「うわあああ！　どうしよう、どうしよう……」

「ソフィア様……？　どうなさったのです？」

「マリンが……マリンがいなくなっちゃった！！」

どうしよう。あの子、まだ魔と戦えないのに……。戦えても、そんなにたくさんは……。

街を作っている途中、初めて來た時、あのボロボロの二人の様子を、生々しく思い出して、私は思わず震いした。

「どこに行ったか、わかるんですか？」

「わかんないよ！　ユリアナが、今日、気がついて、もう、どうしよう！」

スカーレットは困した様子だった。でも、詳しく説明できる自信はない。

「う、うう……。まだ、戦えるほど、力はないはずなの……」

「！　そういうことですか？！　じゃあ、直ぐに探しましょう！」

桃魔法ピンクローブと緋悪魔スカーレットデーモンで大捜索。とりあえず、近くは見たけど……。

「いない……。もう、遠くに……？」

そんなこと考えたら、目眩がする。この近くはいいけれど、離れたら、魔は……。

いや、まて。マリンの行くような場所だ。考えろ……。

あの村……？　ちがくても、とりあえず、行ってみる！

「私、マリンのいた村に行くから、あとよろしく！」

「えぇ？！　ちょ、ああ！」

ごめんね、スカーレット。でも、信頼してるんだからね。

「來て、ない……？！」

「あぁ……。悪いな、力になれなくて」

どうしよう……。もうわかんない。どうして、急に……。

ともかく、門の記録では國を出ている。それは間違いない。でも、それ以外は……。

「ううぅ……。あの子、どうしよう……」

「心配だな……。ん、ミーシャ、聞いてたのか？」

「うん。ごめんなさい。マリンのこと話してたみたいだから」

そうだよね、ミーシャも心配だよね。

でも、もう……。私、もうわかんないよ。どうしよう、どうしよう……。

「ともかく、違うところも探します！　ありがとうございました！」

ここまでワープできたけど、距離が……。ちょっときつい。でも、仕方ない！　移魔法で！

「スカーレット！　どうしよう、いないよ。もう、宛はないよ」

「ソフィア様、あきらめないで。確かに、あの子はし弱いですが、魔くらいなら平気ですよ」

「この前、近くでドラゴンを見た」

スカーレットは黙ってしまった。でも、ともかくそんなことを言っている場合ではない。

探さないと。この一心で、私は走り出した。

「！　きゃ、わぁ！」

小さな石に躓いて、私は地面に転がった。にしても、まだ見つからないなんて……。もうすぐお晝だってのに……。

「おい、君、平気かい？　今日は多いな。ここで転がってる人。流行ってるのか？　二人目だ」

「？　……あ！　もしかして、その子って、黒髪黒目の貓獣人ケットシーじゃない？！」

「連れか？　にしちゃ、遅いか。ともかく、怪我してるみたいだな。うちに來いよ。その子いるからさ」

エルフ、じゃ、ない……？　尖った耳はあるけれど、エルフにしちゃ小さい。背も……、あ、ホビットか。珍しいな、こんなところに。

あ、そうだ。いつもいつも、名前を聞き忘れる。今度はきちんと聞かないと。

「名前聞いてもいい？」

「ニコ。わかってると思うけど、ホビット。ま、ここらじゃ滅多に見ないだろうけどね」

うん、こんなところにホビットの村があるなんて聞いてないし……。

「お、お姉ちゃん？！　どうして？！」

「どうしてじゃないわ！　心配、したのよ……？」

ニコは私たちを見比べると、そっと出て行ってしまった。邪魔だと思ったのか、面倒事に巻き込まれる前に逃げたのかはわからない。

「ごめん。そうだよね。でも、私、どうしても……」

「何か、嫌なことある？　何かあった？」

「そうじゃ、ない。そうじゃないんだけど……」

わからない。何があったって言うんだ？　私、覚えがないんだけど……。

「昨日ね、私、大天使アークエンジェルがってきたの、見てたよ」

「あぁ、結構綺麗だったね」

「敵なのに……。まあいいや。でも、私、何もできなかったから……」

そ、それだけ？　え、それで、國を飛び出していくって言うの？

ん、ちょっと待って。今、言ったことをよく思い出して。

『ってきたのを見た』？　それって、もしかして……。

「被害が大きかったの、私のせいだよ。さっさと連絡すればよかったんだ。でも、怖くて……」

そっか……。そんなふうに思ってたんだ。

確かに、そうすれば被害は小さかったかもしれないね。

でも、そう思うのと、行できるのは違うでしょう？

それに、みんな治したしね。だって、マリンは、まだ……。ん？

「お姉ちゃん、わかってるの？！　私、もうすぐ３０だよ！」

え？　……あ！　私そらとマリンうみは一個違い。ここに來た時、１７で、今の年は１３。

ってことは、私が３０で、マリンは２９？！

「そうか。もう大人、か。獣人は若く見えるね……」

子供だと思ってたのに……。うぅ、マジか……。

「でも、戻るよ。私、魔とまともに戦えなかった。そのままじゃ嫌。學校、れてよ」

「うん。……、ん？」

ん……？　今、なんて？！