★☆★☆ Side エルマール「アトリア！」「はい。」「いそげ！」「・・・ラウラは？」「あとから來る。」「わかりました。ルグリタ。ロミルダ。最低限だけまとめて行きます」「はい。奧様」「かしこまりました」「あなた、ユリアンネとカールは？」「カウラと護衛數名で先に逃した。」「・・・。それなら、もう何もありません。逃げましょう。」「あぁ」

確かに俺はいろんな貴族には恨まれているとは思うが、襲撃を行うほどの者など居ないはずだ。盜賊なのか？ちらっと見たじだと、武が揃っていた。それもかなりの品質のようだ。果たして、盜賊がそこまで出來るのか？

今は、生き延びる事だけを考えよう。街までは、半日程度の距離だが、誰も來ないわけじゃないだろう。助けが來るまで生き延びればいい。野盜なら、荷をあさってくれるかもしれない。その時間で逃げる事が出來る。

「辺境伯！」「おぉお前たち。無事だったか？」「はい。ラウラ殿が魔法で牽制してくれたので、その間に突破してきました」

3名の護衛を加えて森の中にった。先行している、カウラ達には近づけなかったが、賊からは距離が取れた。

アトリアもルグリタもロミルダも限界が近い。この當りで一度狀況を確認しよう。

「よし、その巖場でしを隠そう。」「はい。あなた。」「旦那様。私は、し周りを見てきます。」「あぁルグリタ無理するなよ。」「あなた。ユリアンネは大丈夫でしょうか？」「大丈夫だ。カウラが一緒だ。それに、ユリアンネも魔法が使える。」「そうですわね。」「伯爵様。お飲みです。」「あぁありがとう。」

護衛から渡されたを飲む。しだけ落ち著いてきた。

一息つけた。さてこれからどうするか、街まで戻るのが良いだろう。

立ち上がろうとしたが、立ち上がれない。

「あぁやっと効きましたか？宮廷魔法師並のお力を持つ伯爵様に自由に魔法を使われたら、流石に3人でもつらいですからね。」

な・・・「どういう・・・」

「おやおや。まだ意識があるようですね。奧方やおつきのの様にしていれば苦しまなかったのでしょうけど・・・」

なっ一人の男が、アトリアのに剣を突き刺している。ルグリタとロミルダの首が・・・。

「おの・・・れ・・・。きさ・・・ま。」”かぜの・・・・せいれい・・・よ”

”ぐっはっ”

「伯爵様もこうなってしまっては哀れですね。大丈夫ですよ。3人の子供もすぐに送って差し上げます。」「おまえ・・・た・・・ち」「そうですね。もう死にいく者へのせめてもの手向けです。ルットマン子爵ですよ。あなたを殺せと命じた者は・・・・ハハハ。ハハハ。」

「父上！母上！」「・・・・。」

★☆★☆ Side アルノルト「この先は通行止めだ！」「どういう事だ？」「いいから引き返せ！」「うるさい。誰がそんな事を言っている！」「ルットマン子爵家だ！」

敵だ。刀を抜いて、その場に居た連中の腕を切り落とす。

「なっ！」「うるさい。お前たちは、俺の敵だ！」「命あるだけマシだと思え。」

6名をその場に縛り付けて、先を急ぐ。父上。母上。ラウラ。カウラ。ユリアンネ。無事で居てくれ。

1時間ほど走った場所に、ライムバッハ家の馬車があった。誰かが戦っている。

突っ込んでいく。片っ端から切り伏せていく

「アルノルト・フォン・ライムバッハだ！ルットマンに與するクズどもよく聞け。俺はここに居る。俺の命がしければ、かかってこい。下賤な者達。戦ってやる。お代はお前たちの命だ！」

『賞金首だ。あいつを殺せば、一生遊んで暮らせるぞ！』

刀に風を纒わせる。脇差しも抜いて二刀流になる。脇差しには炎を纒わして、敵に突っ込んでいく。弱い。弱い。これなら、ラウラもカウラも無事だろう。

それでも、護衛の數が減っているのがわかる。多勢に無勢だ。劣勢は変わりない。まだ敵は100名以上殘っている。馬車をあさっている愚か者も居る。

面倒だ。ライムバッハ家の鎧を著けている者が居ない場所に向かって

”水龍。我の敵を押し流せ”"土龍。我の敵を隔離せよ"”風龍。我の敵を刻みつくせ””炎龍。我の敵を焼き盡くせ”

