--- ユリウス Side ---アルとクリスが言っている事もわかるが、俺が、アルの心配をするのがそんなに駄目な事なのか?俺が、友を作っては駄目なのだろうか？

多分、そういう事を言っているのではない事はわかっている。アルの為に、俺が何かをしようとしても、それが正當な手順を踏んで、正當な範疇だとしても、アルを優遇していると見られてしまうのだろう。そういう事に注意したほうがいいと言っているのだろう。そんな事は、わかっているが、俺がアルや仲間達を按ずるのは當然の事ではないのか?

「ユリウス様」「ん？」

目の前に、クリスが來て、俺に問いかけている。

「ユリウス様。王城に向かいますが、よろしいですか？」「あぁ問題ない。偽王は、逃げ出していないのだな？」「・・・そうですわね。まだ逃げ出してはいないと思いますが、生きている保証もないです」「それはしょうがない。自分の命くらいは、自分で守ってもらおう」「そうですわね」

「そうだ。それで、正面以外の場所は防いだのか？」「ナーテリンデが、ゴーレム隊をかしていますわ。私が知っている抜け道も合わせて、防いでいます」「そうか、それなら問題ないだろうな。それで、ヒルダとナーテはどうしている」「ユリウス様の覚悟待ちですわ」

覚悟はできている。叔父上を倒して、俺が玉座に座る。それだけの事だ。それ以上の事は・・・。

そうか、クリスが言いたいのは、そういう事なのだろう。王國を背負う覚悟ができたのかという事だろう。そんなは、産まれた時からやっている。俺以外にこの荷を持つ者はいない。そう考えている。

「大丈夫だ！王國を全部抱えながら笑っていてやる」「・・・わかりました。それでは行きましょう」

「あぁギード。ハンス。クリスを守れ」「はっ」「はい！」

俺たちは、抵抗もけずに、中央から、王城に足を踏みれた

--- ナーテリンデ Side ---にいちゃんから頼まれたのは、ヒルダ姉ちゃんを守ってしいという事だった。その話をしている時に、クリス姉ちゃんから、ゴーレム隊への依頼があった。

王城の抜け道を防ぐという役目だ。ユリウス兄ちゃんとヒルダ姉ちゃんと、ヒルダ姉ちゃんが、王城にると、それを見て逃げ出す者の捕縛が、おいら達の役目になる。でも、おいらには、ヒルダ姉ちゃんを守るという役割がある。そのことを、クリス姉ちゃんにも説明した。おいらじゃなくても、ゴーレム隊で抜け道から逃げてくる奴らを捕まえればいいという事だ。全員捕まえる必要は無いが、捕まえられるのなら、全員捕まえてしいという事だった

準備を行って、クリス姉ちゃんが言っていた場所に、二人一組のゴーレム使いを配置した。それらが終わった事を、クリス姉ちゃんに伝えたら、そのまま待っていてほしいと言われた。

ヒルダ姉ちゃんと待っていると、ユリウス兄ちゃんが來て、揃って王城に行く事になったことを告げられた。にいちゃんも言っていたけど、本當なら、ヒルダ姉ちゃんには行ってしくない。でも、ヒルダ姉ちゃんは、ここから始めないと駄目と言っている。よくわからないが、やるべき事なのだろう。

中央の門が開けられている。そこから、ユリウス兄ちゃん達と中にる。

誰かが襲ってくるのかと思って、気配を探っていたが、誰も居るようには思えない。

ハンス兄ちゃんやギード兄ちゃんも同じ意見のようで、ユリウス兄ちゃんに、伝えている。

おいら達は、そのまま、まっすぐに歩いて行く、扉が壊されているところを、ユリウス兄ちゃんとヒルダ姉ちゃんが、すごく悲しそうな目で見ていたのが、すごく印象的だ。

それから、玉座という場所を覗いたが、誰もいなかった。

「なぁクリス姉ちゃん。もう逃げちゃったのかな？」「そんな事はないと思いますよ」

そうだよな。おいら達もだけど、カルラ姉ちゃん達も、監視していたはずだし、テディにも手伝ってもらっていると話を聞いた。

ユリウス様が、攜帯電話を取り出した「ユリウス様!」「クリス。わかっているが、こんなところで・・・」「だからこそです。だからこそ、私達だけで解決しなければ意味が無いのではないですか?」

「お兄様！隠し部屋がありましたわよね？」「・・・そうだな。ヒルダ。場所は覚えているか？」「もちろんです」

歩きながら、ヒルダ姉ちゃんが話してくれたのは、玉座の間からつながる部屋には、隠し部屋があって、そこは、何かあった時に隠れる事ができる場所になっていて、20名くらいなら隠れられると話してくれた。それだけではなく、魔道で”気配”や”音”を遮斷するので、よほどの事がなければ、見つからない場所なのだ

