「母上！　ニッキが私の事をいじめます！」

「いじめてないですよ？　遊んでただけです」

「……、ニッキ、シナに謝りなさい？」

「えぇー」

もう十歳か。早いものだ。私はシナの頭をでながら考える。

ニッキとシナ。そ、シナモンとアリシアだ。シナモンはニッキともいうし。シナの方は、一応、シナモンと関係のある名前が良いかな、と。

「父上、母上に言って下さいまし！」

「そうはいっても、シナ、ニッキは悪くないと思いますよ」

「ですが、父上！　ニッキは私を妹扱いしますわ！」

「あれ？　そういう話？」

な、何の話してたんだ？

良く訊けば、ニッキがシナを小さい子扱いするから怒ったらしい。それだけか。

まあ、シナの方が背は確かに小さいけど、格的にはずっと大人びてるしね。ああ、シナが妹だったか。

「ジェイド、お帰り。ニッキはどんなじかな？」

「だいぶ強くなりましたよ。ソフィアもいつか一緒に行きましょうよ」

「そうだね。でも、私はこの子がいるから。また、しばらくしたらね」

そっと視線を落として言う。私は二十六歳。まだ子供だけど、それでも、もう十分だ。そっと微笑むと、ジェイドはちょこっと悪戯っぽく笑う。

そう言えばー、とニッキが口を開く。

「どうしてお父さんはお母さんに敬語使ってるの？」

「ニッキ。目上の方には敬語、ですわ。あなたは使わなくてはいけません」

「うふふ、いいよ。そうだね、話すと長くなっちゃうし、難しいからまた今度」

「ほら、ソフィア。もう中にりましょう。今日はフィリアちゃんも來ているんでしょう？」

フィリア、私の妹だ。けど、ニッキとシナと同い年。っていうか、二人の方が誕生日が早い。私のウエディングすら見てないしね。なんだかごちゃごちゃ。

あ、フィリアが來てるってことは、當然。

「お母さん、お久しぶりです」

「ジェイドさん、元気そうで。この子、大丈夫かしら？」

「あ、酷ーい。ちゃんともう王なんだから、大人として頑張ってるもん！」

私とマリンのお母さん。なんでいるんだろうね？　私が言いたかったのは、ナディアさんとスチュアートさんの方だよ？　居るけど。ハナはもうレルフィアに住み込みで私の専屬メイドをやっている。スカーレット、インディゴと一緒に。

「私たちは、母上、父上とはが繋がっておりませんわ。ですが、大切な両親。あとし、生まれてくる子が楽しみですわ」

「うん、シナちゃんはしっかりしてるね。誰が躾けたのかな。に比べて、ニッキくん……」

「え？　なにか言いましたか？」

「元がシナモンだから……。あの子も、私に逆らう子だったし」

命令は、渋々聞く。私にも、あんまり敬語は使わない。ただし、ハナの前を除く。

もう、そっくりじゃないか。でも、アリシアは、こんなだったのかな？　似てないんじゃ……。

「母上。どうかされましたか？」

「え？　ううん。何でもないよ」

「ソフィアは座って。あ、フィリアちゃん、私の事覚えていますか？」

「ジェイドさん！　お姉ちゃんの旦那さん！」

フィリアちゃんはどっちかと言えばニッキに似てるだろう。うん。もっといえば、アルラウネたちそっくりだけど。

アルラウネたちは、大人の姿になった。綺麗なお姉さんだ。だから、前の姿が懐かしいけど、もう見ることは葉わない。

と思っていた矢先、これだ。もはやアルラウネを見ているようだよ。

「お姉ちゃん、私それ食べたい！」

「はぁい。どうぞ」

「ありがとう。お姉ちゃん大好き！」

いや、ちょっと違うか。うん。でも、フィリアはちょっと子どもっぽすぎるかなぁ。

私たちは、家のベランダで夕焼けを眺めていた。とっても綺麗。なんだか、トレアが居るみたいだね……。

ちなみに、隣にはジェイド。なにも言わないで、じっと私の隣に立っていた。

「ニッキとシナも、いつかは、本當の事を知るんだもんね……」

「どうかしたんですか？」

「あの子たちって、獣人。だから、私たちより、ずっと早く死んでしまう」

「私たち、死にませんけどね」

「あはは。そうだけど、フィリアも含めて私たちだよ。なんだか、悲しいなぁ……」

それで、私が勇者だって、死なないって知って。二人は、どうするかな。

私が王だってことは、當然知っている。けど、勇者だとは、まだ、言えていない。

どうせいつかは、言わないといけないのに。ああ、なんでこんなに弱気なんだろう。

「お姉ちゃん、ちょっといい？」

「？　あ、マリン」

「あ、フィリアちゃんもいるから、紛らわしい？　でも、お姉ちゃんでしょ？

って、そうそう。ゆきちゃんから伝言。シナちゃん、魔族の魔力が消えたって」

「えっ？」

そういえば……。

ついこの前まで、魔族そっくりだった魔力。最近は、それが薄くなってきていた。

本當に、消えたんだ。私たちと、中和されちゃったかな。

「ダイアモンド様、こんな未來を、んでいたんでしょうか」

「さぁ、どうだろう。でも、おそらく、私……、ソフィアはダイアモンド様の生まれ変わりだろうね……」

「ええ。複雑ですね。ですが、私は、もう、何でもいいです。好きなのは、ソフィアですから」

ジェイドは私の頬にキスをした。もうすっかり慣れてしまったけれど、それでも、ちょっと嬉しい、かな。

このベランダ、とっても広い。あ、そうだ。こんなに綺麗なんだ。今度、みんなで、夕焼けを見よう。

っていうか、あれ？　何勝手にマリンはって來たの？！

「マリン？！　違うでしょ、ゆきちゃん！」

「あら、もうばれてしまいましたの？」

こんな所に勝手にってこれるのはゆきちゃんぐらいなものだ。

って、ああ、そっか。シナは、この喋り方を真似してたのか。仲、いいのかな。

「折角擬態の練習をしていましたのに」

「マリンが此処にって來れるはずないでしょ？」

「そういえば、そうでしたね。うっかりしていましたわ」

この子が生まれてくるのは、いつかな。あと、數カ月か……。

幸せは、いつまでも終わらない。そういうものだろうなぁ……。