4つの龍が魔力を喰らって、敵の殲滅を行う。水龍が水を利用して、敵勢を一箇所に集める。土龍が周囲を土壁で覆う。風龍が中の敵の鎧を切り刻む。最後に、炎龍が中で炎をたぎらせる。阿鼻喚の地獄絵図が繰り広げられる。殘った敵の數は20にも満たない。再度、刀を構えて突っ込んでいく。

「大丈夫か？」護衛の一人に駆け寄る。「・・・あるのると様。」「なにもいうな。父は、ラウラ達は？」「もりに・・・グッハ」

揺すったが反応がない。目を閉じさせて、立ち上がった。

ルットマン。おまえはやりすぎた。死ぬほうがましだと思わせてやる。

”うしろ”何かが結界にヒットした。

前方に飛んで、後ろを振り向く。

「クラーラさん？」「あぁやはり、アル君を仕留めるのは無理なようですね。」「なぜ」「たんなる、お仕事ですよ。」「あなたは・・父上に」「えぇそうですよ。でも、それより上の方からの依頼でしたのでね。渋々従ったってわけですよ。それよりも、急いだ方がいいですよ。リーヌスがユリアンネお嬢様を追っていますからね。」「な・・クラーラ。貴様には後でじっくりと話を聞きます。」「君に出來ますか？」「な？」「これを渡しておきますね。死んでしまったら、握る事もできないでしょう。最後まで、君に謝っていましたよ。」

け取ったのは、髪飾りだ。俺が、ラウラに買ってやっただ、忘れるはずが無い。

「クラーラ！！！ラウラをどうした！」「殺しましたよ。邪魔でしたので・・・。」「なっクラーラ。そこをくな。おまえを殺す。」「無理ですよ。君には、できません。」

”炎龍。クラーラを燃やせ！”

炎龍がクラーラに襲いかかる瞬間にかわされた。それだけなら、また襲いかかるが、クラーラが剣を振るうと炎龍が消されてしまった。

「怖い。怖い。あの子供がここまで出來るようになっていますか、”あの方”が気にされるはずだ。これは私でも勝つのは難しいですね。お仕事は、終わりましたので、私は帰らせてもらいます。あぁこの剣は、魔法の効力を"食らう”魔道なのですよ。」

なにも言わずに、刀を抜いて、クラーラに切り込む。二刀流はクラーラには見せていない。初見では対処は難しいだろう。

そう思っていたが、俺が繰り出す攻撃を先読みしているかのように、全てかわしていく。なぜ屆かない。俺は、俺は・・・。

"ラウラ。俺に力を貸せ！"ラウラに渡していた髪飾りがった。

屆いたクラーラの腕に刀がヒットした覚が伝わった。

「なっ驚いた。」「クラーラ！」「うん。アル君。ご褒です。その魔道は君にプレゼントしましょう。それでは、私はこれで！」

一瞬目の前がった。辺りを探したが、もう気配はなかった。

『あぁアル君。ラウラちゃんは馬車の上だよ。君の魔法からは守ってあげたから安心して、それじゃもう、會う事は無いだろうね。バイバイ!』

ラウラ・・・。そうだ、ユリアンネ。父上。カウラ。

森の中にっていく。人が通った形跡がある。それを辿っていく。

何をしている。なぜ、母上のに剣を突き刺しているのだ！「父上！母上！」

3人はライムバッハ家の鎧を來ている・・・が、敵だ。母に剣を指していた奴の脇差しで切る。が吹き出すが構わない。倒れていくのを見ながら、ロミルダとルグリタの首を持っていた奴の腕を切り飛ばす。風の魔法で刀に著いたを吹き飛ばす。父を踏みつけている奴の正面に回り込んで、足を切り飛ばして、脇差しで目玉を突き刺す。

「父上。治癒魔法を！」「あるのると・・・むだだ。ひつようない。それよりも、ゆりあんねを・・。あるのると。やつらは・・・」「ルットマン子爵家の者です。私も冒険者から報を貰って駆けつけました」「そうか・・・やはり・・・うらは、ヘーゲルヒへんきょうはくか？」「わかりません。冒険者と商人を雇ってしらべさせています。」「父上。それよりも治療を・・。」「ある。わしは、もうたすからん」「父上。そんなことありません。」「いい。じぶんでわか・・・る。カールとユリアンネをたのむ。ライムバッハ家なぞきにしなくていい。おまえたちのすきに・・・いき・・・ろ。あるのると。わしのじまんのむすこ。」「父上。父上！！！！！」

