あの後、お父様と一緒に遅めの夕食を食べて部屋に戻ろうとした時、お父様がサラッと言った。

 「これまではクレアのこともあって、ローズの存在は親族にも公開していなかったが、狀況が狀況だからね。ローズの社界デビューは、來年の建國記念日にしようか。」

 .........お父様、來年の建國記念日までもう約1年しかないんですけど？ 分かってて言ってます？

 「勿論、分かっているさ。私はローズを信じているからね、頑張りなさい。」

 どうやら、私は思いっきり顔に出してしまっていたようだ。ポーカーフェイスの上手な作り方を、後で執事長のセリンにでも聞いておこう。

 そんなことがあってから早數ヶ月。

 私は今、本邸のダンスホールで講師の先生に紳士式のダンスと社の場で必要なマナーレッスンを教わっている。

 「はい、そこまで。ロザリー坊っちゃま、たいへん素晴らしい出來でございますよ。」

 「恐です。」

 紳士式のマナー自は、前世の時とほとんど同じでそれなりの知識もあった為、なんとか形になっている。

 ダンスも現世の私が淑式のレッスンを教わっていた頃、相手をしてくれたセリンやお父様を手本にしてやっている。

 「はい、それではもう一度最初から。これで最後に致しましょう」

 「はい！」

 お父様があんな無理難題を押し付けてくれたおかげで、私は毎日多忙な生活を送っている。

 お父様が言っていた建國記念日まで、1年を切っている。なんとかダンス、禮儀作法、剣、馬、座學、その他諸々を完璧に仕上げなければならない。

 そして、ルビリアン公爵令息としての私も完璧に仕上げなくては。今現在、私の正が令嬢である事実を知っているのはお父様とルビリアン公爵家に仕えている優秀な使用人一同のみ。

 ちなみに、講師の先生達は私の正を一切知らされていない。これは、お父様がしでも早く私が完璧な令息になれるよう取り計らってくれたからである。

 私は本日最後のダンスメニューをこなしながら、今後のスケジュールを確認した。

 今やっているダンスとマナーレッスンが終わったら、晝食を挾んで午後からは剣のレッスン、その後は夕食と浴を済ませて明日の座學の予習。

 前世でも多忙にしていたけど、まさか生まれ変わってまで多忙を極めることになろうとは…。

 最近は自室に篭って勉強していると、マーサに休むように言われることも多くなった。心配してくれる気持ちも分かるし、出來ることなら私も休みたい。

 だが、今は1分1秒も無駄には出來ないのだ。

 ダンスレッスンが終わり晝食をとっている間にもそんな事を考えていたせいだろう。食後のお茶の準備をしていたマーサが、心配そうな顔でこちらを伺ってきた。

 「坊っちゃま、如何されましたか？ 難しいお顔をされてらっしゃいますよ。」 

 「！  いや、大丈夫だよ。し考え事をしてしまってね、ありがとうマーサ。」

 いつの間にか、眉間に皺が寄っていたらしい。

 「お疲れのようですし、坊っちゃまが好きなアッサムティーをおれしますね。」 

 「あぁ、よろしく頼むよ。」

 私の返事を聞くと、マーサは素早くお茶の準備を始めた。

 「そう言えば坊っちゃま。ずっと気になっていたのですが、お名前はそのままでよろしいのですか？」 

 「ん？ なんの名前？」

 マーサからの突然の質問に、私は首を傾げた。

 「坊っちゃまのですよ。『ロザリー』という名前は、基本的ににつけられることが多いですし、今からでも坊っちゃまに似合う素敵なお名前に変更されても良いのでは、と。」

 まぁ、確かに『ロザリー』なんての子らしい名前の令息は、我が國にほとんどいないだろう。私が令嬢ではないかと勘ぐる者も出てくるかもしれない。

 それらの事を考えたら、デビュー前に名前を変えることが妥當だと思う。

 ーーーそれでも。

 「いや、このままでいい。この名前は、母上がつけてくださったものだから大切にしたいんだ」

 そう、お母様は自分を死に追い詰めた私を「してる」と言ってくれた。だからせめて、お母様からいただいた名前を大切にしたいと思った。

 「坊っちゃま...。」

 「それに、きっと社界では『みたいな名前の公爵令息なんて珍しい』って言って皆すぐに私の名を覚えてくれるよ」

 私は肩を竦めて冗談っぽく笑ってみせた。

 「そうですね！ 例え、容姿が変わろうと坊っちゃまは坊っちゃまですものね！」

 マーサは笑顔でそう言うと、用意したミルクたっぷりのアッサムティーを私の前に置いた。

 「こちらをお召し上がりになったら、午後からの剣のお稽古も頑張ってくださいませ」

 「そうだね、マーサが作ってくれたお茶は味しいからやる気が出るよ」

 「...っ！  こ、栄にございます」

 禮を言って微笑んだだけなのに、マーサは耳を赤くしてそっぽを向いてしまった。

 最近では、今のマーサみたいな反応をする使用人達も多くなった。近頃は日照りの強い日も多いから、多分當てられたんだろう。心配だ。

 「マーサ、近頃顔を赤くすることが多いけど風邪でもひいたの？」

 「...無自覚とは、恐ろしいものですね」

 「？ 何のこと？」

 「なんでも座いません。それよりも、早くしないと講師の先生がお見えになりますよ」

 はぐらかされてしまった。でも、マーサが言っている通り本當に時間が迫っていたため、私は急いでカップの中を飲み干した。

 さて、また忙しくなる。私は椅子から立ち上がると稽古場まで急いだ。

 今回、長々と書いてしまって申し訳ないです！

中々切るタイミングが見つけられず、気づけばこんなに書いてしまってました(￣▽￣;) 

 飽きずに読んで下さりありがとうございます！

次回もお楽しみに！