「ソフィア嬢！　心配していたんですよ！　ご無事で何よりです！」

半泣きのクララに飛びつかれ、私はもうしでひっくり返るところだった。

「うわぁ！　クララ！　大丈夫だったぁ？」

「きゃー！　ソフィア嬢だ！　帰ってきてたんですかぁ？！」

ルアンナが飛びついてきて、さすがに二人は無理で私はそのまま後ろに転がった。

「あたた……。ルアンナ、強いって。でも、ほんとに久しぶり！」

「ソフィア嬢……？！　怪我とか、ないですか？！」

「アラーナっ！　大丈夫だよー。ありがとー」

初めて泣きそうなアラーナ見たな。すごく嬉しいんだけどね。

「ちょっと、今帰ってきて、それはきつくない？　離れたら？」

「ナタリア！　ただいま」

「！　べ、別に、心配とかしてませんから。絶対帰ってくると思ってましたし」

あは、ナタリア可い。俯いて真っ赤になちゃったよ。

「で、どうしてみんなの子なの？」

「あはは。どうしてだろうね。ソフィア嬢のせいだよ」

私のせいと言われても、心當たり、ないんです、け、ど……。あ、そういうこと？

後ろでちょこっと覗いている男子軍発見。私が気づいたのを見て、口々に言った。

「あ、あの、その、おかえりなさい……」

「だ、大丈夫、ですか……？」

そんなに真っ赤になって恥ずかしそうにしてたらさ、いじめたくなるじゃん。もっと堂々と出てくればいいものを。

っと、お母様がいましたねぇ。これはいけません。ふぅ、え、わ、私は真面目ですよ？　ねぇ？

「じゃあ、ソフィア嬢は行った意味なかったんですか？」

「え、うーん、ちょっと強くなったかも。ねぇ、ジェイド？」

「あ、そうですね。結構戦いましたもんね」

いや、噓だ。主にペリュトンとあのドラゴンだけだ。

と、それはいいんだ。それより、ここの街の狀態が知りたい。

「あぁ。そうだった。ナメクジ、どうなったの？」

「クララがザクっと行ってくれたよ。あとフェリね」

理は効かないかと思ったんだけど。逆にどうやら防魔のようだ。

「でも、ソフィア嬢も疲れてるんじゃないですか？　こんなことしてないで休んだほうが……」

「そうね、ちょっと疲れちゃったな。だって、ワープで來て魔力ないし、そのせいでここまで歩くことになっちゃったし」

「あ、歩いて？！　そんな、私たちに言ってくれればよかったのに」

わ、私は王か！　普通に歩くし、なぜそこまでしてもらう必要がある。ちょっと遠かったけど。

「じゃあ、休ませてもらおっかな。ジェイド、その前に二人に會いたいんだけど？」

「わかりました。すぐ呼びます」

さて、それはいいのだが、ハナと母がみんなと話したいようだ。

話し終わったら來賓室に連れて行くように言って、私はその場をあとにした。

「ソフィア様！　ペリュトンの攻撃で死んじゃったかと思いましたよ」

「スカーレット！　もう、その程度で死んじゃったら、神は何してるんだってじじゃない」

「でも、ソフィア様、本當に強くなった」

インディゴがぼそっとつぶやくように言った。こ、この！　褒め方がっ！

「ありがとう。でも、ドラゴン、使い魔にしたかったんだけどね。もう遅いけど」

あれは本當に惜しかったなぁ。しかった。ドラゴン。

「そうだ、マリンはどこ？　全然見てない……」

「あの、忘れてたんじゃないですか？　本當のこと言ってくださいな」

マリンがじーっと私を見ている。だ、だって、みんなのことがあまりにも心配で……。

「ごめん、お願いだから、こっち來て」

「もう。ユリアナが忘れてるんじゃないかって不安がってたんですから」

ユリアナ……、あぁ、マリンの警護役の金髪のお姉さんだ。そういえば、まだいたんだった。

「うぅ、ちょっと寒いなぁ。悪いけど、部屋に行かせてもらうね」

三人は頷いて、一人はちょこっと殘念そうな顔をした。三人はインディゴ、スカーレット、マリンだよ。あれ？　これ以外に誰かいたっけなぁ？

「ちょ、ちょっと。ソフィアお嬢様。無視しないで！　私も行きます！」

あれ？　ジェイド、いたのかい？　おっかしいなぁ？

「も、もう……。どうして私に冷たいんです？」

「冒険の時、隨分おとなしかったから、忘れちゃったわ」

「だって、あの三人、強くて怖いんですよ。ソフィアお嬢様は信頼してますけど」

あぁ、強いのは確かだね。ちょっと怖いというのもわかる。本気でやればジェイド倒せそうだよね。

「わかったわかった。じゃあ、部屋行こうか」

寒い外を歩いて街の様子を見ながら家に向かう。基本的に変わったところはない。ただ、人が増えた気がするのだが。

「あの、ソフィア＝レルフ様でよろしいですか？」

「はいぃ？　そうですが？」

見たことのない、スーツを著た男の人が立っていた。とりあえず、エルフだ。

「森の町や村を管理するものなのですが、ソフィア様は、この街を國にするつもりはありませんか？」

……なんだってぇ？！