うずくまっている護衛の姿をした”なにか”に話しかける。「おまえ。知っている事を全部話せ。」「な。たすけて・・・な・・・。おれは、命令されただけだ・・・・。」「そうか、助けてほしいか？」「あぁぁぁなんでもする。」「そうか、」「あぁたすけてく・・・・れ。」「おまえに命令したのは誰だ。」「俺は、ルットマンのこぞうにいわれただけだ」「なんていわれた」「らいむばっはへんきょうはくを・・・殺せば。一生あそべるだけのワトをやる・・・と」「そうか、金で雇われただけなのだな。」「あぁそうだ。だから、助けてくれよ。痛い。あぁぁ」「そうか、わかった、じゃ死ね!」

目に刺さっていた、脇差しを踏みつけた。斷末魔が虛しくこだまする。

リーヌス。許さない。

"風の霊よ。我アルノルトが命じる。周囲100ｍの音を集め聞かせろ"「ユリアンネ様。逃げてくださいにゃ。」「カウラ。わたくしも戦います。」「ダメにゃ。アル兄ィに、ユリアンネ様を守れと言われているにゃ」

「この人數を一人で抑えられるのか？獣人の奴隷風が。いいきになるなよ」「おまえ。どっかで見た。」「おまっこの優秀なリーヌス様を忘れたというのか？ルットマン子爵家の後継ぎである俺を・・・。お前ら、いいから殺してしまえ。どうせ、この獣人もそこのも殺すのだ。好きにしていいぞ！」

カウラ！ユリアンネ!どっちだ。音の方角は、西だ！

あそこだ！”風龍。あの者達を切り刻め！”

よし、カウラと奴らのあいだ・・・。なに？カウラ!「なっ。アルノルト。なぜ貴様が。」

うるさい。それどころではない。「カウラ！カウラ！返事をしろ！」「アル兄ィ」「そうだ。アルノルトだ。カウラ！今から治癒魔法をかけるからな」

”の霊よ。我アルノルトが命じる。カウラを癒せ！”

「ほら、これで大丈夫。カウラ。カウラ。カウラ。」「アル兄ィ。疲れたにゃ」「あぁそうだな。」

外野がうるさい。死ね。"炎龍。奴らを焼き盡くせ”

「カウラ。おまえ、頑張ったな。」「はいにゃラウラ姉は？」「ラウラも頑張ったぞ。二人ともありがとう。」「はいにゃ。アル兄ィにいっぱい褒めてもらうにゃ」「あぁ沢山沢山褒めるぞ。カウラ!」

”土龍。敵の生き殘りを隔離せよ。”

「カウラ。カウラ。カウラ。」

「キャハハハ。死んだか。死んだか。ザマァミロ。天罰だ。天才で優秀な俺様を無視するからだ。」「うるさい。黙れ！おまえは後でゆっくりと始末してやる。」

土壁の中にいる奴ら15名に一人風ずつ魔法で腕や足を飛ばしていく。最後に、リーヌスの手足に土魔法で枷を作った。大の字になるように土壁に固定する。

これで暫くは死なないだろう。

最後に火魔法で口を焼く。まで焼ければ詠唱もできないだろう。まぶたを張り付けて瞬きもできないようにしておく。

ユリアンネ。無事でいろ!

「あれぇあいつ死んじゃったの？」「な・・・おまえは・・・。」

「あはっ！一番の獲が殘っていたのだね。これは、これは、アルノルト・！」「おまえ。ボニート・ルベルティ？」「覚えていてくれたのだね。嬉しいよ。おまえに負けて、大変だっただけど、”あの方”に力を分けてもらったから・・・もういいや。そうそう、急がないと、君のおしい妹君が死んでしまうよ。」「なっ！」「まぁ君は、妹君の所には行けないけどね。ここで、俺に殺されちゃうからね。ギャハハハ！」「下品な笑い聲だな。耳障りだ」

”炎龍。やつを焼き盡くせ”

