「さて、今回2人に用意したのは幾つかあるよ。」

「なんで複數あるんだよ」

「いやいや、こっちがどれだけ踏ん張ったと思ってるんだい？君たちには塩漬け依頼をしてもらうよ」

「塩漬け依頼？」

「うん。様々な理由から誰からも注されない依頼とかいろんな人がやったけど誰もクリアできなくってそのうちだれもけなくなった依頼の事さ。まあ、けない理由としては活の割に報酬がないとか長期間すぎるとか討伐容の魔が滅多に出てこないとか依頼主のことが嫌いだからとか様々な理由さ」

「……最後のやつはどうかと思うが今はあんまり王都から離れられないぞ？」

「それは分かってるよ。まあ、かかっても一週間程度さ。長いやつだと10年近いものもあるからね」

「逆に誰がけると思って依頼だしたんだよそいつ…………」

「その依頼を見た人全員が思う疑問だろうね。さてそろそろ依頼容を言わせてもらうよ。今回2人に頼みたい依頼はアレトニウス山にいる暴竜タイラントドラゴンの討伐だよ。依頼功証明はその死。」

「お前、アルテミスにそんな依頼をけさせるつもりか？」

ソウマがし怒気をどしてシフォルにたずねる。

當たり前だ。暴竜タイラントドラゴンはSSランク指定魔。最強種と言われる竜種の中でも最兇と言われるほど危険なのだ。理由はその兇暴。過去の資料の中にはタイラントドラゴン一によって滅ぼされた國もあるぐらいだ。確かにソウマはのちのちアルテミスにもそのぐらいは倒せるように指導するが今は圧倒的に力不足だ。

そして2つ目の理由がアレトニウス山にある。アレトニウス山は別名死の山。死の山には數々の狂暴な魔がいて麓の方ならば薬草採取などの低ランク依頼にも使われる程の魔や獣、植等しかない。しかし、登っていくにつれて魔の數は多くなり強さもだんだんと強くなっていく。そして奧の方にっていった冒険者や商人などが帰らずの人となるから死の山。ひとつの説ではアレトニウス山自がダンジョン化してしまっているのではないかと言われている超危険な山なのだ。

「いや、さすがにアルテミスさんにさんにこれは重すぎるでしょ。分かってるよ。だから、そんなに怒らないでくれ。僕の言い方が悪かったから」

シフォルがソウマの殺気に怯え直ぐに謝る。それと同時にソウマは殺気を解いた。

「つまり、その依頼は俺だけでいけということか？」

「まあ、そういうことになるね。正直この王都でもタイラントドラゴンを倒せるのはソウマ君だけだろうしね。流石の僕もタイラントドラゴンを1人で倒せるわけがないからね。」

そう言ってイケメンスマイルで笑う。

「ではシフォルさん。私はどうするのですか？このままでは剝奪になってしまうのですが」

「うん。それに関してはこっちも考えてある。まずはアルテミスさんに出す依頼は初めてだし簡単なものにした。それが最近アレトニウス山近郊で増えているグリーンウルフによる村への被害の調査だよ。」

「うん。普通の調査依頼ならEランクとかＤランクでもいいんだけどそれはゴブリンとかオークとかが多くてね。けどグリーンウルフはＣランク指定魔。さすがにゴブリンとかオークと同じようにするのは厳しいと思ったからＣランクの依頼にしたんだ。ついでにこれは僕からの依頼だから塩漬け依頼ではないよ。」

「なぁ、シフォル。最近お前俺ならなんでもしていいと思ってないか？一応俺も初めての依頼なんですが？初めての依頼がタイラントドラゴンってそんな冒険者いないよ？」

「あははは。ナンノコトカナヨクワカラナイヤ」

「おい、こっち見て言いやがれ。」

片言な喋り方になったシフォルの肩を揺らしながらジト目で睨む。

そこにアルテミスがる。

「けれどシフォルさん。さすがに調査を1人では出來ませんよ？と言ってもソウマはタイラントドラゴンの討伐に行かなきゃ行けないだろうし」

「いや、俺なら大丈夫だぞ。なんならあの山の頂點にいる魔生け捕りにして連れてきてやろうか？」

「それはもっと大変だから辭めてくれ。というかそんなことが出來るソウマ君が怖いよ。まあ、僕もさすがに1人でやらせるほど鬼畜ではないからね。信頼出來るパーティを呼んでおいた。ってくれるかい？」

シフォルが扉の外に向かって聲をかける。

すると返事が聞こえて3人の男がってきた。

「失禮します！師匠！お呼びと聞いてまいりました！」

「うん、ありがとうカロナくん。それにシェヘラザードさん、フィリップくん。二人ともありがとう」

「まあ、師匠に呼ばれたら來ないと行けませんからね。」

「師匠の呼び出し。斷ることは出來ない」

シフォルのいによりってきた3人はソファに座る。

「さてソウマ君、アルテミスさん。紹介しよう。僕の弟子のカロナくんとシェヘラザードさんとフィリップくんだ。3人ともこの2人は男の人の方がＳランク冒険者異端者ルールブレイカーのソウマくん。の方がＣランク冒険者のアルテミスさんだ。」

「なんと！あなたがソウマ殿でしたか！噂はかねがね聞いております！なんでも師匠を倒したとか！ぜひ手合わせお願いしたいものです。あ！申し遅れました！私はＢランク冒険者パーティ『疾風の剣』のリーダーをしていますＢランク冒険者のカロナと言います！よろしくお願いします！」

「あ、ああ。」

「私はシェヘラザード。師匠の弟子。噂は聞いている。ぜひ手合わせ願いたい」

「…………」

「僕はフィリップと言います。僕もカロナと同じＢランク冒険者です。回復系も魔法使いです。よろしくお願いします」

ほっ…………1人はまともな奴がいた？

「ほら、ソウマ君達も自己紹介」

「あ、ああ。俺はＳランク冒険者のソウマだ。一応形ではネクサス商會の最高責任者もしている。オールラウンダーだ」

「私はＣランク冒険者のアルテミス･ライム･ロディアです。一応魔法使いですが今は剣もやっています。」

「え？ロ、ロディアってもしかしてアルテミス王ッ？！」

「あ、はい。そうです」

「も！申し訳ございませんでしたぁっ！數多くのご無禮をどうかお許しください！！」

と言ってもアルテミスが王族だと気づいた瞬間3人とも床に跪いた。

「ま、そうなるわな」

「み、皆さん、そんなに畏まらないでください。今はＣランク冒険者のアルテミスですからぜひさっきのように接してください」

焦ったようにアルテミスが言うとカロナ達は顔を見合わせながら立ち上がった。

「よ、よろしいのですか？」

「もちろんですよ。」

「はあ、それでは失禮して……じゃあこんなじで行きますね！」

「はい！もちろんです！」

カロナやフィリップはアルテミスの可らしい笑顔に顔を赤くする。

そこにソウマが口を出す。

「ついでに言うと俺はアルテミスの婚約者だからな？」

「「「えっ…………」」」

3人ともポカーンとしたようにこっちを向いた。