頼を完遂してしばらく暇が続いており、自領の役人の育にを出していた所、突如陛下から全貴族に召集がかけられた。

 これは、パーティーの時のように召集免除などは無く、どの貴族も絶対に集まらなければならない。それも急を要する為に、転移魔法の魔法陣の使用許可が出される。

 転移魔法陣とは、國が用意した王宮へと転移先が定められた使い捨ての魔法陣札だ。これはこの國では貴族しか所持しておらず、札には王家の紋章と魔力が込められている。使用は貴族の當主しか許可されておらず、それ以外の人間が使おうとすればその札はすぐに燃える。

 その札を様々な貴族たちが使用し、ここ王宮に一斉に集まった。

 全貴族が集まっている一室に、陛下が足を踏みれる。皆がに手を當て、簡略化された貴族式の禮を行う。急を要する時は、ほとんどがこの方式だ。

「直れ」

 陛下がそう告げると、皆が頭を上げた。

「この度誠に急ではあるが、帝國からの書狀が屆いた。宰相、読みあげろ」

 了解の意を示し、手に持っていた書狀を読み上げる。

「この度、我ら帝國は王國へと侵略する」

 と、ただそれだけが記された書狀である。本來ならば、こんなものはなんの効力も持たない。然るべき理由や大義を記し、いつ何時攻めるかの詳細を記す。そうして第三者の國をえ、戦の中立國に審判となってもらい、細やかな決め事を行う。そうして戦をするのが定石である。

 これは國家同士の契りであり、國家連盟に屬する國はこれを守らなければならないはずであるのだが、かと言って守らなければ罰せられると言う規約はない。

 強いて挙げるのならば、戦後に他國から完全に切り離されるくらいだ。これはこれで大きいが、これも確実ではない。もしかすればどこかの國が、手を貸す可能もある。

 つまるところ、これはこの國、王國への完全なる宣戦布告だ。以降、お前らとは手を結ぶことは無いという、そういう意味である。

「陛下、これは！ 」

 1人の貴族が聲を上げる。この狀況では仕方が無いことだろう。もしかすれば今、自領が侵略されるかもしれないという危機があるのだから。

 ザワザワと騒ぎ始める貴族に、陛下は聲を上げる。

「靜まれ！ 」

 陛下は宰相から書狀をひったくるように取る。そして、紙を勢いよく破り捨てた。

「我ら王國は、この舐め腐った帝國に鉄槌を下す！ 今一つ我らが一丸となり、圧倒的な力を持って敵をねじ伏せようぞ！  」

 一瞬にして士気が高まったのをじる。誰も聲を荒らげない、靜かに拳を握るだけ。だが、明らかに皆の心は戦へと傾いた。國王派と貴族派の一線は消えないだろうが、皆が勝利を志すだろう。

 こうして、日が暮れるまで続いた戦會議が始まった。