そこに、目的の人たちが全員いれば・・・・。

「そこは、私とナーテリンデで抑えます。出口を抑えておけば、いいのですわよね？」「あぁそうだ」

「ナーテリンデ行きますよ？」「うん。でも、いいの?おいら・・・」「大丈夫ですよ。二人だけで行かなければ意味がない場所ですからね」「ふぅ～ん。わかった」

おいらとクリス姉ちゃんと、ギード兄ちゃんとハンス兄ちゃんで、指定された部屋にった。確かに、誰かが急いで移したのだろう、部屋が一定方向に荒れていた。當たったようだ

「クリス姉ちゃん。あの壁壊せばいいの？」「そう・・・できそうですわよね。でも、まだいいわ。ユリウス様が來てから、開けられなかったら、そうしましょう」「うん。わかった！」

--- ヒルデガルド Side ---もぬけの殻のような狀態の王城にった。誰かが急いで逃げた様子はある。そうなると隠し部屋に逃げたのだろう。

そこは、クリス姉様が抑えてくれると言っている。

私とお兄様は、王族の義務として確認しなければならない事がある。お祖父様のごと、お父様のごの確認だ。お父様のごに関しては、宰相の話から難しいだろう事はわかっている。でも、お祖父様のごなら・・・そう思って、お祖父様が寢かされていた寢所に向かった。

「ひど・・・い」「あぁなくても、親の・・・兄にする所業ではないな・・・」

そこには、首を切られて、から切り離されたお祖父様のごだ。それだけではなく、手足を何かで焼かれた跡や切られた跡もある。もしかしたら、踏み絵にしたのかもしれない。

誰の考えなのか解らないが、このままにしておく事はできない。

「お兄様。私が・・・」「ヒルダ・・・そう・・・いや、お祖父様には申し訳ないけど、もうしこのままで待っていてもらおう」「なに・・・を・・・」

びっくりして、お兄様の方を見る。今にも泣きそうな顔で、肩を震わせている。そして、握られた、手からは、が滴り落ちている。私は、お父様に構われたが、お兄様は、お父様よりも、お祖父様に可がられたと聞いている。そのお祖父様を、なんでこのままにと思う気持ちがあるが、誰よりも、お兄様が、怒り、悲しみ、決めた事がある。私は、それに従う事にする

「わかりました。それで、今後は？」「寶庫と、地下牢に行こう」「わかりました」

「（お祖父様。しばかりお待ち下さい）」

私は、お祖父様に一禮して、部屋を出る。

「お兄様。手を・・・」

お兄様は自らが傷ついている事さえも忘れて、考えついた事だ。私がそれを尊重しないで、誰が尊重するのだろう。そして、の傷を治す事にする。

「ヒルダ。ありがとう。それにしても、アルはすごいよな？」「え？今、その話ですか?」「あぁお前のその力も、アルの眷屬化した事で得た力なのだろう？」「そう言っていましたが、いまいちわからないのですよね」「まぁいい・・・ヒルダ。すまん、寶庫と地下牢に急ごう」「はい！」

寶庫は、想像通り、あらされていた。アーティファクトは、手をつけられていなかったが、使い方が判明している魔道や武・防は持ち去られている。これは想像していたとおりだ。

王家由來のも、かなり持ち出されているようだが、私やお兄様では全容がわからないし、わかる者は、もしかしたら殺されてしまっているのかもしれない。

地下にある。牢に向かおうと思った息をするのも辛くなりそうな、腐敗臭が漂ってきている。たった數週間でここまでになってしまう理由は、一つしか無い。

私とお兄様の周りに結界を展開して、地下に降りる。そこには、おびただしい數の死が放置されている。全のも數多く居る。中には、私よりも若いの子も居るようだ

「ひどい・・・な」「えぇ・・・そうですわね」

直視したくないが、直視しなければならない。私達王家の者が起こした事なのだ。確かに、犯罪者として収監されていた者がほとんどだが、それでも、両手両足を切り落とされたり、自分の一を口に押し込まれて、首をはねられる理由はない。

中には、私達が世話になっていた、メイドやその家族の姿もある。王城に殘っていた者は、しでも私達との関係が疑われたり、叛意有りと思われた者は、殺されたのだろう。

「・・・ヒルダ・・・おい、ヒルダ！」「え？あっお兄様なんでしょうか？」「あぁよかった。お前がいきなり、偽王とバルリングを殺しに行きそうなじだったからな」「え？・・・・申し訳ありません。そのような事はいたしません。あいつらは、生きていた事を後悔しながら・・・殺してくれと言ってくるまで苦しませます」「・・・ヒルダ。お前、アルに毒されていないか？」「大丈夫ですわ。お兄様。それよりも、ここの人たちを弔ってあげないとなりませんわね」「そうだな。一旦、戻って、クリス達と相談するか？」「そうですね。偽王とバルリングにも聞こえるように・・・ですわよね？」「あぁそうだ。この者たちには、悪いが、偽王とバルリングの所業を、外や未だに抵抗する兵士達にも知らしめる為に、役に立ってもらおう。その後で、この國で一番いい場所で弔いの儀式を行おう」「わかりましたわ。この者たちには、不本意かもしれませんが、ノース街との街道沿いに用意致します。アルノルト様にも絶対に許可をもらいます。礎になってもらいましょう」「そうだな・・・俺たちが、間違った方向に進まない様に戒めにもなるだろう」「はい」

