「それでは、ギルドの正面口まで參りましょう。もうすぐ迎えの馬車が到著するはずです。」

ロザリアはあの後數分ほどマリーベルの背後で震えていたが、ついさっきようやく出てきて、「それでは、王宮まで參りましょう。ここで皆様がしようと考えていたお話も是非王宮でお願いします。迎えがもうすぐ到著してしまうので。」とか言いながら出てきたばかりだ。やはり馴れ馴れしくしすぎたためかものすごく距離を置かれているようにじる。

(はぁ…。やっぱり謝った方がいいのかな…。)

躊躇するくらいならさっさと謝ればいいのにと思うかもしれないが、実は昔現実世界で似たようなことがあったのだ。その時の俺はの子に謝ったのだが、そのことについて後で楸に

「ちゃんと人の気持ちをわかってあげなきゃダメ!」

と、こっぴどく叱られたことがあった。結局どういう意味かわからなかったのだが、あれの二の舞は避けたいというのが正直なところだ。

と、俺が心酷く葛藤していると、どうやら再びギルドに戻ってきたらしい。周りが騒がしくなった。だが、どうやら俺達に気づいている者はいないようだ。全員がカウンターのところにいるに注目している。彼は付嬢に向かって何かを大聲でんでいるようだ。その狀況を見たソフィアが

「すみません。私ちょっと行ってきますね。」

といい、話の仲裁に向かった。しかし、俺達と共にいたことが知られているソフィアが衆目の前に出たことで、ギルドの全員がこちらに気づいてしまったようだ。ギルドは一瞬で靜寂に包まれる。そんな狀況だと、付嬢に話しているの聲は嫌にハッキリ聞こえた。

「だーかーらー!私はマスターにリントブルムの討伐確認を頼まれたんだってば!早く通してよ!報告しなきゃいけないことがあんのよ!下手したら國が滅ぶわよ!」

カウンターで大聲で話しているは、一瞬で靜寂に包まれた異様な狀況にも気づいていないようだ。それにしても...

(國が滅ぶとは穏やかじゃないな...)

例え危険を伝えるためでも國家の存亡は軽々しく口に出していい事案ではない。ましてや一般の人が數多くいるこの場所でそんな事を口にすれば、余計な混を招く結果となってしまう。

などと俺が勝手に考察をしていると、ようやくソフィアが二人の元に到著したようだ。

「どうかなさいましたか?サーシャ様。」

ソフィアの言葉を聞いて始めて、サーシャと呼ばれたは俺達のことに気がついたらしい。驚いた表でこちらを振り返る。

ここで、彼の見た目について軽く解説をしよう。一言で言うなら

何歳だ?????

である。冒険者である以上、それなりの年齢ではないかと推測されるが、見た目だけで判斷すると、12,3歳と言われても納得してしまいそうだ。髪は金髪をツインテールのようにして束ねている。やはりしく整った容貌で、無垢な碧眼はき通るようだ。

「ごめんソフィア!聲をかけてくれたところ悪いけど、私向こうの人達と話さなきゃ!ほんっとヤバイの!」

そう言ってサーシャはこちらに駆け寄ってくる。その目からは焦燥と困がありありと伝わってくるようだ。それを見たロザリアは、只事ではない。と判斷したのだろう。こちらまで駆け寄ってきたサーシャが口を開くより早く

「これから王城に向かいます。話はその道程でお聞かせください。」

と言った。既に若干手遅れが否めないが、余計な混と心配が伝染しないようという配慮は流石である。しかし、ようやく王城に向かうことが出來そうだ...。まるでラノベの主人公のようにいろいろ一気に起こったなぁ...。

━━━━━━━━━━━━━

ギルドの正面から出ると、既に馬車は到著していた。めちゃくちゃデカイ。キャンピングカーか!とツッコミをれたくなるサイズの箱を馬が引いている。

「なぁ、マリーベルこんなの馬はどうやって引いているんだ?めちゃくちゃ力が強いとか?」

ふと、気になったことをエリーゼを除いて一番近くに居たマリーベルに質問してみる。ちなみに、他の銀雪メンバーは仲良さげにサーシャと話しており、ロザリアは者の人と何か話しているようだ。

「まさか。こういう馬車は者が風の魔法の使い手か、風の魔石が埋め込んであるか、そのどちらかですよ。風の魔法を使って車を浮かせているので、馬にはあまり負擔はかからないんです。」

なるほど。つまりこれは現実世界で言うリニアモーターカーに近いものなわけだ。車が浮いているなら力はかからない。だから馬が馬車を引くのに必要なのは、馬車そのものの慣に逆らう力と、空気抵抗に逆らう力。空気抵抗に関しては車が結構細長いため、心配する必要はないだろう。そう考えると、この馬車、かなりすごいな。魔法があれば、こんな風に日本も発展してたのかもしれないと思うと、慨深いものがある。しかし、慣か...。

「なぁ、マリーベル。さっきロザリアは俺のまわりの空気を限りなく薄くできたよな。」

「えぇ、そうらしいですね。私にはわからなかったですけど...。」

「だったらさ、その魔法を使って馬車の周りに真空を作る事とかできないか?それができればさらに燃費が良くなると思うんだが...。」

俺のふとした思いつきを言ってみたが、マリーベルにはうまく伝わらなかったらしい。彼は小首を傾げている。

「お待たせしました。それでは參りましょう。」

と、そこでロザリアが帰ってきた。そして小首を傾げているマリーベルに気づいたようで、マリーベルに話しかける。

「どうかしたの?」

「いえ、翔様の言ったことが私にはよくわかんなくて...。」

「翔様が?」

ロザリアがこちらに流し目を送って説明を促して來たので、さっきした説明と全く同じことを説明する。それを聞いたロザリアは軽く目を見開き、

「翔様は、外見や格、強さのみならず 、學にも通していらっしゃるのですか…？」

と尋ねてきた。

｢そんなんじゃないよ。閃きなんて所詮偶然の産なんだから。それで、どうなんだ?｣

俺が苦笑しつつ返すと、ロザリアは深刻そうな顔をして、

｢そうですね...。おそらく可能だと思われますが…。いかんせん報がなすぎますし、そもそも気をるだけの魔法制ができる人間がなすぎます。それにもうひとつ。これについてはあまり詳しくお話することは出來ませんが、実は私の魔法では完全な真空狀態を作ることが出來ません。貴重な考えですが…実用化は難しいですね...。｣

と、答えてくれた。うーむ。やはりそう簡単には行かないか...。

｢そうか、わかった。時間取らせて悪かったな。皆、準備が出來たらしいぞ！行こうぜ！｣

前半はロザリアに、後半は全員に向けて言うと、

｢｢｢｢｢おー！｣｣｣｣｣

と聲を揃えて皆で返事をしてくれたのだった。

────────────────

お待たせして大変申し訳ない...!學校が...!課題が...!テストが...!