「無駄だよ。”あの方”から貰ったこの力で、僕には君程度の魔法は効かなくなったのだよ。」「”あの方”か・・・クラーラもそんな事を言っていたな。」「あれ？クラーラに會ったの？よく生きているね。あいつ。”あの方”の所のNo.2なんだよ。俺もそのうちナンバーズになるけどね。」「そうか、さしずめ。No.1は、ブノア辺りか？」「違う。違う。ブノアは、No.5で、No.1はエタンだよ。あれ、おしゃべりが過ぎたね。僕の役割は、そこのリーヌスの護衛だったけど、君を倒さないとダメみたいだね」「あぁそうだな。此奴には、じっくりと己の愚かさをじてしいからな。」「そう。そんな事はどうでもいいのだけど、君も妹君の所に急いだ方がいいと思うよ。まだ大丈夫だと思うけど、時間はそんなに無いと思うからね。」「通してくれるのか？」「ん？ダメだよ。俺は、君を殺したいからね。」「そうか・・・。」

"思考加速"”風龍よ。我を補助せよ”

風龍での加速を行う。一瞬にして間合いを詰める。脇差しをボニートに向かって投げる。

流石に、それほど甘くない。

制を崩した、ボニートの脇をすり抜けて、後ろに出てから橫に飛んだ。更に橫に飛んで奴の死角を狙う。死角から刀で一閃。

ボニートの腕を切り飛ばす。切り飛ばした腕が宙を舞う。やつの正面に出る。

「暴だな。」「なっ」

なぜ、が出ていない。

「あぁ腕？ほらこの通り」

ボニートは腕を拾い上げて、斷面を合わせた。

「なっ」

「うんうん。いい表だね」「アンデッド？」「う～ん。半分正解!これが、"あの方"から頂いた力ですよ。おまえの偽の魔法なんて怖くない。の加護がないおまえには俺は倒せない。」

そうか、いいことを聞いた。やっぱり、こいつ。馬鹿だろう？

"の霊よ。我アルノルトが命じる。ボニートの魂を癒せ！"

「ぎゃぁぁぁ。なぜ。なぜ。おまえ・・・おまえが、ひかりの・・・まほう・を、優秀な俺に使えない魔法を使えるのだ！」「おまえ程度に使うのはもったいないが時間がないのでな。それじゃ、あの世でから鍛えなおしてもらえ。それでも、俺には勝てないだろうけどな!」

魔力を更に込める。アンデットのが徐々に崩れていく。最後には、何か珠のようなが一つ転がった。ラウラとカウラの髪飾りにつけていたと同じだ。なぜと思ったが、拾っておく。今は、ユリアンネの方が大事だ。

「ユリアンネ！ユリアンネ!」

人が通った後を追っていく。「ちがう。ちがう。なにかの、そうだ、そうに・・・ちがいない。」

それに近づく。「おにいさま？」「ユリアンネ。ユリアンネ。」「あるのるとお兄様。わたくしのおにいさま。」「そうだ。そうだ。ユリアンネ。今、なおしてやる。」「・・・おにいさま。だきしめてください。」「あぁいくらでもだきしめてやる。」「あ・・・り。がとうございます。おにいさま。」「なんだ」

肩と足からの出が止まらない。治癒魔法では力は戻せるが、傷までは・・・そうだ。ポーション!

「ユリアンネは。おにいさまがだ・・・い・・すきです。」「おれもだ。ユリアンネ。喋るな。いまから治す。」「おにいさま。ラウラとカウラは？」「大丈夫だ。ユリアンネ。これを!」「ありがとうございます。でも、おにいさまくらくてみえません。どこにおいでなのですか？」「めのまえにいる。」

ポーションを口に含んで、ユリアンネに口移しをする。

「あっおにいさ・・・ま。」「ユリアンネ。これを飲めば・・・。」「おにいさま。もういちど・・・おねがいします。」「あぁ」

ポーションをユリアンネに口移しでのませる。「うれしい。おにいさまとキスしちゃい・・・ました。ユリアンネのはじめてですよ。」「そうか、おれも初めてだ。」「おにいさま。どこにいるのですか？」「ここに居る。ユリアンネ。ユリアンネ。」「おにいさま。寒いです。とってもとっても寒いです。」「わかった。だきしめていてやる。」「うれしい。かわいいドレスもみてください・・・ね。ラウラとカウラとえらんだのですよ。」「もちろんだ。ユリアンネ。おまえが一番可い。世界で一番、おまえが可いぞ」「おにいさま。ゆりあ・・・んねは、しあわせ・・・です。だいすきな・・・おにいさまに・・・。」

「おい。ユリアンネ。起きろよ。キスでもなんでもしてやる。だから、おきて、”おにいさま”と微笑んでくれ!」「・・・・・」「うわぁぁぁぁぁぁ。ユリアンネ！！！！！なぜだ。なぜだ。ユリアンネが何をした。俺を殺したければ、俺を殺せ!」