溫泉騒顛末記

（やっぱり　あの貸切り家族風呂のことやっぱりお母さんにも話しておいた方がいいわよね？それに　お薬の時間だしね。ちょうどいいわ。）

「シーラさん、今日の母のお薬だけど、わたしが持っていくから」と中頭のシーラに告げ、母親のいる居住區へと向かう。

「お母さん、いまちょっといい？」

「あら、もうそんな時間かしら。いいわよ、ってちょうだいな。」

「はい、お薬。それで　合の方は、どんなじなの？」

「今日は、だいぶん楽だったわ。咳も出なかったしね。みんなのおね。あなたには、隨分と速い將修行になってしまったと思うけれど。でも、なんとかやれてるみたいで、よかったわ」

「ええ、シーラさんを始めとするみんなに　助けられているわ」

「それで？」

「えっ」

「いつもは、シーラさんが　屆けるはずのお薬を　あなたが持ってきたのよ。何か、わたしに用があるのではなくて？」

「あ～、お母さんには　お見通しですか？」

「そりゃぁね、何年あなたの母親をやってるって思ってるの」

「かなわないなぁ。」と一息つき

「うん、用っていうか　相談？報告なのだけれどね。あの宿の裏の外風呂のところ。あそこって　いまは　増築の話が流れてしまって　空き地になっちゃってるでしょう」

「ええ、そうね。まぁ、せっかくお湯だからそれを使ったお風呂にしましょってことに。それは　あなたにも話したはずよね？」

「えぇ。それでね。そのまだ余ってる土地のところにね、もうひとつ浴場を、外風呂を作っちゃってもいいのかなって」

「外風呂をもうひとつ？」

「えぇ、もうひとつ」

しばし、考するウェスティナの母であったが

「そりゃ　ゆくゆくは　そんな形にしていくのも有りかも知れないけど…資金的にね」

「あぁ～、そうよね。普通は　そうよ。ところで、あの今ある外風呂って　どのくらいのお金がかかったのかしら」

「あら、あなた宿の経理の方はまだ手をつけていないの？」ちょっとお怒りモード。

（あちゃ～。やぶ蛇になったかも。）

「まだ全部なんてとてもじゃないけど無理ですってば」ウェスティナのその言葉に噓はない。実際、しずつではあるが　宿の経理の方も學習しているのである。

「そぅ？ならいいけど。確か　増築のための資金の半分くらいは　使ったかしら。」

「そ・そんなに？」

「えぇ、そうなのよ。で、増築の方は　いまこんなじで流れちゃってるけど　いずれは　なんとかしないと…うちの宿も　所々傷んできているから。増築は、しないまでも改裝っていうか改築って言うか。そのあたりの資金は、必要になってくるのよ」

「そう？」

「だから折角のあなたのやる気に水を差すようで悪いのだけれど、新しい外風呂の話は　もうしあとになるわね」

「あぁ～、うん。そうする…」

（どうしよう、もう新しい外風呂出來ちゃってて　しかも作った本人が『僕がりたいためだけに作っちゃったんですから。第一　お金をいただこうなんて思ってもいません』なんて言っちゃってるなんて。でも　ほんと、あのミキさんって人何者なのかしら。あれ全てを　魔法でやってしまうなんて。）

「あら、どうしたの。まだ何かあるの？まさかと思うけど　あなた…新しい外風呂の計畫が　沒になったからってショックを？」

「うぅん、そんなことない。それはないのだけど…」（と、ウェスティナは　そのとき閃いた）

「あとね、明日で良いのだけれど　合がよければ　お母さんに會ってもらいたい人がいるの」

「えっ！あらあら、あらあら、まぁまぁ。」

「もしかして　それって？」

（そのときウェスティナは、今の話し方に　大きなミスがあったことを理解した）

「ち・違うわよ、もぉ！何勘違いしてるのよ。」としきりに弁明するウェスティナの頬がほんのり赤くなっていることに　本人は　気付いていない。

「あらあら、そうなの？年頃のの子に　今みたいに話されるとそれは…ね」

「ミキさんは、そんなのじゃないって」

「そう、ミキさんって仰るのね。お名前からすると、男ともともとれるけど？」

「あぁ～、そこは　間違いなく男よ。それも　すっごく綺麗な」

「そう。そうなの。その綺麗なミキさんにあってもらって　目の保養と心の保養にでもなればいいかなって思ったのよ」

「ふーん。ほんとかしら？」

「あぁ～、もう。で　大丈夫？」と、強引に話の方向を変えるウェスティナ。

「もうしあなたを　弄ってみたかったけど。これ以上弄っちゃうと　あなたに拗ねられちゃうかもしれないわね。いいわよ。合が良ければ」

「ほんと？よかったぁ」と　安堵するウェスティナに

「やっぱり人候補なのでは？」と思ってしまうお茶目な母である。

◇

（やだ、もぉお母さんったら。わたしが　ミキさんと…ミキさんが　人なわけないじゃない。あんなワケのわかんない人…うぅん、ワケわかんないっていうより不思議な人ね。あんな凄いことが　出來てしまうのに　しも橫暴なところがなくって。そうね、傲慢でもないわね。お風呂にりたいって気持ちが強すぎて諦めきられないってだけ。でも　それだけで　あんな凄いものを　ほんの僅かな時間で造っちゃうなんてね。あっ！そうよ。ミキさんにも　明日の件、お願いしておかなくちゃ。）

