「ソフィア嬢、お手紙ですわ」

「ゆきちゃん、ありがとう」

「ダイアナ様と、娘さんからですわよ」

フェリシアから？　久しぶりだなぁ。ダイアナも久しぶりだ。

まず、ダイアナからと思われるゴージャスな紫の封筒を開ける。

ソフィアさんへ

お久しぶりです。ソフィアさん。今日わざわざ手紙を書いたのは、わけがあって。

うーん、ソフィアさんは、もうたくさん子どもがいるから忙しくて來れないかな？　でも、一応。連絡したいから。

結婚式をやるんだ、私の。

遅くてごめんね。もっと早ければ楽だっただろうけど。

使者が詳しい日時を伝えに行くから、待っててね。

じゃ、來れたらよろしくね。

親友ダイアナより

ああ、ダイアナ、やっとか。

ずっと前から人がいたのに、人のままだったんだもん。

にしても、結婚に踏み切ったのにはわけでも？　まあいいか。

ダイアナが幸せになったら、私も嬉しいし。

さて、次はフェリシアか。私は桃の封筒の封を開け、同じく桃の便箋を取り出した。

親なるお母さまへ

お久しぶりです、お母様、フェリシアです。お元気ですか？

前に送ったのは三年前でしたっけ？　その時は、拠點の家を買った報告でしたよね。

今度は、もっと大きな報告なのです。

実は、人ができました。結婚前提でお付き合いさせていただいてるんです。

もしかしたら、そのうち、招待狀を送る事になるかもしれませんね？

ニッキとシナは元気ですか？　もう四十？　獣人では、おじさんとおばさんじゃないですか。あ、これ、見せないでくださいよ？

私ももうすぐ三十です。やっと人ですね。でも、まだ子供みたいな気分です。

お母様が結婚したのは、もっとずっと前なんですよね。まだその年じゃ、結婚なんて、考えてもいなかったのに。

でも、転生者だったから、私とは違うかもしれませんね。私には、良く、分からないけれど。

ああ、あまり長く書くと、久しぶりに會いたくなってしまうから、この程度にしておきます。お返事は良いです。また、冒険に出てしまうので。

お母様の娘フェリシアより

「ふふ……。元気でやってるみたいね」

「どうしたんです？　ソフィア」

「フェリシアからの手紙。そうね、ニッキとシナはもう……」

「まあ、エルフではありませんからね」

ニッキがいじめる、なんてシナがよく騒いでたあの時から、もう三十年も経つのか。早いなぁ。

本當だったら家を継ぐはずの、私そっくりなフェリシアは、冒険に出ているし……。なんだかなぁ。

『私は、この國の王にはなりません！　レルフィアの王は、永久に、お母様ソフィアが務めるべきです！』

こんな事を言って全國民の度肝を抜いたのはもう五年前か。あの時はびっくりしたけど、死なないし、それも可能なんだよなぁ、なんて思ってしまった私もいるわけだし……。

それに、結局行けなかった獣人の國に私が行けるように、と言って、拠點を獣人の國に構えたフェリシアの優しさ。ちょっと変わってるけど、本當にいい子だと思う。雪の大陸へのツアーチケットも手にれて送ってくるしね。他の勇者の分も含め。

フェリシアは、私そっくりのクリームの髪が特徴の子。青い目も、私と同じをしてる。けど、黒い翼があるのは、ハーフだからだね。

私と違うのは、フェリシアが可らしい『淡い』桃の魔力を持っている事と、垂れ目だ。何処から來たのかなぁ……。

あ、あとは、格も。おっとりしててマイペース。にもかかわらず、言うべき事、言いたいことははっきりと言う。

「そう言えば、ゆきちゃん、年數重ねても、姿変わらないよね」

「あの子は、戦場に連れて行きましたから。多分、一緒に」

「そう、だね。シナが必死にゆきちゃんの真似しようとしてた時の事が懐かしいよ」

ああ、シナと言えば。フェリシアが冒険に出る時に言った言葉は、今でもはっきり覚えてる。

『私、フェリシアが羨ましいですわ。私がどんなに頑張っても、所詮、養子だと思われてしまうのですから』

『えっ？　シナお姉さま？』

『いえ……。ああでも、忘れないでくださいまし、私の事。本當は私、フェリシアの事怨んでいましたけれど。今は、ちゃんとしていますわよ』

気づかなかったんだけどなぁ。シナ、私の本當の娘になりたかったんだ。みんなからは『王様の養子』って言われるの、嫌だったんだろうな。

だからあんなに、王らしく、お淑やかなの子を目指してたのか。本當の娘に見えるように。

それに、どんなに頑張っても、先に死んでしまうのは、分かってた。でも、せめて。短い間だけど、私を喜ばせたい。

「母上？　どうかされました？」

「あ、シナ。シナは、これでいいの？」

「はい？　何の事ですの？」

「いや……。獣人で、いいのかなって」

エルフになることだってできる。使う事を許可できるのは、私だもの。

シナはしばらく考えた末、そっと笑って言った。

「えぇ。私には、このほうが向いていると思いますわ。ニッキがどう思うかは別ですが」

「……そうだね。なんだか、ごめんね」

「いえ、母上のお心遣いだと言うのは、分かっていますわ。でも、お心だけ頂戴いたします」

シナ、本當に良い子になって……。誇らしいよ。本當に。

それに比べて、ニッキは未だにヤンチャなんだ……。大人なのに、時々子供っぽいって言うの？　もうこれ、どうしてくれよう。

「父上、永久に母上の事、してくれますわよね？」

「え？　あ、えっと……。ソフィアがむなら、もちろん」

「ふふ……。では、報告いたしますわ。私、妊娠しましたわ」

『え？！』

え、今！？　噓……。もう作らないのかと思ってたよ。

私たちは慌てていると、そっと微笑んで言う。

「もしかしたら、亡くなってしまうかもしれません。この年ですから……。ですが、私には、おろす気はありませんわよ」

「シナ……。そう、そういうことね」

「ですから、すると言った以上、守らなければ、祟りますわ」

そう言い、シナはの前で両手を構え、お化けのようなポーズをしてみせる。

ふふ、シナの事だから、本當にやりそうで怖いよ。でも、それも、まだ、笑ってられる。

「あっ、ノア。待って」

「シナさん、お父さんとレオンさん、待ってるよ」

「あら。ニッキ、ノアくん、呼んで下さってありがとう。では、母上と父上も。一緒に」

ニッキには、もう息子がいる。ノアっていう子。今十歳だっけ？

ちなみに、ニッキのお相手はマリン。貓と犬のハーフって……。って思ったけど、問題なく貓になった。ってあれ？　何故？

で、シナの相手だけど……。レオンなのだ。どうしてそうなったのかよく分からないのだけれど。

私もなんだかんだで忙しかったから。こんなことになっていたなんて気付かなかったわけで。本當にびっくりしたよ。

「ふふ、今日はノアの誕生日ですものね。ゆきちゃんもそちらに行っているはずですわ。あとは母上と父上ですわよ」

「わかってるよ。じゃ、行こうか」

「ええ。ノアくん、大きくなりましたね」

幸せは、親から子へとけつがれていく。

私たちは、それを、ずっと見続けていく事になるのだ。いつまでも、終わらない幸せを。