クリス姉様達が居る場所は、すでにわかっている。一応、私達がわかる範囲で抜け道や隠し部屋を確認して見たが、やはり誰もいなかった。辺りには、死は腕や足だけがない死や、房さけを切られた死なども見つかっている。

「クリス！」「ユリウス様。どうでしたか？」

お兄様は、手のきで、隠し部屋の方向を指差す。ナーテリンデが頷く。どうやら、ゴーレムの機能で中を覗いたようだ。指を丸くして、OKのサインを出している。アルノルト様がナーテリンデに教えたようだ。その後、指を２本出してから、指を丸くして、から、７本の指を出した、２７名が中に隠れているようだ。その上で、猿真似と豚の真似をする。

偽王もバルリングも生きているようだ。それは嬉しい報告だ。

お兄様とクリス姉様は、筆記で何かを書きながら、偽王もバルリングが王城には、すでにいないようだと話している。そして、大量の死が見つかったので、それを、運び出すために、ノース街から、兵士を呼んでくる事にしたと話している。そして、北門や西門や東門では、まだ抵抗が続いているけど、この死を見れば、気もわかるだろうなどと適當な事を話している。

ギードさんとハンスさんは、それを聞いて、何やらメモをけ取って、部屋の外に出ていった。北門ではまだ兵士が健在で、戦っているのを偽裝するためだ。

こえで準備が整った。逃げ出した偽王やバルリングを捕えればいい。罪人として・・・。

クリス姉様が、外に出て、アルノルト様に連絡をしている。聞こえてくる聲からは、の搬送や、埋葬の相談なのだろう。

戻ってきた、クリス姉様は、しだけ笑みがこぼれている「クリス！」「申し訳ありません。あまりにも、アルノルト様の言葉が、場違いで・・・でも、今の狀況を示していたので・・・」「アルはなんと？」「え・・あっまず、の搬送ですが、アルノルト様が手配してくれるそうです。子爵家として、けると言っていました」「わかった、報酬は？」「城塞街全てと、王家が認識している、迷宮の全ての権利・・・そして・・・」「なんだ、奴にしては張るな」「ライムバッハ家。ヘーゲルヒ家。わたくしの実家の３家を除く辺境伯の解と、寄り子家の解です。後、ゲートの権利を王家に譲るから、ヒルデガルドをライムバッハ子爵家に嫁によこせと言っています。どうしますか？」「お兄様！！！！」「ヒルダ。お前は黙っていろ。」「駄目です。初めて、アルノルト様が示してくれたのですよ。これを逃したら・・・」「わかった、いや、わかっているから、し黙れ！」「クリス。アルは、そんな事を要求したのか？」「はい。それが葉えられないのなら、ヒルデガルドをさらって、共和國か帝國か、違う國に亡命すると言っていました」「あっ・・・アルノルト様。お兄様。それなら、私はどちらでもかまいません。お兄様におまかせします」「ヒルダ・・・お前な・・・ヒルダの件は了承しよう。貴族に関しては・・・・そうだな、反に參加した家は、私財沒収で取り壊し」「當主達は？」「捕虜になっている者は、裁判の上死刑。それ以外は、裁判で決めよう。それでいいか？クリス」「はい。それでしたら、大丈夫でしょう。逃げられなければ、死刑が待っているということですね」

意味深なセリフだが、隠し部屋にいる者たちに、聞かせているセリフなのだろう。手元では、違う事が書かれている。アルノルト様が願ったのは、ゲートの魔法を王家に獻上する見返りに、迷宮の報がしいという事だ。城塞街に関しては、ハンスとギードとギルベルトに、守らせる事にして、取り壊しになった貴族の領地は、殘った３家で分配する事になる。

「クリス。それで、アルは、他にも何か言っていたのだろう？」「はい。埋葬は、ノース街と王都の中間に用意すると言っていました。そこに神殿を作って、埋葬するそうです」「わかった。クリスとアルに任せる」「埋葬の義のときには、ユリウス様が主を努めてください」「當然だ。俺以外に、そんな事ができる者はいない」「そうですね・・・・」「あぁアルもそんな事を言っていたのか？」

「いえ・・・アルノルト様は『この頃、埋葬ばかりしている。自分が埋葬される側にはなりたくないが、埋葬もしたくないな』だそうです」「やつらしいな・・・」