そう獨りごちるとウェスティナは、ミキのいるであろう二〇七號室のドアをノックするのであった。

「はーい、どちらさまで？」

「はい、當宿の將ウェスティナにございます。」

「あっ！將さん。々お待ちを」

「どうぞ　おりください」

「では、失禮して…」

「あっ、ドアは　そのままで…」

「ドアを閉めたまま、將さんと二人きりなんて…あとで　どんな噂が飛びうかわかりませんもの」

「あっ！そう・ですね」

「それで。どういったお話でしょう？もしかして　あの貸切り家族風呂の件です？」

「えぇ、あの…ですね。その件で、明日の朝、うちのほんとの將　いえ、わたしもホントの將に違いないのですけど…うちの母に會っていただけないかと思いまして…」

「やはり　いきなり來て母に會ってくれな「いいですよ」んて」

「えっ」

「えぇ、だからいいですよ。僕がしでかしたことなので、僕からも將…そうですねぇ。將さんのお母さんのことは　大將って呼ぶことにしましょう。で、將さんのことは、若將、ね。あぁ　話が逸れちゃいましたね。で、僕からも　大將に　お話させていただきましょう。でも　おの合がよろしくないって伺っていたのですが？」

「えぇ、母の…大將の合が良ければって事でお願いできますでしょうか？」

「もちろんです」

「あと、もし母が変なこと言っても気にしないでくださいね？」

「え？」

「気にしないでくださいね」ともう一度強く言うウェスティナである。

その勢いに　ここは　何も聞かず　肯くべきと判斷したミキは

「わかりました」と答えるのであった。

◇

時は、変わって翌朝。朝食をすませたミキは　大將と會うべく準備を整え、若將が呼びに來るのを張しつつ待っているのであった。

「お待たせしました。今朝は、母の合も　だいぶん良さそうなので　昨日の件。お願い出來ますでしょうか？」

「はい、どちらへうかがえばよろしいので」

「はい、宿の奧に居住區がございまして、そちらの方へ　ご案させていただきます」

「わかりました。では　よろしくお願いします」

◇

「こちらが、大將の部屋にございます。しばらくお待ちくださいね」

「お母さん、ミキさ・ミキさまをお連れしました。」

「は～ぃ。どうぞ。っていただいて」

（中からは、し間延びしたらかいじの聲が聞こえたのだが　その聲にしだけ違和をじたミキであった）

「いまドアを開けますね。…どうぞ、こちらへ」

「では、失禮しまして」

「初めまして、宿に宿泊させていただいておりますミキと申します」

「まぁまぁ、あらあら。こちらの方が？」

とウェスティナの方を見る大將である。

「えぇ、こちらの方が　昨日お話ししたミキさまです」

「あの、すみません。僕のことは　ミキさまでなく　出來ればミキさんとか…いえ　自分で、さん付けにしろだなんて　何言ってんでしょうね。でも　なんか『さま』付けは　ちょっとむずくなるので。お仕事のこともおありとは　思いますけど出來ましたら…」

それには　大將が

「では、そう呼ぶようにさせていただきなさい」

「では、ミキさんと呼ばせていただきますね」とウェスティナ。

「わたしも　ミキさんって呼ばせていただいても？」と大將。

「もちろんです、そう呼んでいただけると嬉しいです」

「まぁまぁ、とってもらしいお嬢さんですこと」

「っ！いえ　僕は　こう見えて男なんですよ。」

「そうよ、お母さん。それで　昨日も…」

「あっ、昨日は　たいへんご迷を…」とミキ。

「そんなことないですって、まぁ　あの後いろいろ考えはしましたけど。」

「おふたりさん？ちょっと　わたしを置いてけぼりにしないでいただけます？」と大將。

「なにやら昨日、いろいろとあったみたいね？」

「えぇ、まぁ　それも含めてお母さんにも　話を聞いていただこうと思って。で、どうせなら　そのことに　一番関わったミキさんに　説明していただくのが早いかなって」

「そうなの？わたしは　てっきりこちらのミキさんとあなたが…」

「では　お話を　伺おうかしら」

さて　この話　どう進展していくことやら…ですね